Артефакт, к моему удивлению, легко поглотил все, что Эксара выплеснул и начал разогреваться.
Мою ногу окутало облако специфичной целительской энергии. Точнее, сама по себе эта энергия не была такой уж отличной от привычной мне чистой силы, она имела лишь чуть-чуть иной привкус. Но при этом она легко и охотно впитывалась телом и мощно подстегивала регенерацию. Не уверен, что такую скорость регенерации я смогу выдать даже на ранге Владыка и при постижении соответствующей техники.
И сразу стало понятно, почему артефакт лучше всего работает именно с физическими травмами.
Если дать телу неограниченное количество идеального строительного материала, оно будет стремиться вернуть себе привычную форму, если можно так сказать про связки и мышцы. К энергоканалам это тоже относится. Но хронические болезни организму также давно привычны, так что тут да, результат, мягко говоря, будет спорным.
Через несколько минут моя нога горела, но скорее в энергетическом плане. Штифт и прочие целительские подпорки растворились бесследно. Связки и мышцы разогрелись и практически текли, собираясь и восстанавливая все, как было.
Еще минут через пять я почувствовал, что ткани больше не впитывают силу.
— Все, — подтвердил мои мысли Эксара.
Он остановил подпитку и убрал артефакт.
— Пару минут еще полежи неподвижно, — произнес он. — Пусть ткани успокоятся.
Я молча кивнул в ответ. Все мое внимание было сосредоточено на происходящих процессах. Интересно же.
Мышцы и связки словно бы «застывали». По крайней мере, ощущение, что нога пластилиновая и никакой нагрузки сейчас не выдержит, ушло буквально через полминуты. Я понимал, что процесс еще идет, но ничего необычного больше не чувствовал.
Убедившись, что наблюдать больше не за чем, я поднял взгляд на учителя.
— Спасибо! — с чувством сказал я.
Поклониться я сейчас не мог, но Эксара и так меня понял и мимолетно улыбнулся.
— Я всего лишь защищаю свои инвестиции, — хмыкнул он и, в ответ на мой недоумевающий взгляд, пояснил: — Я тоже делал ставки. В случае очередной твоей победы я получу намного больше, чем эти жалкие десять миллионов.
— Я тоже, — понимающе улыбнулся я. — И раз так, позвольте мне заплатить за аренду артефакта.
Эксара смерил меня нечитаемым взглядом.
— Только не надо опять говорить, что я не умею принимать помощь, — фыркнул я.
Судя по усмешке учителя, именно это он и собирался сказать.
— Я уже выиграл существенно больше десяти миллионов, — продолжил я. — А вот возможности взять в аренду такой артефакт у меня не было. Да я банально не знал о его существовании. Так что ваша помощь в любом случае неоценима, учитель.
Я вновь благодарно склонил голову.
— Ладно, убедил, — кивнул Эксара. — Я уже заплатил, но если ты завтра перекинешь мне деньги на личный счет, я не буду возражать.
— Благодарю, — кивнул я.
— Все? — приподнял брови Эксара. — Можем идти гулять?
Я опустил ногу с дивана на пол и осторожно встал. Сделал пару небольших шагов. Потом пару шагов побольше.
Никаких следов травмы не было.
— Да, можем идти, — широко улыбнулся я.
Теперь я просто обязан выиграть этот дурацкий турнир!
И я это сделаю.
Глава 4
Мы с Эксара вышли в парк, но когда я попытался распрощаться с учителем, тот лишь покачал головой.
— Сейчас куда ты, туда и я, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — Приказ императора. В моем присутствии ни оскорблять тебя, пытаясь таким образом выбить из колеи перед финалом, ни предлагать сговор точно не станут. Это обычная перестраховка.
Я бросил взгляд на Арчи Актолино. Тот был один. Стоял на краю парка и ждал именно меня, судя по тому, что он почти неотрывно следил за нашим с учителем приближением.
— То есть я — слабое звено? — уточнил я.
Эксара проследил за моим взглядом и усмехнулся.
— Ну ты нашел, с кем себя сравнить, — фыркнул он. — Наследник рода из десятки сильнейших — не та фигура, отношениями с которой кто-то станет рисковать ради одного турнира.
Я только вздохнул. Да, авторитет мне еще нарабатывать и нарабатывать.
— Ясно, благодарю, — кивнул я. — Тогда пойдемте пообщаемся с Арчи.
— Арчи? — удивился Эксара. — Ты и с ним накоротке, что ли?
— Обращаемся друг к другу по именам, — уклончиво ответил я.
Можно ли это назвать «накоротке»? Да харт его знает. Так-то к наследнику рода Актолино точно не каждый обращается по имени. Но и другом я его назвать не могу. Даже с натяжкой. Возможно, только пока, но тем не менее.