— Ладно, забудь, — качнул головой Эксара. — Сейчас твоя задача — выиграть. Все остальное будет, если будет, потом.
— Согласен.
— Смотри-ка, больше не хромает, — хмыкнул глава рода Рамсей.
Глава рода Аш проследил за его взглядом и увидел Виктора Дамар в сопровождении Адриана Эксара. Ученик и учитель неторопливо двигались вглубь парка, но даже так было видно, что парень идет совершенно нормально.
— Думаешь, это был спектакль? — бросил острый взгляд на собеседника Аш. — Специально, чтобы продемонстрировать якобы возможности Эксара?
— Нет, вряд ли, — покачал головой Рамсей. — Травма была. Слишком уж отличался бой полуфинала от предыдущих боев.
— Тогда где они взяли артефакт высшего исцеления?
— Из тех, о ком известно… — задумчиво протянул Рамсей. — Пожалуй, только Чуйми мог его предоставить. Остальным смысла не было. Не пошли бы они навстречу Адриану. Нечего ему им предложить.
— А, Чуйми, — понимающе протянул Аш. — Совсем забыл, что у них тоже есть такой артефакт.
— Одно из последних достояний угасающего рода, которое еще позволяет им держаться на плаву, — кивнул Рамсей. — Не только и не столько Эксара заявил о себе. Чуйми тоже воспользовались случаем напомнить.
Аш задумчиво покачал головой.
— Коэффициенты на финал сейчас рухнули, наверное, — слегка улыбнулся он.
— Но ты же успел сделать ставку? — насмешливо приподнял брови глава рода Рамсей.
— Нет, — поморщился Аш. — На полуфинал я поставил сотню, но финал казался мне совсем уж безнадежным делом.
Глава рода Рамсей глянул на него с превосходством.
— Я вот уже вернул половину того, что проиграл тебе, — произнес он. — А если Виктор выиграет турнир, то даже в плюсе останусь.
Глава рода Аш смерил собеседника нечитаемым взглядом.
— Повезло, — ровно сказал он.
Рамсей лишь молча усмехнулся. Приятно было хоть в чем-то уесть надменного коллегу, который слишком часто оказывался прав. И особенно приятно будет припоминать ему этот случай, если юный гений Дамар все-таки выиграет турнир.
— Учитель, скажите, кто предоставил нам артефакт высшего исцеления? — спросил я после того, как мы распрощались с наследником рода Актолино.
Не то чтобы я рассчитывал еще раз воспользоваться им в ближайшее время, все-таки без силы Владыки эта игрушка бесполезна, но рано или поздно я сам возьму высший ранг. Хотелось бы знать, к кому можно обратиться в случае чего.
— Чуйми, — ответил Эксара. — Он сам связался со мной сразу после того, как ты поковылял на выход после боя с Талу. Если бы не запрет императора на любые контакты, тебе и в полуфинале превозмогать не пришлось бы.
Я благодарно склонил голову.
Запомню. И воспользуюсь, скорее всего. Род Чуйми очень далек от богатой и зазнавшейся элиты, с ним легко будет иметь дело, даже если мой род останется в том же положении, что и сейчас. Расплатиться деньгами — наименьшая цена из всех возможных. А Чуйми вряд ли откажется от легкого заработка, раз уж учителю он сам предложил артефакт.
И, кстати, надо будет поблагодарить главу рода Чуйми при случае. Сегодня его предложение меня действительно выручило. Все-таки с травмированной ногой шансов выиграть финал у меня не было, второй раз на тот же трюк никто не купился бы.
Мы с Эксара пообщались еще с несколькими аристократами.
Все выражали восхищение, поздравляли меня с уже, как минимум, серебряной медалью, всячески намекали учителю, что не прочь были бы отдать ему на обучение своих детей, и так далее.
Однако никто, как и Арчи Актолино, не спросил про мою травму. И про внезапное излечение тоже. Не принято было среди аристократов лезть в чужие дела. Получил травму — плохо, быстренько все поправил — молодец, давно пора было. Обсуждать такие вещи было просто неприлично.
И даже союзники или друзья в подобной ситуации могли лишь предложить конкретную помощь, как это сделал Чуйми, а не выражать соболезнования или как-то иначе злорадствовать.
В общем, считалось, что быть здоровым и успешным — это нормально. Все остальное аристократы были приучены игнорировать.
В какой-то момент я заметил на другом конце парка мерцающий купол и указал на него учителю.
— Что это? — спросил я.
— Император, скорее всего, — ответил Эксара.
Я вопросительно вскинул брови.
— Он любит пообщаться с претендентами на победу, когда их остается мало, — пояснил учитель. — Собственно, ради этого он и снял с вас изоляцию.