Я поднял глаза и встретился с ней взглядом.
— Что за работа? Если ты собираешься предложить мне деньги за помощь в твоих исследованиях, не предлагай! Я не беру денег за секс.
Она рассмеялась.
— Это не то, что я собиралась предложить.
— Хорошо, потому что это было бы чертовски оскорбительно.
— «Передовые технологии» платят сотруднику мужчине Севера за то, чтобы он был моим защитником. Он всегда наготове, когда бы я в нем ни нуждалась, что случается нечасто, поскольку я почти все ночи провожу в офисе. Я могла бы попросить Чарли нанять тебя на эту работу вместо него.
— Шелли, нет… — я поднял обе руки. — Ты носишь моего ребенка. Конечно, я буду защищать тебя. За кого ты меня принимаешь?
— Того, кто достаточно умен, чтобы позволить «Передовым технологиям» платить ему за то, что он мог бы делать бесплатно.
— Но что, если я буду в школе, а тебе нужно будет куда — то пойти?
— Мы что — нибудь придумаем. Я уверена, что у тебя есть друзья, которые могли бы вмешаться в случае чрезвычайной ситуации, но я не думаю, что это будет проблемой.
— Они действительно заплатят мне за то, чтобы я защищал тебя? Эта идея показалась мне настолько странной, что мне нужно было, чтобы она подтвердила ее еще раз.
— Д а.
— О какой сумме идет речь?
— Я не знаю, но все, что угодно, помогает, верно?
— Да, конечно.
— Сколько Шторм сейчас платит за комнату?
— Две сотни в месяц, но тебе не придется ничего платить. Я был бы в восторге, если бы ты переехала ко мне и позволила мне быть поближе к тебе и нашему ребенку.
— Две сотни? — Шелли склонила голову набок. — Я не специалист по северным деньгам, но это звучит очень дешево. Это потому, что он твой друг?
— Нет, это обычный тариф.
— Этого не может быть. Я плачу шестьсот за свою комнату, а она лишь немного больше.
— У тебя есть собственная ванная?
— Н ет.
— У тебя есть вид из окна?
— Да, но ничего особенного.
— Это исключительное место?
— Нет. Я так не думаю.
Мое лицо расплылось в улыбке, и я пихнул ее локтем.
— Ты просто гений. Т ы платишь втрое больше, а сама и не подозревала.
— Мне сказали, что это разумная цена.
— К то?
— Персонал.
— Кто это?
— Это наш отдел кадров. Они организовали это для меня. Одна из работающих там женщин — сестра женщины, у которой я снимаю комнату. — Шелли закрыла глаза, как только произнесла это, и произнесла на выдохе: — Что, конечно, объясняет высокую цену.
— А как насчет нанятого защитника? Он связан с той же сестрой, с которой ты живешь?
— Да, он друг ее мужа.
Я продолжал смеяться.
— Будем надеяться, что ему тоже платят втрое больше.
Шелли нахмурилась.
— Прекрати смеяться. Не очень — то любезно с их стороны так нас обманывать.
— Эй, люди делают то, что должны, если это служит их целям. Ты тоже меня обманула, и именно из — за этого мы и оказались в такой ситуации. — Я поднял руку, когда она снова нахмурила брови. — Я собираюсь остановить тебя, пока ты снова не извинилась. Это уже надоедает.
— Х орошо. — Шелли облизнула губы и опустила взгляд. — К этому нужно привыкнуть. К мысли о том, что я стану чьей — то мамой.
— Я понимаю, — сказал я и спрятал руки под бедра. — Что ты чувствуешь по поводу того, что я отец твоего ребенка?
На ее лице промелькнула застенчивая улыбка, и это мгновенно успокоило мою душу.
— Я никогда не думала о том, чтобы завести детей или жить в одной комнате с мужчиной, но если бы это случилось, я бы хотела, чтобы это было с тобой.
Мои брови поползли вверх.
— Д а?
Она кивнула.
— Может быть, тогда мой ребенок будет спортивным и социально компетентным.
Я одарил ее лучезарной улыбкой, и она улыбнулась в ответ с юмором на лице.
— К тому же, ты немного повысишь его IQ, что хорошо.
— Эй. — Я толкнул ее рукой в плечо. — Продолжай твердить себе, что ты самая умная. Это не я, кто платит за квартиру в тройном размере.
Мы вместе рассмеялись и с минуту сидели, болтая ногами, и улыбались.
— Так или иначе, я думаю, у нас все получится, — размышляла вслух Шелли. — Мы придумаем свою собственную версию семейного устройства.
— Включает ли это устройство секс между родителями? — спросил я ее с надеждой в сердце.
Шелли прищурила один глаз, когда солнечный луч упал ей на лицо.
— А тебе бы этого хотелось?
— Это вопрос с подвохом?
— Я не знаю. У меня сложилось впечатление, что ты покончил со мной.
Я в полном недоумении открыл глаза и рот еще шире.