— По сути, да, — кивнул он.
— А вассалитет? — все же уточнил я.
— Это скорее перспектива для нас с тобой, — сказал Эксара. — Точнее, для наших родов. У императорского рода за всю его историю, если ты не в курсе, было всего девять вассальных родов. Из них два уже ушли в Вечность. А остальные не входят в десятку сильнейших только потому, что вассалы императора в принципе исключены из всех рейтингов. Искусственно исключены, наравне с императорским родом. Стать вассалом императорского рода — это великая честь, которую еще нужно умудриться заслужить. Девять родов за более чем три тысячи лет истории! Оценил?
Я молча кивнул.
Может, и хорошо, что императорский род настолько неохотно берет вассалов. Не прельщает меня перспектива полного подчинения кому-либо, несмотря ни на какие бонусы. Я и в клан-то не хочу, хотя там иерархия куда менее жесткая.
Вот стать имперским родом — это можно.
Прав и возможностей у имперских родов действительно больше, чем у свободных родов. Обязанностей, правда, тоже, но там нет ничего, что мне претило бы. И император куда лояльнее относится к этой категории аристократов. Как минимум, при прочих равных предпочтение он всегда отдает имперским родам, и неважно, о чем идет речь: госконтракты, должности или что-то еще.
Собственно, большая часть партии лоялистов — это как раз имперские роды, им, можно сказать, по статусу положено.
Но и такую привилегию тоже еще нужно заслужить.
— Давайте начнем с малого, — произнес я. — Вернемся к моему вопросу, что вы думаете об объединении квартала текущим составом союзников?
— Да я-то не против, — слегка улыбнулся Эксара. — А вот насчет Ридера и Алейро не уверен.
— Найти еще двух союзников — это куда проще, чем найти еще двенадцать, — улыбнулся в ответ я. — Но сначала поговорим с Алейро и Ридера. А вдруг согласятся?
— Хорошо, — кивнул Эксара. — Твоя идея — тебе ее и реализовывать. Меня только не забудь позвать на общую встречу.
— Обязательно.
Когда приехала Ида Эксара, глава рода Масанару тоже присоединился к нам. Мы втроем с любопытством понаблюдали за работой Эксперта.
В отличие от учителя, движения Иды Эксара были намного более медленными и напряженными. Чувствовалось, что за ее спиной нет обширной практики.
Тем не менее, ее старательность и осторожность сказались разве что на темпе. Руну она восстановила с первой попытки и одним росчерком, можно сказать. Она ни разу не прервала движения силы. И это тоже был очень хороший показатель уровня. Умеет, не зря учитель взял ее в помощницы.
На разговор с главой рода Масанару Эксара меня не позвал, к сожалению, отправил нас с Идой домой вместе с ее группой сопровождения. А жаль. Я бы не отказался поучаствовать в поисках крысы в имперской канцелярии. Да, времени и так ни на что не хватает, но знакомства и связи лишними не бывают.
Впрочем, перечить учителю я не стал. Будут у меня и другие возможности окунуться в политику.
По возвращению домой я полез в интернет. Осенившая меня идея объединения квартала силами четырех родов-соседей требовала хотя бы минимальной проработки.
Первым делом я посмотрел, кто вообще сейчас живет в нашем квартале.
Три поместья стояли пустыми. У одного из них был формальный владелец, но этот род жил где-то в другом месте. Два других поместья и вовсе были ничейными. Формально они принадлежали государству, и это, кстати, не факт, что хорошо.
Я бы предпочел провернуть свой эксперимент тихо и поделиться с императором уже реальными результатами. А так придется идти к нему с сырой идеей и просить предоставить мне эти поместья.
Или можно попробовать их просто купить. В общем порядке, так сказать. Сомневаюсь, что ради рядовой сделки чиновники будут беспокоить императора. Надо будет уточнить этот вопрос.
Остальные девять поместий квартала были заселены. И ни одно из них не было привязано кровью.
Последнее обстоятельство меня порадовало безмерно. По крайней мере, вынужденных новых союзников у нас не будет, все поместья можно банально выкупить. Захотят ли эти роды продавать свои поместья — следующий вопрос, конечно. Несмотря ни на какое бедственное положение, всегда может найтись один упрямец, который разрушит весь план. Но тут, опять же, надо проверять и пробовать договориться.
В общем, критичных препятствий для осуществления своей затеи я пока не увидел.
Можно собирать союзников и предлагать им замахнуться на квартал.
Глава 2
На следующее утро после тренировки меня выловил Рахэ. Стройка шла своим чередом, и пока еще в поместье было относительно тихо. Иногда из дома доносился какой-то скрежет, но и только.