Так что да, жребий — штука жестокая.
— Зато у Алейро дочка в финальную часть вышла, — встрепенулся Ридера. — И даже дошла до одной четвертой. Рекордный результат, среди Профессионалов у нас никто прежде такого не показывал.
— То есть наш союз набрал очки, — улыбнулся я. — Алейро среди Профессионалов, я — среди Мастеров.
— О да, в этом году Игры выдались для нас просто отличными!
За следующие два часа я встретил многих своих знакомых. Как ни странно, никто из них не отказался со мной общаться, и даже настороженности особой не было. Все держались нейтрально-вежливо.
Разве что Феликс Рамсей посматривал на меня с каким-то странным интересом, но тоже скользких вопросов не задавал. Я не стал его расспрашивать. Не время и не место.
К концу вечера учитель пояснил мне, почему так.
— Один спорный эпизод — это еще не повод разрывать отношения, — сказал Эксара. — И, уж тем более, идти на конфликт. У многих аристократов свои причуды, а уж что они творили в молодости…
Учитель мечтательно закатил глаза, а я понимающе усмехнулся.
— Новые люди поосторожничают, да, — продолжил Эксара. — Особенно если этот сомнительный эпизод — первое, что они о тебе узнали. Они будут присматриваться к тебе издалека. Не стоит тебе искать новых контактов сегодня. Пережди немного.
Я молча кивнул. Это я уже и сам понял.
— В общем, даже если бы я не предпринял определенные действия, этот эпизод все равно со временем забылся бы, — подвел итог Эксара. — Особенно если ты и завтра выиграешь хотя бы один бой. Победа над фаворитом однозначно затмит сегодняшнее недоразумение, и обсуждать тебя будут уже совсем в другом ключе.
— Я понял, благодарю, — склонил голову я.
По итогу дня новыми знакомствами я действительно не разжился.
Зато отчасти сгладил эффект своего боя с Оливией, это было видно. Мое спокойное поведение в парке настраивало аристократов на мирный лад. Уж точно меня нельзя было принять за берсерка, который сначала делает, а потом думает.
Посмотрим, что будет завтра.
Оливия, кстати, так и не вышла в парк.
Уже ближе к закату Валери отписалась мне, что Оливия проснулась, и спросила, сможем ли мы отвезти ее домой. Оставлять сестру в руках людей клана Шичи Валери явно не хотела, а представителей рода Боло в сопровождении Оливии сегодня не было.
Я подтвердил, что это не проблема, заедем к Боло по дороге, и Валери пообещала, что девушки дождутся меня в комнате ожидания.
Уже когда гости начали расходиться, ко мне подошла матриарх клана Бассир.
И, судя по ее хитрой улыбке, предполагаемая тема разговора ее радовала.
— Господин Дамар, у меня есть для вас интересное предложение, — улыбнулась матриарх Бассир после того, как мы обменялись приветствиями.
— Слушаю вас внимательно, — удивленно отозвался я.
Не думал, что после спорного боя с Оливией и наглядно продемонстрированного сегодня отношения ко мне в парке со стороны многих аристократов, кто-то захочет вот прям так сразу начать налаживать деловые контакты.
Со временем аристократы, скорее всего, разобрались бы с этой ситуацией. Эксара не зря пообещал сгладить последствия. Но такие вещи не делаются мгновенно.
Поэтому матриарх Бассир удивила меня своим предложением.
— Я далеко не каждому предлагаю сотрудничество, — покровительственно улыбнулась Бассир. — Ваш поступок меня впечатлил. И да, я в курсе, что вы спасали девочку, а не топили.
Я склонил голову, молчаливо благодаря за пояснения.
— У меня есть небольшое производство украшений-артефактов, — произнесла она. — Не того уровня, что бывают на крупных аукционах, конечно, но для широкой публики такие вещи и не нужны. Мы стараемся делать более доступные вещи. Основная масса артефактов, которую мы выпускаем на рынок, имеет ранг Воин. Косметические, лечебные, поддерживающие, защитные, атакующие, но это скорее для отпугивания хулиганов, и так далее. Номенклатура очень широкая. Есть также отдельные вещи с защитой ранга Профессионал. Наше производство закрывает больше шестидесяти процентов потребностей рынка.
Я понимающе кивнул.
Производство элитных артефактов — это, во-первых, прерогатива Дома Руники и рода Миками. Влезть на чужую территорию, как правило, сложно.
А во-вторых, очень дорогие артефакты особой прибыли не принесут. Если мы, конечно, говорим о серийном производстве. Просто не будет такого количества заказов, чтобы имело смысл держать под них целую производственную линию.
— Мы держим маржинальность бизнеса на уровне десяти процентов в среднем, — продолжила матриарх Бассир. — Можно было бы и больше выжать, но мы постоянно обновляем наш ассортимент и внедряем новинки. В том числе и ради этого я скупаю все возможные украшения-артефакты. Это не просто моя страсть, нам нужны новые идеи.