Сняв шлем, я заглушил мотоцикл и дождался, пока девушка подойдет ко мне.
— Не устала меня ждать? — слегка улыбнулся я.
— Да я не то чтобы ждала, — замялась Валери.
Я вопросительно вскинул брови.
— Помнишь, мы с тобой в кафе ходили? — спросила она. — Там подают лучшее мороженное во всем городе! Я туда… ну, периодически приезжаю.
Да-да, сегодня ей как раз захотелось мороженного, а потом, уже выйдя из кафе, которое расположено за углом вообще-то, она случайно увидела, как я заезжаю на парковку и зашла следом… И почему я в это не верю?
Ладно, замнем для ясности.
— А где байк? — поинтересовался я.
— Сестра отобрала, — развела руками Валери.
— Поднимешься со мной наверх? — поинтересовался я.
— Я бы не отказалась от кофе, — улыбнулась она.
— Идем.
Мы дошли до лифта молча, дождались его, потом так же молча ехали наверх, и я вдруг поймал себя на том, что это очень уютное молчание. Так бывает с очень близким человеком, с которым понимаешь друг друга без слов.
Бросив взгляд на девушку, я увидел на ее губах неосознанную полуулыбку.
Не факт, правда, что ее настроение имеет ко мне хоть какое-то отношение. Валери сегодня впервые почувствовала себя свободной, она в любом случае летала бы на крыльях эйфории.
Открыв дверь квартиры, я пропустил ее вперед, и девушка сразу скользнула в ванную. Пока она умывалась — или что она там делала почти десять минут? — я приготовил нам кофе.
Усевшись за барную стойку и дождавшись, пока Валери сядет напротив, я с наслаждением пригубил кофе. Набегался я сегодня все-таки.
И чуть не забыл об одной очень важной вещи.
— Валери, как ты смотришь на то, чтобы сходить со мной на прием клана Дайхи? — спросил я.
— Дайхи? — удивилась она.
— По случаю досталось приглашение, — пожал плечами я.
Делиться подробностями я не стал, а Валери не настаивала.
— Когда? — спросила она.
— Завтра.
— Что⁈ — поперхнулась кофе девушка.
Я с удивлением посмотрел на нее.
— Виктор! — возмущенно воскликнула Валери. — Ну нельзя же так!!
— Как? — не понял я.
— К приему надо готовиться! — выпалила она. — Платье… процедуры… машина…
Она вскочила и принялась метаться по кухне.
— Нет, клановую машину нельзя, — скороговоркой, словно бы про себя, продолжила Валери. — Ты выходишь из клана, а я… лучше вообще о себе не напоминать. Платье… Я же ничего не забирала из дома отца… А готовиться теперь как? Слуги рода не помогут… Салон? На какие деньги⁈ А машина?..
— Лера!
Девушка словно на стену налетела и медленно повернулась ко мне.
— Успокойся, — мягко улыбнулся я. — Машину арендует мой человек, он же будет за рулем. Салон и платье не проблема. Я хочу видеть тебя своей спутницей, значит, мне и платить за твою подготовку к приему.
Валери сделала глубокий вдох и медленно подошла к барной стойке. Затем молча уселась на стул, сделала глоток кофе и уже почти спокойно встретила мой взгляд.
— Виктор, не делай больше так, — проникновенно попросила она.
— Надо предупреждать заранее, я понял, — мирно произнес я.
— Да, — кивнула она. — Но… ладно, работаем с тем, что есть.
Передо мной вновь была почти прежняя собранная и серьезная Валери.
— У тебя завтра свободный день, — сказал я. — С самого утра займешься подготовкой. У нас же никаких дел на завтра нет?
— Я заказала мебель, — сообщила Валери. — И ее должны привезти завтра во второй половине дня. Но я им позвоню и перенесу доставку на послезавтра. Прямо сейчас, если позволишь, они еще должны работать.
— Конечно, звони.
Девушка достала мобильник, а я спрыгнул с барного стула и направился к холодильнику. М-да, пустовато. А есть хочется. И тем, что нашлось в холодильнике, я сегодня явно не удовлетворюсь, не стоит и дразниться.
Когда Валери закончила разговор, я уже вновь сидел напротив нее.
— Рассказывай, — потребовала девушка. — Что за прием, где, во сколько?
— Открытый молодежный клановый прием, — ответил я. — Как я понял, будет, в основном, молодежь клана Дайхи, но и из других кланов гости тоже будут. Полагаю, прием будет похож на тот, что устраивала твоя сестра недавно.
— Вряд ли, — покачала головой Валери. — Мы — не самый значимый и богатый род, а Дайхи — стержень клана. Они не могут себе позволить простенький прием, даже если он молодежный. Гостей там точно будет раза в три больше.
Я неопределенно покачал головой. Чиновника имперской канцелярии я о подробностях не спрашивал, а в приглашении такие вещи не пишут.