— Вам трофеи не нужны? — показательно удивился я. — Каково участие, такова и доля.
Конечно, дело было не в трофеях.
Даже средненький клан вроде Черути, имея в своем составе древние роды, вполне может преподнести неприятные сюрпризы.
Да и в случае затяжной позиционной войны наличные боевые силы будут иметь значение. Позиции у нас, конечно, заведомо более выгодные, чем у Черути, нашу объединенную защиту квадрата им не пробить, но наши активы не ограничиваются родовыми поместьями.
Чтобы закончить эту войну быстро, нам нужен перевес не только в сильных магах.
— Вы не сможете уничтожить весь клан, — покачал головой Патриарх Шичи. — И даже мы не сможем.
— Уничтожить клан именно как клан — сможем, — поправил его я. — Без главного рода клан автоматически расформировывается. И вся его собственность достается победителю. Не мне вам объяснять, что львиная доля бизнеса оформлена именно на клан.
Патриарх Шичи лишь усмехнулся. Конечно, он это знал.
Клан — не жестко-иерархическая структура вроде государства, это скорее союзническое образование с единоличным лидером. И из него в любой момент можно выйти. Если род не приносил вассальную клятву, как Дамар, например, то даже особых потерь при выходе из клана этот род не понесет. Да, какой-то откуп будет, но это мизер, как правило.
Именно поэтому главный род любого клана старается все совместные предприятия клановых родов оформлять как клановую, а не родовую собственность. Так проще управлять родами клана. И одновременно это страховка для клана, чтобы выход одного рода не мог подорвать финансовое состояние клана.
— Это верно, — задумчиво кивнул Патриарх Шичи.
— К тому же, если вы будете участвовать, но пришлете всего лишь формальный отряд, это плохо отразится на вас самих, — произнес я.
— Это еще почему? — нахмурился он.
— Мои мотивы предельно прозрачны, месть, — сказал я. — И не только за похищение моей невесты, это, можно сказать, последняя капля. Клан Черути ответственен, как минимум, за два нападения на меня. И начались эти нападения сразу после уничтожения моего рода. Я не могу доказать причастность Черути к смерти всех моих родичей. Однако, полагаю, все, кто хотел, давно поняли, кто стоит за уничтожением рода Дамар. Мне есть за что им мстить. А вам?
Патриарх лишь коротко усмехнулся.
Мой намек он прекрасно понял. Будет предельно странно смотреться нежелание Шичи отомстить своему давнему врагу за такой позор, как уничтожение кланового рода в клановом квартале.
И если само уничтожение рода еще можно как-то объяснить, — все-таки темных пятен там хватало, — то отказ от полноценного участия в мести обрушит репутацию Шичи в бездну. Если они настолько наплевательски относятся к своим, то что уж говорить о чужих. Например, о деловых партнерах. Или просто дружественных или союзных родах и кланах. С таким кланом просто никто не захочет иметь дело.
Шичи рискуют получить полный игнор от аристократического общества.
— А как насчет Шичи? — поинтересовался Патриарх. — Мы будем следующими на очереди после Черути?
А ведь он меня боится, оказывается. Точнее, не столько меня, сколько Эксара, но тем не менее. Патриарх Шичи допускает вариант, что мне удастся уговорить учителя и с его кланом разобраться.
Причем в логике ему не откажешь: ослабить оба клана в войне друг против друга, а потом оба же и добить, — вполне грамотная тактика.
А уж в реалиях этого мира, сюзерен, допустивший уничтожение рода-вассала в самом сердце клана, виноват ничуть не меньше врага, осуществившего эту операцию.
Это я понимаю, что ни Боло, ни Черути не могли тихо нейтрализовать Рихарда Дамар, который был, как минимум, Экспертом. И, уж тем более, Патриарх Шичи ничего не мог противопоставить такому врагу, чтобы защитить своего вассала.
Но даже этого я сказать не могу, потому что возникнет закономерный вопрос: а какой смысл тогда мстить Черути, раз они — всего лишь инструмент в руках настоящего врага, уничтожившего мой род?
Да и, пожалуй, я не держал зла на Шичи во многом потому, что я — чужак. Не моих родных там уничтожили. А так-то поведение клана Шичи по отношению к роду Дамар тоже вызывает вопросы. Одна попытка вырастить дутого гения чего стоит.
И это я не говорю уже об ограблении последнего выжившего при расторжении вассального договора. Не будь Рихард Дамар настолько предусмотрительным, мальчишка действительно оказался бы нищим одиночкой по итогу.
И его дальнейшая судьба была бы крайне незавидна, сожрали бы мигом.
Так что опасения Патриарха Шичи вполне обоснованы. Реальный Виктор Дамар вполне мог бы затаить зло.