— Почему? — нахмурилась она.
Я описал ей, какой именно выход видел в ее ситуации с подошедшим незнакомцем. И то, что она осталась бы без руки, тоже не забыл упомянуть.
— Ты к такому готова? — приподнял брови я.
— Ну можно же было как-то иначе, — отвела глаза она.
— Можно было, — хмыкнул я. — Например, взять охрану.
Валери подняла на меня глаза и грустно улыбнулась.
— Я бесполезная, да?
— Милая, тебе просто не нужно быть бойцом, — мягко улыбнулся я. — Твое похищение — это моя ошибка. Я должен тебя защищать. А твоя задача — слушаться своих телохранителей или, в крайнем случае, не сопротивляться и просто ждать меня. Найду и вытащу. Ты только дождись.
— Я поняла, — вздохнула она. — А тренировки?
— Да погоняю я тебя на полигоне, раз ты так хочешь, — хмыкнул я. — Только потом не жалуйся.
— Не буду, — улыбнулась она. — Завтра?
— Завтра, — кивнул я.
Когда я пришел в родовое поместье Эксара, меня сразу же проводили в кабинет к учителю. Даже несмотря на позднее время и предельно короткий визит домой, он все равно занимался какими-то бумагами.
Увидев меня, учитель отложил их и жестом указал на кресло около своего рабочего стола.
— Ну рассказывай, ученик, — неприятно ухмыльнулся Эксара.
— Что рассказывать? — насмешливо приподнял бровь я, усевшись в кресло.
Отчитываться перед учителем я как не собирался, так и не собираюсь. Причем я не раз обозначал эту позицию и в отношении него, и в отношении других людей в его присутствии. Но он об этом, похоже, забыл.
Ничего, я напомню.
— Ты хоть понял свою ошибку? — вздохнул он.
— Какую из? — хмыкнул я.
— А она была не одна? — приподнял брови Эксара.
— Я оставил невесту без охраны, — ровно сказал я. — И это была моя главная ошибка.
— Это да, — кивнул учитель. — А как насчет меня?
Я вопросительно приподнял брови.
— Я приехал сегодня, — напомнил Эксара. — Значит, мог приехать и вчера.
Я с трудом сдержал желание хлопнуть себя ладонью по лбу. Эпикфейл, что тут еще скажешь.
— Черути явно рассчитывали на мое отсутствие, — насмешливо продолжил Эксара, видя мою реакцию, — но ты-то!.. Сложно было позвонить?
— Я не думал, что вы сможете сорваться обратно в столицу в любой момент, — пожал плечами я. — А раз не сможете, то какой смысл звонить? Мне помощь нужна была, а не сочувствие.
— Твоя недоверчивость играет против тебя, — покачал головой Эксара. — В общем случае, ты, конечно прав, зачем тратить время, если помощи не будет? Но даже совет от меня мог сыграть свою роль. А значит, стоило потратить пять минут на звонок. Скажешь, нет?
Сложно было возражать в такой ситуации, однако в целом я по-прежнему не видел смысла тратить время на болтовню. Даже пять минут. Мне не шестнадцать лет, чтобы нуждаться в словах поддержки или эмоциональной встряске в критической ситуации.
— Не убедил, вижу, — хмыкнул Эксара. — Ладно, зайду с другой стороны. Иногда даже то, что тебе кажется невозможным, возможно. Сам видишь. Нужно проверять все, даже самые нереалистичные варианты.
— Не тогда, когда время поджимает, — покачал головой я. — Вероятно, не будь у нас союзнических договоренностей, я не смог бы собрать боевые группы. И вот тогда я позвонил бы вам, проверяя те самые мифические шансы. Но реалистичный вариант был. Именно на нем я и сконцентрировался.
— То есть свою ошибку ты не признаешь, — усмехнулся Эксара.
— Только если вы признаете свою, — отзеркалил его усмешку я. — Вы ведь тоже могли сказать заранее, что в случае экстренной ситуации вы сможете вернуться в столицу. А так, вы сказали, что вас не будет неделю, из этих данных я и исходил.
Учитель только сокрушенно покачал головой.
Нет уж, отчитываться перед ним и бежать к нему советоваться по любому поводу я точно не буду. И даже настолько простая упущенная возможность не сдвинет меня с этой принципиальной позиции.
Отношения учитель-ученик распространяются только на обучение магии. Ни в каких иных сферах ничего, кроме равенства, я не приму.
— В любой момент я вернуться все же не мог, — произнес Эксара. — Официальные мероприятия уже расписаны, и я в них — одно из главных действующих лиц. Однако все открытия Игр проходят днем. Вечером, как правило, значимые люди собираются на прием. Там тоже нужно присутствовать, но можно уйти пораньше, сразу после официальной части. Собственно, сегодня я так и сделал. И вчера мог сделать так же. Наша страна — не такая уж необъятная, самолеты никто не отменял.
— Я понял, — кивнул я. — Учту на будущее.
Учитель еще пару секунд посверлил меня взглядом, но продолжать давить не стал.