— Я поняла, — задумчиво протянула Валери. — Пожалуй, стоит расширить список гостей. У Оливии ты же не только с компанией Джиро Чаат познакомился? Уверена, как минимум, половина из тех, с кем ты там перекинулся хотя бы парой слов, примут твое приглашение.
— И у Дайхи нужно быть поактивнее, да? — понимающе улыбнулся я.
— Желательно, — отразила мою улыбку Валери. — Фуршет при малом количестве гостей будет очень странным, поверь мне. Они просто будут кучковаться по своим компаниям, приема не получится. А вот если их будет много…
— То это потенциальные связи, которые никто не упустит, — закончил за нее я.
— Именно, — кивнула Валери.
— Благодарю за разъяснения, — склонил голову я.
Девушка тепло улыбнулась в ответ.
И десерт, и кофе у нас давно закончились. Я бы с удовольствием просидел с ней в кафе весь вечер, но удерживать возле себя помощницу посчитал неэтичным. В конце концов, мы и так почти каждый день общаемся.
Расплатившись по счету, я привычно предложил проводить Валери до метро.
Потом спохватился, у меня же теперь байк есть, мог бы ее и прямо до дома подвезти. Но девушка уже согласилась, переигрывать было поздно.
Ничего страшного, покатаю ее в следующий раз.
А пока просто прогуляемся.
— Всем группам — готовность один! — напряженно произнес среднего возраста мужчина в черной форме военного образца.
Он сидел на жестко закрепленном автокресле перед узким столом с тремя мониторами. Мало, конечно, но в тесном пространстве фургона больше не разместить и не закрепить надежно. Оперативный штаб должен уметь работать и в тот момент, когда фургон движется. В том числе, по пересеченной местности.
На все мониторы были выведены изображения в реальном времени. Два крайних давали обзор с уличных камер, расположенных над входными дверьми каких-то зданий, а изображение на третьем транслировалось с высоты примерно человеческого роста.
— Есть готовность один, — донесся мужской голос из динамика.
— Есть готовность один, — подтвердил другой голос.
— Готовность не подтверждаю! — раздался еще один, на этот раз раздраженный голос. — Нам нужно еще две минуты.
— Они у тебя есть, Михаш, — спокойно отозвался координатор. — Цели до метро еще минуту идти. Потом будет прощаться с девочкой. Еще минута минимум. И только потом двинется обратно. Доложить, когда займете позицию.
— Принял, доложу.
— Сразу после доклада — режим радиомолчания, — распорядился координатор. — Действуй по готовности. Как только Дамар останется один и дойдет до вашей позиции, начинайте!
— Позицию занял. Приказ принял. Перехожу в режим радиомолчания.
Координатор переключил свой передатчик в режим ожидания и тихо произнес:
— Удачи вам, парни!
Валери неторопливо спускалась по бесконечным ступенькам лестницы, ведущей к подземной платформе, и мечтательно улыбалась.
Этот день был лучшим в ее жизни. Вдоволь накаталась на байке днем, попутно сделала важное, но совершенно несложное дело, обожралась мороженого и получила приглашение на взрослый прием.
Более того, впервые парень хотел видеть на приеме рядом с собой именно ее, Валери, а не просто девушку из рода Боло. Уж кому-кому, а Виктору точно плевать на ее отца и на потенциальные связи с ее родом или кланом.
Да и его поведение за ужином ничуть не изменилось по сравнению с ужином в первый день их знакомства. Парень оставался таким же вежливым, сдержанным и приятным в общении.
Теперь Валери была уверена, что Виктор спокойно воспримет смену ее статуса на вольную аристократку. Замуж, может, и не позовет, ему все-таки род поднимать надо. Приданое и связи рода будущей жены ему пригодятся.
Однако в качестве личной помощницы он Валери почти наверняка возьмет. И отношение к ней не изменит. Уж свысока, как на безродную, точно смотреть не будет, а значит, с ним вполне можно будет иметь дело.
А там, глядишь, и найдет она себе мужа.
В конце концов, это дурацкое свойство Зеркала, с которым вся ее семья носилась, сколько Валери себя помнила, должно быть хоть немного ценным.
Понятно, что бесплатно прибрать к рукам одинокую девчонку и посадить ее на цепь, чтобы рожала и ни о чем больше не смела думать, был бы рад любой род в стране. Даже не будь она Зеркалом, древняя кровь есть древняя кровь. Молодым родам такое вливание только на пользу.
Однако, имея прикрытие рода Дамар, можно и более адекватный вариант найти.