Я поневоле фыркнул, представив богиню любви на четвереньках шарящую в глубине буфета между банок с крупой в поисках потерянного, в буквальном смысле этого слова, мира. Или правильнее сказать, богом забытого?
Тем временем Аля к чему-то прислушилась…
— Ты чего?
— Тс! Профессор вызывает. Не слышишь, что ли?
— Как вызывает?
— Как, как? Как по мобильному. Ты что, забыл, что любые приспособления у нас в воображении, стоит только пожелать? Представь себе, что перед тобой экран с профессором…
Сосредоточенно представляю, и таки да, появляется в воздухе экран с Укантропупычем. Причем он смотрит ободряюще на меня и заявляет:
— Молодец, осваиваешься. Короче, давайте с Алиной в Плачущие Ивы, там вас Михаэль уже ждет. Я тоже скоро буду.
И исчезает вместе с экраном.
— Ну, пошли, — решительно говорит Аля, — Плачущие Ивы это…, - она задумчиво окидывает взглядом пространство, и прозрачные стены одного из офисов в левом дальнем углу подсвечиваются мягким зеленым светом.
— А Михаэль — это кто? — спрашиваю.
— Сейчас увидишь, — она уже привычно берет за руку, реальность растворяется и собирается вновь и мы, очевидно, в Плачущих Ивах. Очевидно, офисы тут обзывают всякими красивыми именами. Сам я вообще-то сторонник нумерации в таких вещах. Скажем, офис 280 — все понятно, 80-ый офис на втором этаже. Просто и доступно. Впрочем, с таким поиском и дополненной реальностью, может, и правда не нужно. Подумал, он тут же и подсвечивается, сразу видно.
А вот и Михаэль. Из кресла поднимается мускулистый здоровый детина, который кажется мог бы играть Шварцнегера без грима, даже выражение лица подходящее… в стиле «а еще я в нее ем!» Кстати, никаких воздушных мантий-плащей, бесформенные длинные шорты камуфляжной расцветки, сандали на босу ногу, и черная футболка с бутылкой Гиннеса и подписью «Come to the Dark Side». Детинушка подходит к нам, краснеет в лице, делает жуткую рожу и поднимает вверх руки, между которыми начинают проскакивать электрические разряды.
— Что ты делашь, смертный, в чертоге богов? — взвывает детинушка с таким серьезным видом, что меня тут же пробивает смех. По-моему он еще и тучку себе над головой соорудил. В общем, просто коллекция приемов из плохих фильмов ужасов. Еще меч в руки — и натуральный горец в роли громоотвода. Но получилось действительно смешно. Почти талантливо. Вообще, несмотря на гору мышц и слегка дебильное выражение лица, парень вызывает удивительное чувство приязни и какой-то свойскости.
— Здравствуй, Миша, — спокойно говорит Аля, — познакомься, это Алеша, наше пополнение. У профессора работать будет.
Детинушка тут же скинул театральный антураж и уже с нормальным лицом широко улыбнулся и протянул руку:
— Лёха, стало быть? Приятно познакомиться, Миха!
Ну, ладно, Лёха, так Лёха… Жму руку.
— Взаимно. А что это было?
— Любимая страшилка. Профессор научил на своем средневековом опыте Великого Инквизитора. В виртуалках работает отлично — народ просто в обморок падает.
— А в реальном?
— Тоже неплохо, — пожимает плечами детинушка, — парни ржут как ты, а девочки визжат и просят еще. Особенно хорошо получается, если компания уже после пары бутылок.
— Так это про тебя говорили, что ты отличный парень и собутыльник?
— Точно, мой вылитый портрет! — подтверждает Миха с радостной улыбкой, и тут же достает из воздуха бутылку нектара и три бокала. — За встречу?
— Потом, Миша, — твердо говорит Аля, — Нам еще работу надо делать, не забыл?
— У меня великолепная память, — заявляет детинушка, — Вот тебя, незабвенная, я точно никогда не забуду!
— А есть что не забывать? — иронично спрашивает Аля прищуришвись.
— Как что? — несмотря на выражение лица, Миха за словом в карман явно не лезет, — А несбывшиеся мечты?
— Ну, разве что, — соглашается Аля и поворачивается ко мне, — Не обращай внимания, Алеша. В эту инкарнацию Миша родился с очень слабом больном теле, тело он вылечил, но в школе всегда был одним из самых слабых и последних, и девочки на него внимание не обращали, вот он в своем роде и компенсирует теперь.
— Э-э-э…. - мычу я глядя в сторону Михи…
— Да, все в порядке, Лех, не дергайся, — отвечает тот на невысказанный вопрос усевшись удобно в кресло и налив себе полный бокал. — Все правда, как Алина и сказала. Смертного это, может, и обидело бы, а у бога после десятка погружений все комплексы как рукой снимает. Да и чего мне теперь-то комплексовать? Рост и мышцы — какие захочу, такие и будут, девочки за мной во всех мирах бегают, бог как-никак!
На заявление о девочках Алина ехидно улыбнулась, но промолчала, что тем не менее не осталось незамеченным.
— Ну, ладно, ладно, — поправляется Миха, — хотя в этом мире я не о тебе говорил. Кстати, Лех, учти на будущее — приударять за Алиной совершенно бесполезное занятие. Могу подтвердить и сертифицировать. Она считает себя совершенно неотразимой, но никаких полезных оргвыводов из этого не делает, так что вся ее красота пропадает всуе… или наоборот, не всуе… В общем, ты понял. Тем не менее, даже этот мир не без добрых богинь, — он многозначительно поднял палец, — Кстати, Лех, если не хочешь ограничиться сексом при погружениях, могу познакомить. Налить? — спрашивает он взяв в руку бокал.
— Это с кем это знакомить? — вмешивается Аля, — Стеллочкой, что ли? Нет, все-таки я придумаю венерическое заболевание в этом мире специально для этой стервы…
— Ого…, - вставляет ехидно Миха, — уж не ревность ли это, незабвенная? Обо мне ты так не переживала.
— А что о тебе переживать? — отвечает Аля, — Горбатого могила исправит. А у Алеши душа чистая, ты мне его не порть!
— Тебе? — Миха иронично смотрит на нее, и не глядя протягивает мне уже полный бокал.
Так, двое дерутся — третьему делать нечего. Вздыхаю, затыкаюсь, беру бокал, сажусь в кресло и делаю первый глоток. До меня потихоньку начинает доходить на что похож их разговор — на пикировку брата с сестрой. Никаким ухаживанием или романтическим контекстом здесь и не пахнет, просто вечные взаимные подколки, которые делают жизнь более интересной. Что ж, и правда, «жизнь должна быть интересной». А не пора ли их от этого дела отвлечь?
— А что это за Стеллочка, — спрашиваю.
— А это Алеша, — отвечает Аля, надувшись, — как раз богиня секса.
— Причем не теоретического, а прикладного, — ехидно добавляет Миха.
— Она сегодня тоже участвует, или мы втроем? — ехидно спрашиваю, чтобы напомнить о деле.
— Втроем, — кивает головой Миха. — Пока вы своих героев и героинь будете направлять, я буду со злодеями управляться.
— А злодеи тоже должны чему-то учиться?
— Не-е, злодеи — на выброс. Примитивные искуственные интеллекты на уровне примерно животного, но с минимальной способностью речи примерно чуть более развитой чем у попугая и дешевыми театральными эффектами, вроде того, что я при встрече показал. Но направлять их кому-то надо. А детали нам сейчас Пупыч расскажет, как только появится.
— Я кажется уже не раз говорил, никаких «Пупычей»! — рассерженно произнес материализовавшийся при последних словах профессор. — И вообще, я ждал, пока вы треп закончите. Все готовы?
Он сграбастал третий бокал, наполнил его из михиной бутылки и уселся в кресло.
— Итак, даю установку. Используем пост-апокалиптический мир для кратковременных миссий, ну, скажем, X37, зеленая поверхность заселенная инопланетянами, человечество в псевдотехнологичных шахтах заселенных мутантами и прочими монстрами, которые жаждут сьесть всех мужчин и сделать понятно что со всеми сколько-нибудь привлекательными женщинами, а непривлекательных тоже сьесть. Любая немутировавшая женщина по определению привлекательна. Михаэль — монстры и мутанты на тебе. Четыре обьекта, в часовых поясах от Лондона до Москвы, один мужского пола, три — женского. Переносятся в виртуальный мир на два часа нормального сна с коэффициентом ускорения, ну, скажем, четыре с половиной тысячи. Хватит им одного года? Сюжет: они последние люди на Земле и от них зависит выживание человечества. Напрямую зависит. Цель: изменить психику, чтобы после пробуждения они всерьез озаботились нахождением постоянного партнера и продолжением рода.