— Это неплохая идея, — вежливо сказала я, — но у меня есть все, что мне нужно, в Северных землях, и я уже говорила об этом с Чарли.
— Что он сказал?
— Что он хочет, чтобы я была счастлива.
Моя мама пожевала губами.
— Да, конечно, он бы так сказал.
— Он должен был бы. Мои изобретения могут принести пользу многим людям.
— Создание современных секс-игрушек для мужчин не входит в десятку самых необходимых в этом мире. — Ее тон был жестким для жительницы Родины.
— Может быть, и нет, но мой робот стал бы самым совершенным роботом в истории, и после этого технология могла бы быть применена ко всем другим роботам.
— Роботы уже удивительны. Секс-боты, которыми я пользуюсь, выглядят очень аутентично.
— Только пока ты не присмотришься поближе. — Я сделала паузу и подождала, пока она встретится со мной взглядом. — Мама, мой был бы компаньоном, а не просто секс-игрушкой. Она сможет общаться, разделять юмор, и если мужчина не будет с ней любезен, она будет ворчать, как обычная женщина.
— Все это очень хорошо, Шелли, но то, что ты можешь копировать человека, не означает, что ты должна это делать.
Я открыла рот, чтобы ответить, но ничего не вышло.
Моя мама встала и отнесла чашку с чаем в раковину.
— Однажды мы потеряли миллиарды людей, потому что человечество было ослеплено оптимизацией человеческого опыта. Все эти мозговые имплантаты, позволяющие людям говорить на разных языках и получать доступ к бесконечным данным. Какую пользу это им принесло?
— Мам, это было так давно. Теперь мы стали мудрее.
— А так ли это? — Она развернулась, прислонилась к раковине и пронзила меня взглядом. — Мозговые имплантаты вернулись. Я слышала, ты даже помогла их усовершенствовать. Теперь ты хочешь создать идеальную женщину для мужчин. Откуда эта одержимость совершенствованием того, что и так идеально?
— Т ы неправильно поняла. Я делаю все наоборот. Секс-боты — это пародия на настоящих женщин с их искусственными формами. Я возвращаю акцент на красоту настоящей женщины. Это моя мотивация.
Моя мама задумалась и вздохнула, прежде чем заговорить.
— Ты чего — то недоговариваешь. Почему тебя так волнует, с какими секс-ботами играют мужчины? Остальным из нас было бы все равно, и в любом случае это не наше дело. Если мужчины Севера хотят секс-ботов с четырьмя грудями и двумя вагинами, то мы должны им это предоставить. Если это делает их счастливыми, кто мы такие, чтобы судить?
— Мне не все равно.
— Но почему, Шелли? — Шиана всплеснула руками, на ее лице отразилось разочарование. — П очему?
Ее вопрос послужил толчком, и причина выплеснулась наружу.
— Потому что, когда я была помощником учителя в экспериментальной школе, мы отправились в путешествие по Родине и познакомились с передовыми технологиями. Там были секс-боты, и мальчики и учителя — мужчины говорили о них с таким восторгом.
— И что?
Я вытаращила глаза и сжала руки.
— Я была рядом, мам.
— Д а?
— И никто из них никогда не проявлял ко мне никакого интереса. Они предпочли бы заняться сексом с ботом, чем… — я не могла этого сказать.
— Чем с тобой. — Закончила за меня мама.
Я отвела взгляд, мои плечи поникли, и я пришла к очевидному выводу, в котором мне никогда не хватало смелости признаться самой себе. Этот проект всегда был посвящен Марко. Он задел мою гордость в тот день, когда похвалил секс-ботов и в то же время смотрел мимо меня. Я хотела создать настоящего секс-бота, чтобы доказать, что мужчины предпочтут настоящую женщину фальшивой.
— Шелли?
Склонившись над столом, я закрыла лицо руками, прижав их ко лбу.
— Шелли, ты в порядке? — Моя мама села рядом со мной и погладила меня по спине. — Ты тогда была подростком. Мы все погружены в себя и беспокоимся о том, что другие думают о нас в те годы нашей жизни. Но теперь, когда ты стала старше, ты можешь посмеяться над этим, не так ли? В любом случае, ты бы не захотела заниматься сексом с мужчиной. Это был просто удар по твоей гордости
Я медленно повернула голову и посмотрела на маму.
— У меня был секс с мужчиной.
Ее глаза расширились.
— Не один раз, а несколько.
— Милая… — на ее лице отразилась глубокая жалость.