— Целитель сказал, магию не применять. Про запрет физических передвижений речи не было, — слегка улыбнулась Оливия.
— Тогда я хочу, чтобы ты вышла завтра в парк, — произнес я, — и, если тебе будут задавать вопросы про наш бой, чтобы ты ответила на них честно.
Оливия прикусила губу.
Ее нежелание выполнять мою просьбу было понятно. Репутация у рода Боло сейчас и так не очень, а тут еще и наследница показала себя порывистой малолеткой, которая не задумывается о последствиях своих действий.
Но мне действительно не был особенно интересен долг рода Боло. Да, они неплохие разведчики, но, как я понимаю, скорее по боевой части. То есть подготовить силовую операцию — да, а собрать информацию по примеру тех же Дель Кампо — очень вряд ли. Не те ресурсы и не те масштабы.
А вот собственная репутация мне понадобится именно сейчас.
После турнира мне предстоит выкупать поместья на старой защитной линии, договариваться с действующими соседями или привлекать новых союзников. Именно сейчас мне нужно, чтобы аристократы не считали зазорным идти со мной на контакт.
Да, если я выиграю завтра, сомнительный бой с Оливией отойдет на задний план. Но зачем оставлять пятна на своей репутации, если можно этого избежать?
Оливия заварила эту кашу — ей и расхлебывать. Я считал, что так будет справедливо.
— Хорошо, я буду завтра в парке, — решилась Оливия.
— Благодарю.
Когда мы с Валери вернулись домой, я позвал Рахэ в свой кабинет и показал ему запись своего разговора с Чуххи. Что-то меня цепляло, но сформулировать, что именно, я толком не мог. А действовать, если действовать, нужно было быстро.
— Подстава, — вынес уверенный вердикт Рахэ, когда посмотрел запись.
— В каком смысле?
— Два варианта, — ответил безопасник. — Или эту запись хотели использовать против вас, господин, или против рода Актолино.
— То есть это не настоящий подкуп?
— Почему? — удивился Рахэ. — Настоящий. Более того, эта запись имела бы компрометирующий эффект, только если бы вы договорились. Сама по себе готовность пойти на договорной бой — это не то. Все ведь понимают, что это вопрос цены. И если бы вам реально заплатили полтора миллиарда, тут еще вопрос, кто кому репутацию попортил бы. Потому что это и для элиты — не плевая сумма. А уж небольшой род вроде нашего, сумевший содрать такой куш с неумного богатея, только одобрительные усмешки вызвал бы.
Я слегка улыбнулся.
Не так просто, конечно. Ревнители чести, а таких среди аристократов хватает, меня наверняка осудили бы. Но в целом, Рахэ прав. Поняли бы даже они.
И да, безусловно, масштаб сделки сыграл бы мне только в плюс.
— А как это можно использовать против Актолино? — задумчиво произнес я.
Этот вопрос мне и не давал покоя.
В том, что Чуххи не работает на Актолино, я был почти уверен.
Во-первых, слишком уж резанула мне слух его формулировка: «действую в интересах рода Актолино». Эту фразу очень легко оправдать ошибкой исполнителя. Мол, он так думал, но на самом деле он не прав. Ну не понимает простолюдин ценности и принципы высшей аристократии, что с него возьмешь?
Во-вторых, не было никаких намеков ни на угрозу, ни на благодарность от рода из десятки сильнейших. А это очень весомые аргументы, которые просто глупо было не использовать. Почему Чуххи их проигнорировал? Не потому ли, что за прямую ложь в отношении рода Актолино его можно было бы привлечь к ответственности? Или даже не его самого, а настоящего заказчика?
Еще больше меня насторожила сама ситуация.
Перед боями у меня было довольно много времени, которое я провел в комнате ожидания. От скуки я глянул текущие коэффициенты ставок и заодно разобрался, как они формируются.
На коэффициент влияла не только вероятность победы этого конкретного бойца, но и размер ставок на него. То есть один из соперников мог победить почти со стопроцентной вероятностью, но если на него ставили мало денег, то коэффициент легко мог быть не в его пользу. Букмекеры не собирались рисковать, они просто зарабатывали. На любом исходе поединка.
Так вот, вероятность моей победы выросла, а коэффициенты просели, да. Но не настолько, чтобы Актолино это обеспокоило. Вероятность победы Арчи в нашем с ним бою оценивалась в семьдесят девять процентов. Этого более чем достаточно, чтобы не швырять деньги на ветер.
Можно было бы решить, что Актолино просто хотят подстраховаться. Мол, если их наследник проиграет подростку, это сильно ударит по репутации рода.
Но я склонен был согласиться с Рахэ. Это подстава.