Но ведь не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что своего учителя мальчик всегда будет ценить больше, чем нахлебников, которые слетятся к нему на пике его могущества.
Именно сейчас, в самом начале пути, род Чуйми может быть наиболее полезен Виктору Дамар. Ложка дорога к обеду, как говорится. Завязывать и укреплять тесный контакт нужно прямо сейчас.
Жаль только, что с ним в одном классе учится сын, а не дочь. Дочка у главы рода Чуйми еще совсем маленькая, Виктор столько ждать не будет, ему жена нужна сейчас, а не через пять-шесть лет.
Правда, глава рода Чуйми знал, кому можно подсказать, что пора сближаться с мальчиком. Были у его рода одни давние и очень верные союзники. У них как раз девочка в классе Виктора есть.
К тому же, два имперских рода смогут сделать для будущего Владыки больше, чем один.
Глава рода Чуйми не считал себя выдающимся тактиком, но в проект под названием Виктор Дамар он готов был вкладываться. Такие связи не могут не принести дивидендов в будущем.
Главное, не спугнуть.
Отдельные стервятники уже наверняка пытались подмять мальчика под себя. Надо будет как-то убедить Виктора в честности своих намерений, это отдельная и совсем непростая задача. И не только Виктора, но и Эксара заодно. А то этот монстр сожрет весь род Чуйми за одно подозрение в попытке влияния на его ученика.
Впрочем, у главы рода Чуйми будет время. Все дни Магических Игр, в которых его сын тоже участвует, в его распоряжении.
В кои-то веки турнир действительно будет интересным, улыбнулся глава рода Чуйми.
Глава 12
Не успели мы сойти со сцены, как Эксара покосился куда-то вправо и негромко сказал:
— Пойдем, ученик, познакомлю тебя кое с кем.
Я кивнул и последовал за ним.
Буквально через пару шагов стало понятно, кого именно заметил Эксара.
К нам направлялся высокий блондин лет сорока пяти — пятидесяти, в ярко-белом костюме с серой рубашкой. И он шел именно к нам, целенаправленно. Даже странно, что я его прежде не замечал в толпе аристократов, настолько кричащий костюм должен был бросаться в глаза издали.
— Адриан, — улыбнулся незнакомец.
— Кирчи, — кивнул в ответ мой учитель. — Позволь представить тебе моего ученика, Виктора Дамар, главу рода Дамар. Виктор, перед тобой Кирчи Рикуто, глава рода Рикуто.
— Приветствую, господин Рикуто, — склонил голову я.
— Господин Дамар, — с легкой улыбкой кивнул мне в ответ Рикуто. — Навели вы шороху, господа! Хранитель Империи с учеником, ну надо же. Не думал, что император обратится к настолько древним традициям.
— К тому шло, — пожал плечами Эксара. — Со старой защитной линией действительно пора что-то делать.
— Да я понимаю, — отмахнулся Рикуто. — Но способы могли быть разными.
— Само собой, — улыбнулся Эксара. — Но я не жалуюсь.
— Еще бы ты жаловался, старый прохвост! — усмехнулся Рикуто.
Старый прохвост? Это он об Эксара, который скоро вековой юбилей будет праздновать? Сколько ж ему самому лет, чтобы бросаться такими словами?
— Не удивляйтесь, Виктор, — обратил внимание на меня Рикуто. — Я постарше Адриана, мы с ним даже соперничали когда-то в далекой молодости.
— Всего-то на год старше, — проворчал Эксара.
— Зато Владыкой из нас двоих первым стал ты, — улыбнулся Рикуто.
Еще один Владыка и на этот раз, похоже, не просто хороший знакомый, которых у Эксара хватает, а и правда друг моего учителя. Интересно.
— Хотелось бы мне хоть одним глазком посмотреть на вашу бурную молодость, — улыбнулся в ответ я.
— На свою смотри! — хохотнул Рикуто. — Через полвека будешь травить байки не хуже, чем мы с Адрианом.
— Тем более, напарник, так сказать, у тебя есть, — поддержал друга Эксара. — Ты же поддерживаешь контакт с Амисатом Рамсей?
Я кивнул.
— Вот и поддерживай дальше, — сказал Эксара. — На пути к вершине равный соперник порой очень нужен. Бывали у меня моменты слабости, когда хотелось плюнуть на все и опустить руки. Но я вспоминал Кирчи, представлял его ехидную усмешку и шел тренироваться дальше. Через не могу.
Точно друг. В присутствии просто знакомых такое не говорят.
— Я тоже, — коротко подтвердил Рикуто. — Талант — это только полдела. Никакой талант не вознесет человека на вершину, если он не будет рвать жилы и выжимать из себя максимум вопреки всему.
— Благодарю, — склонил голову я. — Я запомню и обязательно воспользуюсь вашим советом.