Финн просто помахал в ответ, сам похожий на ребенка, и крикнул:
— Я тоже.
— Мальчики, идите скажите папе и Тристану, что они могут поиграть десять минут, а потом вы займете их места, — велела Афина своим сыновьям, которые со всех ног побежали обратно на футбольное поле.
Я помахала рукой своей сестре Рошель, которая, похоже, увлеченно спорила с Уильямом; он был самым младшим мальчиком, когда мы только начали ходить в школу.
— Нельзя убивать людей только потому, что они не могут говорить или отвечать на академические вопросы. Так почему же животные? У них все еще есть эмоции, мечты, преданность и право на полноценную жизнь, — утверждала она. — Убивать животных бесчеловечно.
Уильям развел руками.
— В этом, черт возьми, и суть, не так ли? Это бесчеловечно, потому что они не люди.
Я передумала подходить к ним, так как была не в настроении выслушивать еще один спор на эту тему. На Родине убийство животных ради еды было запрещено законом, но здесь это считалось нормальным, и я не думала, что это изменится в ближайшее время.
— Привет, Шелли
Я сразу узнала Неро. У него была такая же бусинка в бороде, какие я видела у многих мужчин, когда Тристан взял меня на гонку беспилотников.
— Привет, Неро, как дела?
— Х орошо.
— Почему ты не играешь в футбол с другими мужчинами?
Он посмотрел на футбольное поле.
— Я поиграю позже, когда не будет детей.
— Ты не любишь детей?
— Конечно люблю, но я так люблю соревноваться, что не хочу случайно задеть кого — нибудь из них.
— Рейвен, похоже, ничего не боится.
Мы оба на секунду отвлеклись, чтобы посмотреть на игру, в которой Рейвен была единственной женщиной, игравшей с мужчинами и детьми.
— Ты уже говорил с ней? — я спросила его. — Вы двое всегда ссорились. Надеюсь, теперь ты сможешь посмеяться над этим.
— Нет, так было в основном в начале. После твоего ухода все стало лучше. — Он повернулся ко мне лицом. — Я прочитал несколько твоих статей. Одна из них об использовании рыбы для выращивания растений была очень интересной.
— Да, я очень увлечена поиском способов выращивания продуктов питания с минимальным расходом воды. Я поддерживаю регулярные контакты с некоторыми из моих друзей, с которыми познакомилась, когда училась на биолога. Один из них работает над очень интересным проектом в Желтой зоне.
— В одной из статей говорилось, что ты написала диссертацию на тему неловкости. Это правда?
— Да, но не во время учебы на биолога. Это был мой диплом психолога.
Неро засунул руки в карманы и покачался на каблуках.
— Я так и думал.
— П равильно. — Я улыбнулась. — В то время мне казалось, что неловкость — это подходящая тема для того, чтобы погрузиться в нее и лучше понять.
— Т ы признаешь, что сама являешься идеальным объектом исследования? — в его голосе слышался юмор.
Я сохраняла невозмутимое выражение лица.
— Нет, но тогда я приехала прямиком с Севера и достаточно часто общалась с вами, мужчинами Севера, чтобы знать, как вести себя неловко.
Он приподнял бровь и ткнул себя в грудь.
— Т ы хочешь сказать, что это мы такие неловкие?
— Некоторые из вас более неловкие, чем другие.
Неро выглядел немного смущенным, и было трудно не рассмеяться собственной шутке, но его следующий вопрос заставил меня задрожать от волнения.
— И что же ты выяснила? Есть ли формула для устранения неловкости?
— Ну, я обнаружила, что в каждом обществе есть набор правил и ограничений, в рамках которых мы действуем. Во — первых, существуют законы науки и биологии, которые говорят нам об элементарных вещах, таких как то, что мы не можем обходиться без сна, мы не можем раскинуть руки и взлететь или совершить прыжок назад во времени, чтобы исправить ошибку. Ты ведь понимаешь, о чем я, верно?
— Д а.
— Кроме того, существуют законы, созданные людьми, которым мы подчиняемся, и они, конечно, различаются на Родине и в Северных землях. В некоторых случаях то, что законно здесь, незаконно там, и наоборот.
Неро кивнул.
— Например, охота.
— Именно так. А после уголовных законов появляется этикет, и это совсем другое дело, поскольку он не прописан как таковой. Для того, чтобы разобраться в ситуации и понять, чего от вас ожидают, требуется профессиональная подготовка и социальная осведомленность. Что еще более усложняет ситуацию, так это то, что этикет варьируется по всему миру. Нарушение этикета может привести к тому, что тебя будут избегать или подвергнут остракизму в обществе, а это высокая цена, которую приходится платить, потому что это означает изоляцию и одиночество.