Да, о нем говорили бы, что выиграл он нечестно, но, по большому счету, он-то в чем виноват? Он ни с кем ни о чем не договаривался, дрался честно. А что соперник сдался намеренно — так Арчи никак не мог на это повлиять.
— Я даже догадываюсь, кто именно, — зло прищурился Арчи. — Если бы меня сняли с турнира, шансы… оставшихся фаворитов сильно повысились бы.
— Сняли с турнира? — изумился я. — За подставной бой, в котором ты ничего не мог изменить⁈
— Да, — кивнул Арчи. — Результаты подставного боя однозначно признали бы недействительными. Если такое происходит сразу, до начала следующей стадии турнира, то все можно переиграть. Провести еще один бой, как вариант. Но когда эпизод заигран, и перед финалом, например, всплывает такая запись, то получается, что я участвовал в предыдущей стадии незаконно. Результаты подставного боя аннулированы, а результатов замещающего боя нет. То есть получилось бы, что я не то что в финал не вышел, а даже и в полуфинал.
Вот теперь картина у меня сошлась.
— Жестоко, — сказал я.
— Такие вещи, — Арчи кивнул на мой мобильник, — давно известны. Именно для борьбы с договорными матчами и были введены эти меры. Только до сих пор никто еще не додумался подкупать одного участника боя, чтобы утопить другого. Ну или я о таком не слышал.
Логично. Обычно, как я понимаю, подкупают соперника, чтобы выиграть самому.
Но если есть дыра в регламенте, рано или поздно кто-то должен был ею воспользоваться.
— А снять с турнира заказчика можно? — спросил я.
— По регламенту — нет, — криво ухмыльнулся Арчи. — Но регламент — это еще не все. Я найду эту гниду и заставлю ее заплатить.
Я вопросительно вскинул брови.
— Чего ты хочешь? — спросил Арчи.
— В каком смысле? — не понял я.
— Род Актолино в долгу перед тобой, Виктор, слово наследника, — сказал Арчи. — И мой тебе совет, не разменивай наш долг на ерунду, отложи до момента, когда тебя на самом деле прижмет. Долг рода не имеет срока давности, мы придем тебе на выручку даже если ты попросишь об этом десятки лет спустя.
Я благодарно склонил голову.
— Сейчас меня интересует, что ты хочешь от заказчика этой подставы, — продолжил Арчи. — Какая форма откупа тебя устроит?
— Да любая, — улыбнулся я. — Но лучше деньгами.
— Логично, — улыбнулся в ответ он. — Артефакты могут нести неприятные скрытые функции, бизнес тоже может оказаться с подвохом, а долг подлеца ничего не стоит. Я тоже возьму деньгами, пожалуй. Как считаешь, по полмиллиарда на каждого нас устроит?
— Вполне, — ответил я.
— Вот и я так думаю, — кивнул Арчи. — Плюс работу Дель Кампо по срочному тарифу эта крыса мне оплатит, и нормально будет. А запись ты придержи. Придется дать слово, что мы не будем ее использовать, но со стандартными оговорками. В случае еще одного акта агрессии в мой или твой адрес запись может сыграть роль отягчающего обстоятельства.
Я кивнул, а сам взял на заметку Дель Кампо.
Если уж Актолино обращаются к этому роду за информацией, то репутация у Дель Кампо действительно превосходная. Нет, своему безопаснику, который превозносил работу Дель Кампо, я и прежде верил, но подтверждение такого уровня меня успокоило окончательно. При необходимости с Дель Кампо вполне можно будет иметь дело.
— Скинешь мне запись? — попросил Арчи.
— Да, конечно, секунду, — кивнул я и полез в свой телефон.
— Благодарю, — склонил голову Арчи, когда его телефон прожужжал уведомлением. — Тогда договорились. Сейчас я позвоню Дель Кампо, а как будет откуп, он сразу упадет на твой счет. И спасибо тебе еще раз, Виктор. Я рад, что судьба так вовремя нас свела.
Это да, не познакомься мы с Арчи на открытии Игр, пробиться сегодня на аудиенцию к наследнику рода из десятки сильнейших мне бы не удалось. Пришлось бы его завтра перед боем вылавливать, и тоже непонятно, чем бы это закончилось.
Нет, рано или поздно я все равно поговорил бы с кем-то из Актолино, но время было бы упущено. И я не получил бы лишние полмиллиарда.
— Взаимно, Арчи, — улыбнулся я.
Глава 30
На следующее утро, едва мы с Эксара вышли из машины на стоянке спорткомплекса, к нам подошел распорядитель Игр.
— Господин Дамар, господин Эксара, приветствую, — склонил голову он. — Позвольте проводить вас в зал совещаний.
— Что случилось? — нахмурился Эксара.
— Боюсь, я не уполномочен озвучивать тему встречи, — неопределенно покачал головой распорядитель. — Его величество лучше вам все объяснит.
Брови Эксара взлетели, и он перевел изумленный взгляд на меня.
— Виктор, ты что-то понимаешь?