— При этом квартал даст тебе третий уровень допуска, так? — задумался Эксара.
— Скорее всего, — кивнул я. — И, возможно, информацию о том, как отвязать поместье от своей крови.
— Ну это вряд ли, — покачал головой Эксара. — Даже император этого не знает. Иначе не стал бы его род низлагать аристократов в простолюдины при нарушении функционирования защиты.
— А разве у императора максимальный уровень допуска? — напомнил я.
Эксара только вздохнул.
— У нас уже нет выхода из этой ловушки, — добавил я. — Единственный вариант — рисковать и двигаться вперед. Если нужно объединить защитную линию полностью, чтобы получить доступ ко всем ее возможностям, значит, объединим.
Защита — это хорошо, но само по себе наличие угрозы для существования моего рода лично меня не устраивает.
Может, моя версия про снятие кровной привязки окажется ошибочной. Но есть еще и система регенерации рунных вязей, о которой говорил император. И у него, в отличие от меня, есть точные данные. Это тоже отличный вариант. Не будет разрушаться защита — не будет угрозы потери титула для моих потомков.
И это не говоря уже о том, что сама по себе работа с защитной линией — мой прямой билет наверх. Во всех смыслах.
— Авантюра, — покачал головой учитель.
Вид у него при этом был по-прежнему задумчивый, то есть мою идею он не отвергал.
— Разве? — хмыкнул я. — По мне так, авантюра — это то, что задумал император. Если, конечно, он задумал именно то, что вы мне описывали.
Эксара удивленно приподнял брови.
— Ну сами подумайте, — насмешливо улыбнулся я, — где мы возьмем еще почти двести пятьдесят идиотов? Так император, кажется, назвал потенциальных покупателей родовых поместий на защитной линии? И ведь речь шла просто о покупателях. О том, чтобы все они согласились на кровную привязку, можно даже не мечтать. Мы и десяток таких смельчаков не найдем. Не при нынешнем раскладе.
— Продолжай, — заинтересованно произнес Эксара.
— Ни за вами, ни, уж тем более, за мной аристократы не пойдут. Не доверят нам с вами судьбу своих родов. Императору, если бы он бросил клич и обозначил перспективу вассалитета, может, и поверили бы. Все-таки род, вассальный императорскому, — это очень высокий статус. И своих вассалов император не бросил бы в беде. Теоретически. При таком раскладе еще был бы хоть какой-то шанс найти две с лишним сотни родов для объединения всей защитной линии. У нас с вами шансов на это точно нет.
— Допустим, — неопределенно покачал головой Эксара.
— Скажите, учитель, император сам поделился с вами своей задумкой или вы домыслили его планы самостоятельно?
Эксара поднял руки и демонстративно хлопнул несколько раз в ладоши.
— Считай, что это была моя проверка, — сказал он. — Нет, император не делился со мной своими планами. Он обозначил задачу: объединение защитной линии. Причины и цели мы с ним не обсуждали. Равно как и методы.
Я только тяжело вздохнул.
Достали меня эти его проверки. Нет, я понимаю, что в роль учителя Эксара вжился по полной. И, по его логике, шестнадцатилетнего мальчишку надо научить не только магии, но и умению логично и трезво мыслить. По большому счету, он даже прав.
Вот только не в моем случае.
Если бы моя прошлая жизнь, которую я помню от и до, не звучала, как бред сумасшедшего, я давно рассказал бы о ней Эксара. Просто чтобы он перестал, наконец, воспринимать меня мальчишкой.
— Ну то есть я зря ломал себе голову, — ровно произнес я. — Спасибо за потерянное время, учитель.
— Виктор, это не потерянное время, — мягко возразил учитель. — Ты, как минимум, пришел к версии о том, что существует возможность убрать кровную привязку. И если ты окажешься прав, одно это стоит любого затраченного времени!
— Я к этому выводу и так пришел бы, — пожал плечами я. — Материалы Юпре я бы все равно изучил. Не сейчас, так неделей позже.
— Ладно, ты прав, — поморщился Эксара. — Я периодически перегибаю с проверками. Хоть и сам говорю, что ты не воспринимаешься при личном общении, как подросток, и это правда. Но рефлексы учителя уже въелись мне в кровь. Извини.
Я лишь молча кивнул в ответ.
Не верю я, что это не повторится. Тем более, раз Эксара делает такие вещи на автомате. Так что мне остается только ждать.
Молодость — это тот недостаток, который проходит быстро.
— Так чего на самом деле хочет император? — спросил я.
— Объединить защитную линию, — ответил Эксара.
— И все? Методы, средства и так далее остаются на наше усмотрение?