Я лишь усмехнулся. Странно было бы держать в объятиях симпатичную полураздетую девушку и не хотеть ее. Реакция юного тела в этом смысле была предельно однозначной.
Другое дело, что инстинкты никогда не были для меня определяющими.
Честно говоря, я и сам давно пожалел, что ляпнул это свое «после свадьбы».
Поначалу меня изрядно тормозил ее возраст. В моем мире совращение несовершеннолетних было уголовно наказуемо. Да и мне-настоящему, сорокалетнему мужику, было как-то неловко играть во взрослые игры с совсем юной девчонкой.
Со временем все это отошло на задний план. Девушка мне действительно нравилась, а сам я постепенно сживался с тем, что мне снова шестнадцать. Да, всего лишь внешне, опыт и отношение к жизни никуда не денешь, но юный организм вносил свою лепту. Сейчас я ощущал себя максимум на тридцатник, и процесс «омоложения» еще не закончился. Энергии море, целей и времени впереди — тоже, это очень сильно влияло на восприятие.
Но главное оставалось неизменным: я привык держать свое слово.
Нет, были бы серьезные причины, можно было бы и пересмотреть свое обещание. Но просто так пойти на поводу у эмоций? Зная себя, чувствовать я себя после этого буду препогано.
Да и ситуация, в общем-то, не располагала.
Валери, может, и сама не поняла, что сказала, но я-то ее услышал. Не готова она сейчас к первому сексуальному опыту.
— Лучше я, чем непонятно кто? — насмешливо передразнил ее я. — Нет, милая, так не пойдет. Я подожду, пока ты не захочешь сама. И не из-за своих страхов, а именно меня.
— А если я сейчас хочу? — с вызовом отозвалась Валери.
Что характерно, лицо она по-прежнему прятала у меня на плече.
— Врешь ведь, — беззлобно фыркнул я.
— Вру, — вздохнула она. — Я… я боюсь.
— Значит, пока не время, — легко ответил я и мимолетно поцеловал ее в шею. — Давай ложиться, скоро рассвет уже.
— Как скажешь, — тихо отозвалась Валери.
Несмотря на ночную операцию, я позволил себе всего четыре часа сна.
День сегодня будет насыщенным, и прошедший бой — не повод уклоняться от дел. Наоборот, мне нужно показаться в городе, как ни в чем ни бывало. Репутация для аристократа — жизненно важная вещь. Я могу запереть в поместье невесту, но не могу безвылазно сидеть здесь сам.
Я — глава рода, мне нужно показать, что у меня все в порядке.
Мои люди вернулись ночью еще позже, чем я, Валери тоже еще спала, так что я не стал никого будить, для начала занялся другими делами.
Созвонился с управляющим Первого Имперского банка и выяснил, что документы на склады, которые обещал мне род Рамсей, готовы. Договорился, что ближе к концу дня заеду и заберу их.
Затем занялся защитой. Мне нужно было разобраться с ее функциями хотя бы потому, что оказалось крайне неудобно каждого нового человека за руку внутрь проводить. Должна быть возможность дистанционного управления. Причем как в части предоставления доступа, так и в части его лишения.
Провозился почти час, но нашел.
Заодно и еще пару полезных штук освоил.
Например, теперь я мог замаскировать комнату управления. Она у нас сейчас фактически предбанником служит, через нее туда-сюда постоянно люди ходят. И в ближайшее время так и будут ходить, у нас нет других вариантов. Покопавшись в функциях защиты, я скрыл все видимые элементы управления. Мои бойцы, конечно, уже видели эту рунную панель, но возможности изучить ее у них уже не будет.
И проблему тайного выхода наружу из-под защиты периметра я тоже решил. Рахэ предлагал туннели, но создатели древней системы реализовали куда более изящный вариант. Как комнату управления от остального подземелья отделяла замаскированная дверь, так и между соседними поместьями внутри квадрата были проходы в стенах.
Разумеется, их невозможно было открыть без согласия соседей. Тем не менее, они существовали.
Полагаю, именно эти проходы и обуславливали ослабление внутренней защиты при объединении квадрата. Пока поместья были сами по себе, эти проходы были неактивными и ничем не отличались от остальных стен. Грубо говоря, раньше они были с обеих сторон закрыты слоями защиты поверх дверей, а сейчас литая броня с них была уже снята, осталась только локальная защита самих дверей.
Понятное дело, что Эксперту, например, даже в этих условно-слабых местах по-прежнему ничего не светит. А вот Владыка, скорее всего, вынесет эти дверки на раз.
Как бы то ни было, потенциально из объединенного квадрата у меня был не один выход, а аж четыре. Правда, квадрат сам по себе занимал относительно небольшую площадь и, в случае осады, чужие парадные ворота не заменят туннели.