— Вылазь, шпионка, — негромко произнес я.
Кресло зашевелилось, из-за него показался белый хвост.
Через десяток секунд Валери выпуталась из мягких объятий этого пуфика и села в походное кресло напротив меня.
— Я не специально! — сразу же заявила она.
Я бросил на нее скептический взгляд. Что-то я не помню, чтобы после обеда, в период шумных строительных работ, моя невеста любила отдыхать на улице.
— Ладно, ладно, мне было любопытно, — буркнула невеста и отвела глаза.
— Ревнуешь? — тепло улыбнулся я.
— Конечно, ревную, — спокойно признала Валери. — Это с тобой она была тихой и вежливой, ну до сегодняшнего дня, а так-то уже все в доме знают, что она побывала в твоей постели!
— Это было давно, — пожал плечами я.
— Я знаю, — кивнула Валери. — И все равно меня радует, что больше ее тут не будет!
Я лишь улыбнулся в ответ.
Невеста у меня ревнивая, как выяснилось, но умная при этом. Скандалов устраивать не стала, молча ждала, чем дело закончится. Валери-то сразу была в курсе, что клан Черути выжил, и наверняка раньше меня сообразила, что шансов задержаться здесь у семейства Ласкани немного.
Что ж, она своего дождалась и теперь не скрывала радости по этому поводу. Имеет право.
— Надеюсь, ты не на всех женщин в моем окружении будешь так реагировать? — усмехнулся я.
— Надеюсь, ты не будешь собирать вокруг себя гарем? — фыркнула Валери.
— Намеренно — не буду, — серьезно ответил я. — Однако если какой-то специалист окажется женского пола и будет обладать привлекательной внешностью, это не станет для него препятствием к работе или вхождению в круг моих ближников.
Валери встретила мой прямой взгляд и через пару секунд нехотя кивнула.
— Я тебя поняла, — сказала она. — Постараюсь быть объективной.
— Спасибо, милая, — улыбнулся я и раскинул руки.
Валери встала со своего кресла и уселась ко мне на колени.
Походное кресло протестующе заскрипело, его ножки разъехались, и мы с Валери и хохотом сползли на землю. Если бы не железки под спиной, лежать на легком теплом ветерке и держать в объятиях невесту было бы даже приятно.
— Я не настолько тяжелая! — смущенно пробурчала Валери, пытаясь откатиться в сторону и встать.
— Заметь, пока я сидел один, все было в порядке, — поддразнил ее я.
— Да ты!.. — возмутилась девушка, но продолжить не смогла.
Я притянул ее к себе и впился в ее губы поцелуем. Побрыкавшись для вида, Валери теснее прижалась ко мне и с чувством ответила на поцелуй.
— Пойдем-ка в дом, милая, — отстранившись, произнес я. — Тут слишком много…
— Завистников! — припечатала Валери, проследив за моим взглядом.
К нам приближался Тахир. И, судя по всему, наше двусмысленное положение его ничуть не смущало, он все так же целенаправленно шел к нам.
Дождавшись, пока мы встанем и отряхнемся, Тахир произнес:
— Господин, госпожа Валери, прошу прощения, у меня срочные новости.
— Слушаю вас, — кивнул я.
— У нас неприятное происшествие на складах. Требуется ваше присутствие, господин.
Глава 3
— Наемники поймали на складах какого-то мутного типа, — пояснил Тахир, уже когда мы ехали в сторону складов. — Говорят, он несколько часов там болтался, подходил к работникам разных ангаров и что-то с ними обсуждал. Охрана обратила на него внимание, когда в третьем по счету ангаре разгорелась ссора. Из громких выкриков патруль сделал вывод, что этот тип пытался опорочить нашу репутацию. Дескать, у него что-то украли, охрана не чешется, вот он и выясняет сам, кто что видел. На том складе парни его послали, он затеял скандал. Когда его задержали, он заявил, что он — аристократ.
Услышав последнюю фразу, я изумленно посмотрел на Тахира.
Попытка очернить мой род в глазах клиентов меня не удивила. Конкурентная борьба редко бывает честной, плюс я ожидал, что враг будет прощупывать мой бизнес. Распустить слухи проще всего именно изнутри, и метод, который описывает Тахир, один из самых простых.
Но аристократ? Это всю схему ломает.
— Не похож он на аристократа, — скривился Тахир. — Аристократ не наденет рабочую робу и не будет лично заниматься грязным делом.
Аристократы разные бывают, но в чем-то гвардеец прав. Аристократ или не ввяжется в такую авантюру вовсе, или, если он профессионал, не попадется так глупо. А если уж прокололся, то не признается, что он — аристократ.
В конце концов, он мог тупо дать взятку охране и тихо слинять. Не факт, что это прокатило бы с наемниками, которые надеются на вступление в мой род, но, как я понял, провокатор даже не попытался решить проблему тихо. Сразу начал орать, что он — аристократ.