Сильный ход. Но этого недостаточно, чтобы нас взять.
Я обнял Валери и практически прижал губы к ее уху.
— По моему сигналу бежишь за угол, — прошептал я. — Там будет женщина, она — Эксперт, она тебя прикроет. Беги со всех ног и не оборачивайся. У тебя в бронежилете защита ранга Владыка. Она выдержит удар. Но только один удар. Ты должна успеть добежать. Поняла меня? Кивни.
Валери кивнула.
Я встал и поднял на ноги невесту. Звуки перестрелки никуда не делись, так что шум ее шагов скроют. Не так уж сильно она и топочет.
Я медленно двинулся к углу здания, почти прижимаясь к стене. Валери кралась за мной.
Я остановился в полуметре от угла. Стоящую в проломе внешней стены периметра Иду Эксара я уже видел, а врага — еще нет. Однако по направлению взгляда женщины я примерно понимал, где он.
Лучшей позиции не будет.
Я не глядя протянул руку назад, Валери доверчиво вложила в нее свою ладонь. Я сжал ее руку. Девушка осталась на месте.
Ясно, она меня не поняла.
Прижавшись спиной к стене, я повернул к ней голову. Кое-как различить лицо можно было. Я вопросительно поднял брови.
Валери поджала губы и решительно кивнула.
Я махнул головой в сторону Иды Эксара, и Валери стрелой сорвалась с места.
Я рванул одновременно с ней, но строго вдоль стены.
Увидев врага, я понял, что за блики играли во дворе. Над головой наемника-Эксперта медленно раскручивалась огненная воронка. Он удерживал уже готовую технику. Видимо, для устрашения.
И как-то эта техника была не похожа на Огненный шторм. Впрочем, думать об этом мне было некогда. Техника Эксперта есть техника Эксперта.
Первым делом, я всадил врагу в спину заранее подготовленные Огненные стрелы.
Они разбились о его артефактную защиту. Но я и не надеялся таким образом его убить, мне достаточно было его отвлечь. Вспышку за спиной он увидел и рефлекторно дернул головой.
Огненный смерч сорвался с его рук в сторону Валери, но благодаря моей атаке он не смог взять упреждение на ее бег.
Ослепительно полыхнул, сгорая, одноразовый артефакт учителя в ее бронежилете.
Через мгновение за спиной Валери засиял щит Иды Эксара, который принял на себя остатки Огненного смерча.
Еще через мгновение Валери пронеслась мимо Иды и скрылась в проломе за ее спиной.
Все, моя невеста в безопасности.
Осталось выжить мне самому.
Глава 31
Прикрыв бегущую девочку, Ида Эксара тут же атаковала Эксперта противника. В него полетели простейшие Огненные стрелы. Сплошным потоком, без малейших перерывов.
Ида не могла сразить равного противника одним ударом, да и Огненные стрелы на эту роль не годились, слишком слабая и широко известная техника.
Однако сейчас ее задачей было всего лишь дать мальчику возможность сбежать. Пока вражеский Эксперт сосредоточен на отражении ее атак, у Виктора есть шанс повторить путь своей девочки и скрыться в проломе.
Мальчик и так сделал больше, чем мог, отвлек сильного врага и сделал это очень вовремя, но дальнейший бой — ее дело.
Однако, к изумлению Иды Эксара, молодой гений не собирался бежать.
— Всем резервным группам войти в пролом, — спокойным уверенным голосом скомандовал Виктор. — Мастера атакуют Эксперта, остальные бойцы держат фланг. Группам на пустыре усилить атаки. Оливия, прикрой Валери. Шевелитесь, хартовы дети!
Ида аж вздрогнула, услышав последнюю фразу. Эти слова и этот тон ей до безумия напомнили сержанта, который лютовал в ее первой учебке.
И в то же время женщина хищно оскалилась. Прав мальчишка, не бежать надо, а дожимать врага, пока есть такая возможность. Бой Экспертов один на один может сложиться как угодно, но с поддержкой пяти Мастеров расклад сильно изменится.
Из-за ее спины начали появляться бойцы.
Они входили во двор базы наемников группами, как привыкли, бегло осматривались и разделялись. Мастера присоединялись к атаке на Эксперта, Профессионалы во главе отрядов неодаренных бойцов разворачивались лицом к флангу. Там наемники вели бой с группами на пустыре.
Мастера один за другим присоединялись к карусели, которую закрутили их коллеги, прибывшие раньше. Двигались рывками, хаотично, но при этом не мешали друг другу.
И, что куда более удивительно, в боевую карусель легко вписался Виктор.
Его атаки летели реже, чем у остальных Мастеров, Огненные стрелы не были у него на уровне постижения, но это как раз понятно. Однако мальчик перемещался так, словно прошел ровно ту же школу, которая была за спиной у всех магов-отставников. Две трети Мастеров в союзных родах в свое время отслужили в армии, как и сама Ида, остальных натаскали потом они же. Но откуда такие навыки у юного аристократа?