Другой вопрос, даст ли мне Миками время на подготовку. Я бы на его месте не дал.
Но, вполне возможно, Миками просто не верит, что я смогу быстро поднять свой род. В нынешнем положении я ему не опасен. Скорее наоборот, слабое текущее состояние моего рода играет роль наглядного свидетельства его победы.
— Желаю вам всяческих успехов, господин Дамар, — насмешливо и слегка презрительно произнес Миками. — Я буду внимательно за ними наблюдать.
Ну точно. То, что он пока оставляет меня в живых, — не милосердие, а жестокая насмешка, по сути.
Впрочем, месть — это блюдо, которое едят холодным.
Терпения мне не занимать.
— Благодарю, господин Миками, — ровно ответил я.
Миками коротко кивнул на прощание и двинулся прочь.
А я все-таки отошел поближе к колоннам и дальше, в общем-то, просто стоял на месте. Поток желающих со мной пообщаться действительно оказался приличным. Мне даже перемещаться не приходилось, потенциальные собеседники сами кружили вокруг меня в ожидании, пока я закончу предыдущий разговор.
Новых знакомств было много, но ничего интересного аристократы не говорили. Приветствовали, представлялись, спрашивали что-то дежурно-вежливое, часто заходила речь про турнир. Я так и не понял, то ли турнир был настолько популярен в стране, то ли они просто другой темы для общения не нашли.
Собственно, это нормально, новые контакты так и завязываются обычно.
Тут скорее Миками оказался исключением, и то я не понял, почему он повел себя именно так. Ничего ведь толком не сказал, зато выделился так, что захотелось его прямо здесь и сейчас прикончить.
С приема я уезжал с легкой улыбкой. Несмотря на выходку Миками, баланс в целом оказался положительным для меня. Новые знакомства, явный интерес ко мне со стороны аристократов, кое-какие намеки на будущие встречи и совместные дела — все это шло в плюс.
Да и впечатление я оставил о себе хорошее. По крайней мере, явно нигде не прокололся и выдержал спокойный уверенный стиль общения до самого конца.
Что ж, начало положено. Теперь все эти контакты, которые вполне могут стать связями со временем, нужно развивать. И у меня впереди еще два крупных мероприятия, которые этому поспособствуют.
Глава 13
С самого утра я приехал в школу. Сегодня все уроки должны были превратиться в своеобразный экзамен, школьников ожидал тот самый ежемесячный срез знаний. Для них тесты продлятся два дня, но я этого себе позволить не могу, к сожалению. И без того полно дел.
Я договорился, что остальные тесты тоже сдам сегодня. Так что в школе я на весь день.
Войдя на территорию школы через центральные ворота, я аж остановился. Настолько непривычной и странной была для меня эта атмосфера.
Вчера на малом императорском приеме я чувствовал себя нормально. Да, я пока не стал крупной фигурой, с которой считались бы сильнейшие мира сего. Но я был на своем месте. Глава рода, который поднимается и развивается вместе со своим родом. Успехи уже есть, но и дальнейший путь может быть очень длинным.
В принципе, стандартная ситуация для взрослого человека. Далеко не каждый, даже будучи хорошим спецом, становится величиной мирового значения.
А сегодня я смотрел на детей в их, так сказать, родной среде обитания.
Школьники явно нервничали.
Они собирались компаниями, шутили, громко смеялись, пихались локтями и всячески пытались показать свою беззаботность. Но это смотрелось настолько искусственно, что хотелось посочувствовать.
Девочки постарше неумело кокетничали, мальчики распускали хвосты как павлины. При этом и те, и другие пытались удержаться в рамках этикета, аристократы все-таки. И, опять же, это подражание взрослым выглядело комично.
Еще недавно школа казалась мне неплохой идеей. Знакомства, связи, дети быстро растут — были причины, которые казались логичными.
Сейчас, на контрасте, я понимал, что физически не смогу стать одним из действующих лиц в этом детском саду.
Я, конечно, уже не чувствую себя на сороковник, который я прожил в прошлом мире, но и те двадцать пять-двадцать семь, которые стали моим мироощущением сейчас — это все-таки не шестнадцать. Не уверен, что я вообще смогу найти общие темы для разговора со школьниками.
Нет, я нормально отношусь к детям. И, не будь у меня других вариантов, может, и из школы я смог бы извлечь что-то полезное для рода.
Но другие варианты уже есть. Самое сложное — это начать, завести первые полезные знакомства и войти в аристократическое общество. Этот этап я уже прошел. Дальше будет проще.
Пожалуй, Эксара был прав, нечего мне делать в школе.