— Неважно, — покачал головой я. — Этикет никто не отменял, хотя бы внешние рамки приличий обязаны соблюдать все. Прямо оспаривать решение главы чужого рода, принятое им в отношении дел этого самого рода, — это, как минимум, оскорбление. А как максимум, вмешательство в дела рода. Родовые войны начинались и из-за меньшего.
— А если мы не сможем воевать?
— Игнор, — пожал плечами я. — Полный и показательный. Причем я буду в своем праве, и ко мне даже вопросов не возникнет. Я публично высказал свою позицию. Поверь мне, ее слышал не только Влад Сакор, среди гостей хватает наблюдательных и заинтересованных людей. Нас и сейчас наверняка слушают.
— Добиваешь? — понимающе улыбнулась Валери.
— Уменьшаю число наших потенциальных врагов, — подмигнул ей я. — Зачем провоцировать конфликт, точно зная, что это будет именно конфликт? Среди аристократов дураков нет. По крайней мере, среди аристократов, которые что-то из себя представляют.
Валери усмехнулась и кивнула.
И да, она правильно поняла мою цель. Собственно, каждая моя фраза в этом разговоре с ней была рассчитана на окружающих. Особенно хорошо мне удалась последняя часть.
Краем глаза я заметил, как поморщился один из гостей, который стоял в группе неподалеку и частенько посматривал на нас. Жаль, он стоял к нам в полоборота и герб на его пиджаке мне был не виден. У него явно были какие-то планы в отношении одинокого юного гения. Но теперь он вынужден будет отказаться от своего замысла, я просто не оставил ему других вариантов.
Кто ж захочет, чтобы его отнесли не просто к дуракам, но еще и к тем, кто ничего из себя не представляет? Да такой род попросту утопят, опираясь на мои слова.
И дело тут не в том, что я такая уж важная фигура, а в том, что я дал очень удобный повод. Почти уверен, что желающих воспользоваться им будет немало.
Более того, не удивлюсь, если главы родов вообще поостерегутся подходить ко мне со своими дочерьми на том же турнире. Даже если они реально ничего такого не имели в виду. Просто на всякий случай.
Это не значит, правда, что сами девушки, якобы по собственной инициативе, не будут вокруг меня виться. Что взять с малолетки, у которой еще ветер в голове гуляет? Но после сегодняшнего их точно будет на порядок меньше, чем могло бы быть.
В общем, одну из основных своих целей на этом Аукционе я выполнил.
Осталось посмотреть, сколько денег принесет мне мой лот.
Я перевел взгляд на высоченные, богато украшенные двери в зал торгов. Двое дюжих слуг, одетых в ливреи цветов рода Сакор, как раз с натугой тянули на себя массивные створки.
Когда двери полностью открылись, гости потихоньку потянулись внутрь.
— Идем, милая, — улыбнулся я. — Все самое интересное у нас впереди.
Глава рода Сакор выслушал своего племянника, а затем прокрутил записи разговоров Виктора и с Владом, и с невестой.
Звука не было, в общем гуле разговоров невозможно было бы вычленить только нужные голоса, но многие аристократы умели читать по губам. А камеры в холле были расставлены грамотно, слепых зон там не было.
Когда вторая запись закончилась, Влад откинулся на спинку своего кресла и поднял вопросительный взгляд на главу рода.
— Излагай, — усмехнулся тот.
— Виктор грамотно отшил претендентов, — сказал Влад. — Я сам с удовольствием пройдусь по репутации отдельных личностей, если те додумаются полезть напролом и попытаться навязать ему невесту.
— Но? — приподнял брови глава рода.
— Но Виктор зря был так резок, — покачал головой Влад. — Ведь теперь первое, что приходит в голову, это убить Валери.
— Э, нет, мой мальчик, — расплылся в хищной ухмылке глава рода Сакор. — Так и думал, что ты не заметил главного. Виктор и тут подстраховался. Он ведь прямо тебе сказал, что не станет рассматривать в качестве жены никакую другую девушку.
— Но он последний из рода, — нахмурился Влад.
— И что? — фыркнул глава рода Сакор. — Наложниц никто не отменял, а любого бастарда можно признать официально. Была бы сильная кровь.
— Об этом я не подумал, — признал Влад. — Благодарю за урок, дядя.
— Раз не заметил ты, то и другие могут упустить этот момент, — задумался глава рода Сакор. — Будь добр, намекни паре своих самых сообразительных приятелей на верную трактовку. Пусть девочка живет.
— Хорошо, дядя.
Влад склонил голову, принимая фактически приказ главы рода, а затем встал и вышел из кабинета.
Глава рода Сакор перевел взгляд на уже выключенный экран монитора.
Он еще раз мысленно прокрутил ключевые фразы Виктора в обоих диалогах. И вынужден был признать, что парень действовал очень грамотно. Явных дыр в его словах глава рода Сакор не видел.