— Я сомневаюсь в этом.
— О, да? Как ты думаешь, сколько у нас, мужчин Севера, шансов оказаться рядом с одинокими женщинами? Держу пари, что большинство из этих мужчин записались на программу «П одбора партнеров», но это все равно оставляет небольшой шанс на успех.
— Но они все так молоды. Соло был самым старшим учеником, а его здесь даже нет. Остальным нет и двадцати четырех лет.
Марко закатил глаза.
— Только потому, что ты не хочешь замуж, это не значит, что остальные так думают. Мне не нравится мысль о том, что кто — то из мужчин будет приставать к тебе.
— Они бы не стали, я была их помощником преподавателя… — у меня не было возможности закончить предложение, потому что Марко затащил меня за дерево и начал целовать.
— Они, черт возьми, так бы и сделали, и именно поэтому я должен сказать каждому из них, что ты моя.
— Не надо. По крайней мере, пока я не скажу сестре, — выдохнула я.
Марко прижал меня к дереву, приподнял мою ногу и потерся об меня, целуя в шею и подбородок. Мне пришло в голову, что его поведение было почти животным по своей природе, и он таким образом учуял меня. Если я его не остановлю, у меня было сильное подозрение, что Марко прижмет меня к дереву.
— Не здесь. Люди нас услышат.
— Ты нужна мне.
— Вокруг дети.
Марко тяжело дышал мне в шею.
— Тогда сегодня вечером.
— Будет лучше, если мы подождем, пока не вернемся домой.
Немного отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза, Марко приподнял бровь.
— Я, черт возьми, так не думаю. Я уже сгораю от желания обладать тобой.
— Ты ведешь себя неразумно. Прошло всего два дня.
— Мне все равно. Ты знала, на что идешь. Если тебе нужен был несексуальный мужчина, тебе следовало выбрать сосунка с Родины.
— Марко, ты ведешь себя нелепо. Перестань вести себя как пещерный человек под кайфом от тестостерона, который чувствует угрозу со стороны всех этих одиноких мужчин. Ты уже оплодотворил меня, так что теперь можешь расслабиться.
— О, так я теперь пещерный человек?
— Нет, но ты ведешь себя как пещерный человек.
Он отступил на шаг, стиснув зубы.
— Тогда тебе лучше вернуться к цивилизованным людям. Я слышу, как они зовут тебя.
Он был прав; я узнала голос Рейвен, призывавший нас собраться.
Когда мы возвращались в школу, Марко смотрел прямо перед собой, избегая моих попыток разжалобить его светской беседой о том, как я проголодалась. Он разозлился на меня за мое замечание о том, что он пещерный человек, и за то, что я не позволила ему предать огласке наши отношения.
Я не понимала, почему он так торопился, в то время как мне нужно было время, чтобы привыкнуть к этой идее, не прибегая к мнению других людей.
Поскольку стоял прекрасный летний день, мы взяли тарелки с едой с обеденного стола, когда пришло время есть, и расселись на скамейках и стульях на улице. Некоторые люди стояли, некоторые сидели, но все общались со старыми друзьями, и было много смеха.
Марко занял последнее место за одним из столиков для пикника, где уже сидели Хантер, Боулдер, Финн, Арчер и Неро. Из — за их широких плеч нам было тесно.
— Вы основываете что — то вроде братства? — Рейвен окликнула их. — Почему вы не общаетесь с женщинами?
— Потому что ты слишком много болтаешь. — Боулдер подмигнул Рейвен, своей приемной дочери.
— Чепуха. — Широко улыбнувшись, она отмахнулась от него, прежде чем повернуться ко мне. — Иди посиди со мной, Шелли. Я слышала, что ты разрабатываешь секс-ботов, и мне любопытно узнать об этом побольше.
По меньшей мере десять человек обернулись и странно посмотрели на меня, но Рейвен не стала утруждать себя, а просто придвинула два стула друг к другу и жестом пригласила меня сесть.
— Чем именно ты занимаешься? — спросила она и поставила свой напиток на землю, придерживая тарелку.
— Ты только что это сказала. Я создаю секс-ботов.
В черных волосах Рейвен отражалось солнце, и ее локоны торчали во все стороны. Ребенком она всегда была очень похожа на К айю, у которой тоже была смуглая кожа, но теперь, когда Рейвен стала взрослой, черты ее лица стали более отчетливыми: высокие скулы, полные губы и глаза, полные жизни и огня.
— Ты должна рассказать мне нечто большее, Шелли. Я чувствую, что это интересная история.
— Я не знаю, что тебе рассказать. — Я скрестила ноги и улыбнулась. — Это интересный проект, потому что он бросает вызов моим навыкам инженера, и в то же время я использую психологию, чтобы сделать роботов более реалистичными.