«Не говори глупостей. То, что видно, ты уже видела, когда мы со школой ходили на пляж на Родине. Тогда Марко был одет только в шорты».
Только это было не то же самое, потому что осознание того, что он голый, взволновало меня. Святая Мать Природа, за последние десять лет он набрал вес и накачал мускулы. Я не могла отвести от него глаз.
— Мы могли бы перенести встречу на завтрашнее утро, если хотите, — предложила сервис-бот.
Марко выглядел расстроенным, когда провел рукой по волосам.
— Я не могу, я буду работать завтра утром.
Они вдвоем говорили о переносе времени сеанса, в то время как у меня голова шла кругом. У меня возникло искушение сделать то, чего я обещала себе не делать, а именно восстановить связь, чтобы узнать, помнит ли он меня.
«Прошло десять лет; конечно, он не помнит. В его глазах ты была просто ребенком, и вы были знакомы всего несколько месяцев».
Тогда я была по уши влюблена в Марко, а он видел во мне всего лишь надоедливого ребенка, который был слишком умен для своего же блага.
В течение многих лет после того, как я поступила в школу, я как бы невзначай спрашивала о Марко у Кайи, учительницы в школе, где мы с Марко оба преподавали в качестве ассистентов. Но шесть лет назад кто-то рассказал мне, что Марко женился, и после этого я больше никогда не спрашивала.
Я как в тумане наблюдала, как Марко натягивает брюки резкими движениями, которые показывали, как он раздражен тем, что потратил впустую свое время.
Почему он здесь?
Его имени не было в списке, а даже если бы и было, для мужчин Севера было ненормально заниматься сексом с другими после вступления в брак, но, возможно, секс-боты не в счет.
В то самое время, когда Марко застегивал штаны и нагибался, чтобы подобрать ботинки, я стояла в комнате неподалеку от него, застыв во внутренней борьбе между желанием и разумом.
«Пусть он уйдет. Он думал, что ты доставляешь ему неприятности, когда вы познакомились».
«У вас не было ничего общего тогда, а сейчас у вас еще меньше общего», — утверждала рациональная часть меня.
Но тут Марко поднял голову, и я увидела лицо, которое в юности часами тайком изучала. Тогда у него была щетина, а сейчас у него была густая, темная, короткая и подстриженная борода. Его нос был достаточно широк, чтобы казаться идеальным, а еще у него были эти невероятные золотистые глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Мой желудок сделал сальто, и я на мгновение потеряла контроль над собой.
Я должна была узнать, помнит ли он меня.
С сильно бьющимся сердцем я распустила свой конский хвост и провела пальцами по густым темным волосам. Зеркала у меня не было, но белая кофточка, длинная нежно-голубая юбка и босоножки, которые были на мне, вполне подходили.
Выйдя в коридор, я почувствовала себя отделенной от своего тела, когда сумасшедшая импульсивная часть меня подошла к тестовой комнате и постучала в дверь.
«Что ты делаешь? — рациональная часть меня закричала. — Это будет так неловко для вас обоих. Что ты вообще собираешься ему сказать? Ты никогда не умела ладить с людьми. Поспеши вернуться в офис, пока он тебя не увидел».
— Да? — позвал Марко из комнаты и поднял голову, когда я открыла дверь.
— Привет. — Его улыбка стала шире, когда он увидел меня.
— Привет. — Я улыбнулась в ответ, ожидая, что Марко назовет меня по имени в знак узнавания, но он этого не сделал.
— Неужели руководство все-таки сжалилось надо мной? — спросил он, держа рубашку в руке и подзывая меня поближе. — Ты не старый прототип, я никогда тебя раньше не тестировал.
Он думает, что я робот.
Это было так неловко, что я не знала, что сказать.
«Я говорила тебе, что это была ошибка. У него не осталось приятных воспоминаний о тебе, потому что он тебя совсем не помнит. Если бы он помнил, он бы вспомнил, что называл тебя Умницей и смеялся над тобой».
Пока я стояла, пряча разочарование за улыбкой, Марко вторгся в мое личное пространство и провел пальцем по моему обнаженному плечу. У меня по спине пробежали мурашки.
«Пожалуйста, вспомни меня», — просила я его мысленно, хотя, рассуждая логически, я понимала, что прошло десять лет, и что после нашей последней встречи я поздно повзрослела и превратилась в женщину. Я совсем не была похожа на того ребенка, которого он когда-то знал.