— Ты не должна так на меня смотреть. Я не больна.
Моя мама больше не гладила меня по спине.
— Я не говорила, что ты больна, но очевидно, что у тебя стресс. Я хочу, чтобы ты отправилась в место для размышлений. Это не ты.
— Вот тут ты ошибаешься. — Мой голос был тихим, но тон твердым.
— Шелли, я беспокоюсь за тебя.
Я обвела кухню руками.
— Ты всегда учила меня, что отличаться — это хорошо. Ты была права, мама. Секс — это совсем другое, и в то же время он потрясающий.
— Так вот почему ты хочешь остаться в Северных землях? Чтобы заниматься сексом? — То, как приподнялась ее верхняя губка, когда она произнесла последнее слово, заставило меня покачать головой. Я приехала сюда, чтобы сказать ей, что беременна и что я переезжаю к Марко, но она не была готова это услышать.
— Шелли, пожалуйста, не возвращайся в Северные земли. — Голос моей мамы дрогнул, и слезы навернулись на ее глаза, когда она сжала мою руку. — Пожалуйста.
— Я ухожу, мам. Это правильно для меня, и со мной все будет хорошо. — Я подошла, чтобы успокоить ее.
Шиана плакала в моих объятиях.
— Что, если один из них причинит тебе боль во время секса?
— Мам, я не буду заниматься сексом со случайными мужчинами. Только с одним, и я ему доверяю.
Вытирая слезы ладонями, Шиана вытерла их.
— Просто пообещай мне одну вещь.
— Что?
— Не выходи замуж за северянина, как все остальные женщины. Я знаю, что ты умнее этого, но я хочу, чтобы ты пообещала мне, Шелли. — Ее слезы продолжали литься.
Я любила свою маму и хотела избавить ее от боли, которую причинила ей. Поцеловав ее в щеку и крепко обняв, я прошептала слова, которые должны были ее успокоить:
— Я обещаю, что не выйду за него замуж.
Глава 22
Добро пожаловать
Марко
В моей квартире никогда не было так чисто.
Прошел месяц с тех пор, как мы узнали, что Шелли беременна. Шторм наконец — то съехал, а Шелли вернулась после двухнедельного визита к своей семье и друзьям. У нас было мало времени вместе, потому что она была занята на работе, и я чувствовал, что ей нужно побыть одной, чтобы смириться с новой ситуацией.
— Перестань переживать из — за этого, — настаивала Шелли после того, как я показал ей, сколько «Передовые технологии» платит мне за ее защиту.
— Но это, должно быть, какая — то ошибка, верно?
— Тебе платят за то, чтобы ты был рядом, даже когда ты не работаешь.
— Но, по сути, они платят мне в два раза больше, чем я зарабатываю в месяц как наставник.
— Т ы должен воспринимать это как благо.
— Это нелепо, вот что это такое.
Шелли откинула волосы назад и взяла дольку апельсина, которую я порезал для себя.
— Почему ты этому не радуешься?
— Потому что мне кажется нечестным брать столько денег за такую малость, особенно когда они еще и платят мне за квартиру.
Она пожала плечами.
— Деньги — это просто фиктивные цифры, переходящие из рук в руки.
— Нет, это не так. Только мамаши могли бы так сказать. Деньги не выдуманные. Они вполне реальны. С таким доходом я мог бы внести залог за новый беспилотник через два месяца.
Шелли улыбнулась.
— Тогда почему ты этого не сделаешь?
— Потому что, когда что — то слишком хорошо, чтобы быть правдой, обычно так оно и есть. — Я поставил перед ней большой стакан воды и внимательно посмотрел на нее. Шелли выглядела такой же красивой, как и тогда, когда я видел ее в последний раз, и каждая частичка меня хотела поцеловать ее. За последние две недели я думал об этом моменте миллион раз, понимая, что должен поступить правильно, иначе могу напугать ее. Я хотел, чтобы она переехала ко мне по-настоящему. Не в гостевой спальне, как соседка по комнате, а в моей постели, как моя женщина.
— Не будь пессимистом, — сказала она и пососала виноградину. Этого было достаточно, чтобы заставить меня напрячься. Пытаясь отвлечься, я сосредоточился на предмете, который мы обсуждали.
— «Передовые технологии» поймут, что переплачивают, и потребуют вернуть свои деньги.
— Сомневаюсь. — Шелли улыбнулась и кивнула на тарелку с фруктами, стоящую перед ней. — Ты собираешься постоянно меня так обслуживать? Для Шторма ты тоже так делал?
— Нет, но я подумал, что должен быть добр к тебе в твою первую ночь здесь.
— С пасибо.
— Ты заставила меня поволноваться. Я уже начал думать, что ты собираешься остаться на Родине.
Шелли слегка нахмурилась, поставив локоть на стол и подперев подбородок ладонью.
— Я думала об этом.
Я напрягся и уставился на нее, ожидая продолжения. Когда она промолчала, я задал животрепещущий вопрос.