— Мы рады вас видеть, госпожа Боло, — улыбнулся мой учитель. — И ни в коей мере не ставим под сомнение ваше право находиться среди союзников. Здесь все свои.
— Извини, — спохватился я.
Слишком затянувшееся молчание с моей стороны было некрасивым. Особенно в присутствии других аристократов. Как будто я ее в чем-то подозреваю или оспариваю ее присутствие.
— Я тоже рад тебя видеть, — добавил я.
Девушка с явно читаемым облегчением улыбнулась и кивнула в ответ.
— Итак, давайте пройдемся по последним данным, — взял слово мой учитель. — Госпожа Боло, расскажите нам, что там с клановым кварталом Черути?
— Штурм окончен, последний очаг сопротивления на территории рода Харум подавили два часа назад, — начала доклад Оливия. — Наш ультиматум разослан, все роды клана Черути подтвердили его получение.
— Ультиматум? — переспросил я.
Такого в первоначальном плане не было, насколько я помню. Хотя в обсуждении детального плана взятия кланового квартала я не участвовал, у меня своих задач хватало, так что мог что-то упустить.
— После уничтожения рода Черути клан фактически перестал существовать, — пояснила Оливия. — Однако, во-первых, формально это еще требуется подтвердить, и без участия клановых родов это будет долгая волокита. А во-вторых, клановый квартал сам по себе — добыча Шичи. И его нужно освободить физически. Патриарх дал родам клана Черути сутки на то, чтобы съехать. И тем, кто поможет нам с официальным оформлением роспуска клана, пообещал позволить забрать с собой два любых родовых сокровища на выбор. Остальные не смогут вынести с территории своих поместий ни одного сильного артефакта.
Я кивком поблагодарил ее.
— Сколько было очагов возгорания у Черути? — внезапно спросил мой учитель.
— Семнадцать, — ответила Оливия.
— При пятнадцати членах рода и отсутствии признанных бастардов? — хмыкнул Эксара. — Забавно.
— Это нередкое явление, — пожала плечами Оливия. — Бастарды могли сами не знать, чья кровь в них есть на самом деле.
Эксара неопределенно покачал головой.
— Что вас беспокоит, учитель? — прямо спросил я.
Маг перевел на меня пронизывающий взгляд.
— Я поговорил с главой клана Черути перед тем, как уничтожить всех его кровных родичей, — ответил он. — И он сообщил мне много… интересного.
Я похолодел. Черути нашел все-таки способ отомстить мне.
Как минимум, он заинтересовал учителя моим наследием. А как максимум, сказал, кому я завещал эти документы в случае чего. Уж эту информацию наверняка можно было достать через младших служащих Первого Имперского банка.
— И если сведения о предмете его интереса меня не зацепили, — продолжил Эксара, глядя мне в глаза, — то его однозначная уверенность в том, что уничтожение его рода нам даром не пройдет, меня насторожила.
Даже так? Учитель сейчас дал понять, что не собирается лезть в мои родовые тайны.
Или вроде как дал понять. Если ему не нужны мои тайны, зачем он вообще об этом упомянул? А мне теперь голову ломай, что он на самом деле имел в виду.
— Мы и раньше знали, что сам Черути — не того уровня, чтобы тихо убрать Эксперта, — спокойно ответил я. — Так что ответки не могло не быть.
На самом деле, я ожидал ответного удара после уничтожения Черути. Более того, я на него и рассчитывал.
В том числе и поэтому я настаивал на массированном первом ударе в клановой войне. Дело было не только в эффекте неожиданности. У меня просто не было другого способа заставить проявить себя того, кто на самом деле стоял за уничтожением моего рода.
— Не так просто, — вздохнул Эксара. — Черути нашел способ как-то нагадить напоследок, это я уловил четко.
— Мы сделали все, что могли, — пожал плечами я. — Не вижу смысла переживать об этом. Скорее наоборот, я рад, что мы выясним, наконец, кто на самом деле уничтожил мой род.
— Это да, — слегка улыбнулся Эксара. — Ладно, не обращайте внимания на мое старческое ворчание. Виктор прав, прямо сейчас мы ничего не можем сделать.
— Нам в принципе остается лишь ждать, если я правильно понял, — произнес старейшина рода Ридера. — Как минимум сутки, до истечения ультиматума.
— Верно, — кивнул учитель.
— А что там с родом Харум, кстати? — повернулся я к Оливии.
— Все причастные к штурму твоего поместья мертвы, — ответила девушка. — С этим вопросом Патриарх распорядился разобраться в первую очередь, и эта задача выполнена. Харум, как мы и предполагали, задействовали тогда не особенно много сил. Собственно, много у них и не было. Но треть рода ушла в Вечность.
— Благодарю, — склонил голову я.