— Я понял, подумаю, — произнес я. — Спасибо, Валери.
— Не за что, — улыбнулась она. — А меня пригласишь?
Девушка смотрела на меня лукавым взглядом и откровенно предвкушала праздник.
— Разумеется, — укоризненно глянул на нее я. — И вообще, кто мне этот праздник организовывать будет?
Валери рассмеялась.
— Я тебя не подведу, дорогой начальник! — торжественно заявила она, безуспешно давя радостную улыбку.
Я бы с удовольствием провел с такой Валери весь день, очень уж заразительной была ее жизнерадостность, но у нас был всего час. К полудню Эксара ждал меня на очередную тренировку.
Мы с Валери успели лишь в общих чертах обсудить будущий праздник. Сначала ей предстояло составить список гостей, затем найти клуб, который можно будет арендовать на вечер. Праздник желательно было провести в ближайшие дни, пока мое становление Мастером еще свежо в памяти людей, и это осложняло задачу.
Однако Валери заверила меня, что справится.
Около одиннадцати мы вместе вышли из квартиры. Девушке предстояло ехать в мебельный салон, а затем — по клубам.
Когда мы спустились на подземную парковку, я с удивлением увидел еще один байк, стоявший рядом с моим. Точно такой же, как у Оливии.
— У сестры угнала, — весело хмыкнула Валери в ответ на мой вопросительный взгляд. — Она сегодня весь день в клановой резиденции, он ей не нужен.
Я понимающе улыбнулся.
Да, та строгая личная помощница, которой Валери была в предыдущие дни, никак не вязалась у меня в сознании с байком. Но я сегодня вообще словно заново с ней знакомился. Одной деталью больше, одной меньше — ерунда.
А сегодняшняя Валери на байке будет смотреться очень даже гармонично.
Девушка тем временем привычно подхватила шлем и одним движением оседлала байк. Она явно не впервые на нем ездит.
— До встречи, Виктор, — улыбнулась Валери и нацепила шлем.
— До встречи, — кивнул я.
Байк взревел и рванул к выезду с парковки.
Я проводил взглядом взметнувшийся белый хвост и улыбнулся. Сестры похожи куда больше, чем мне изначально показалось.
Я вошел в кабинет главы ранговой комиссии ровно в полдень.
Судя по всему, это станет нашим традиционным ритуалом. Впрочем, для ученика это как раз нормально. Не учителю же за мной бегать или дожидаться меня на полигоне, если я вдруг опоздаю?
Прошлой ночью я не поленился и изучил все, что нашел в сети о традициях в отношении связи ученик-учитель. За мои успехи или неудачи в магии теперь отвечал Эксара, а я, соответственно, должен был ему подчиняться в рамках учебы. Ничего крамольного, в общем.
— Добрый день, учитель, — приветственно склонил голову я.
— А, ученик, — подняв на меня взгляд, вяло отозвался Эксара. — Сядь, подожди пару минут.
Я прошел к креслу для гостей и сел.
Неудобно было, кстати. Артефакт определения лжи вчера отлично себя показал, так что я решил с ним не расставаться. Его можно было настроить не только на цветовое отображение лжи, но и на тепловое. Он нагревался, когда кто-то лгал. Теперь эта игрушка мешала мне сидеть, потому что располагалась в заднем кармане джинсов.
Не факт, что она сработает на высокорангового менталиста, конечно, но что я теряю? А вот если сработает…
— Так, ученик, — тем временем, сказал Эксара.
Он уже отложил бумаги в сторону и теперь с каким-то нехорошим прищуром рассматривал меня.
— Только не говори, что ты додумался притащить сюда артефакт определения лжи, — произнес Эксара.
— А вы их чуете? — заинтересовался я.
Ну не показывать же свою растерянность. Не сработать артефакт мог, это я понимал, а вот о подобной легкости его обнаружения как-то даже не задумался.
— Сильные менталисты могут их даже обманывать, — усмехнулся Эксара. — И я мог бы не развеивать твои заблуждения, а просто напросто наврать тебе с три короба. И ты принял бы мою болтовню за чистую монету. Но зачем мне глупый ученик? Хотя… Нет, и додумался ведь Владыку-менталиста такой дешевкой проверять⁈
Эксара расхохотался.
Я молча ждал. Оправдываться смысла не было, Эксара не мог не понимать, что доверчивость — это не про меня.
— Ладно, слушай, ученик, — отсмеявшись, начал Эксара. — Артефакт определения лжи испускает определенные импульсы. По сути, это слабенькое ментальное воздействие, своего рода прощупывание. Иначе он не смог бы определить, лжет человек или нет.
Ой я дурак! Эксара же на моем экзамене с легкостью вычислил источник воздействия на нас. Что мне мешало сообразить, что артефакт, который взаимодействует с людьми, он точно так же почует?