— Ладно, я понял, — вздохнул Эксара. — Вечером выдам тебе записи боев и остальных финалистов.
— Благодарю, — склонил голову я.
— Мальчишка, — поморщился учитель. — Глаз да глаз за тобой нужен!
И да, лицедейству мне тоже, видимо, стоит поучиться. Не удержал ровное выражение лица, Эксара прочитал мою реакцию, понял мою ошибку и теперь наверняка снова попытается вернуться к модели «заботливый опекун».
Что ж, поделом мне. Буду вновь отбиваться и материться про себя, зато этот свой косяк я точно запомню и больше не повторю.
— Камеры взял? — уточнил Эксара.
— Взял, — кивнул я.
Этот момент учитель мне давно объяснил.
Каждому участнику предоставляется индивидуальная комната ожидания. После предварительных проверок участники направляются туда и там проводят все время до самого конца турнирного дня.
Это сделано для того, чтобы исключить случайности и провокации. А то шел участник на трибуны, чтобы посмотреть бой соперника вместе с родичами, споткнулся, упал, сломал себе что-нибудь — и нет у турнира участника, не способен принять бой в связи с травмой.
До введения жестких правил с нахождением в комнате ожидания подобные казусы не были редкостью.
Однако всех проблем комнаты ожидания не решили, разумеется. Просто провокации стали тоньше и сложнее.
Поэтому учитель настоял, чтобы все мои действия и разговоры в комнате ожидания записывались. Одну камеру мы разместим в самой комнате, а вторая будет постоянно со мной, на ремне. Обе Эксара обещал прикрыть иллюзиями, чтобы в глаза не бросались.
Поэтому же я тащил с собой ноутбук. На Арене бывают проблемы со связью, изолирующий силовой купол, который ограждает зрителей от техник участников, вносит изрядные помехи. Нормально работает только близкая передача, поэтому все записи с камер будут сразу же сбрасываться на комп. И только потом уходить на удаленный сервер.
Эксара не зря так смело передал мне флешку, мне будет, на чем ее посмотреть.
— А турнирную таблицу ты уже видел, мой безалаберный ученик? — ехидно поинтересовался Эксара.
— Видел, — кивнул я.
Единственной неожиданностью для меня был мой самый первый бой. Моим противником в одной шестнадцатой финала должна была стать Оливия Боло.
Да, она все-таки пробилась в финальную часть турнира. Честно сказать, не ожидал. Нет, я не видел Оливию в бою, но даже так я понимал, что она — не боец. В моем понимании, разумеется.
Боец — это, прежде всего, характер и, как следствие, определенный взгляд на мир. Я, например, паршивый политик, и прекрасно отдаю себе в этом отчет, учусь на ходу. А Оливия как раз отличная интриганка. Но именно поэтому она не привыкла действовать в лоб, решать проблемы силой и идти до конца.
Более того, у нее банально не было времени, чтобы сосредоточиться на боевой подготовке. И я сейчас не имею в виду работу с силой как таковую, это-то она как раз освоила, раз стала Мастером. Но бой — это прежде всего, тактика, умение читать противника и видеть рисунок боя.
Тем не менее, я не мог не отдать ей должное. Оливия прошла в финальную часть турнира, она обошла девяносто процентов заявленных на Игры Мастеров. Это немалое достижение.
Вопрос только в том, какой ценой ей это далось?
У Воинов и Профессионалов стадия предварительного отбора была примитивной: жребий и бои на выбывание. С самого начала и до конца, пока не остались только финалисты.
У Мастеров система была хитрее.
Участники предварительного отбора разбивались на двадцать подгрупп по девять-десять человек. Бои проводились каждого с каждым. После восьми-девяти боев определялся внутригрупповой рейтинг и в следующую стадию отбора проходили четверо лучших из группы.
Далее участников вновь делили на группы, и вновь каждый бился с каждым. В финальную часть турнира проходили двое лучших из каждой группы второго этапа отбора.
В итоге Мастера на предварительной стадии провели чуть ли не больше боев, чем Воины.
Ко всему прочему, Мастерам еще и не дали отдохнуть. У них последние отборочные бои завершились вчера вечером.
Делалось это для того, чтобы мы, заранее прошедшие в финальную часть, не имели преимущества. Посмотреть и проанализировать бои всех своих потенциальных соперников за одну ночь было просто невозможно. Даже аналитики великих кланов не успеют обработать такой объем информации.
Турнирную сетку финальной части объявили и вовсе час назад.
В итоге сегодня на бои одной шестнадцатой и одной восьмой финала Мастера, прошедшие отборочный этап, выйдут, скажем так, в очень разном состоянии. Отдохнувшие, но не знающие соперников призеры региональных Игр, и вымотанные, но зато имеющие полный расклад по представителям регионов, участники столичного отбора.