Барнами благодарно склонил голову, а император вновь сделал приглашающий жест.
На этот раз слуга поднялся на сцену и вручил коробку с призом Барнами из рук в руки.
— Благодарю, ваше величество, — поклонился парень.
Император кивнул ему в ответ, Барнами отступил вглубь.
— Арчивашудра Актолино! — объявил император.
Арчи шагнул вперед.
— Выдающийся результат! — провозгласил император. — Всего второй случай в истории, когда новичок турнира вышел в большой финал. И, я уверен, если бы не наш гений, я сейчас поздравлял бы вас с победой.
Арчи благодарно склонил голову.
Ему досталась совсем маленькая коробка с призом, однако это ничего не значило. Скорее даже наоборот. Почти наверняка там какой-то артефакт, а уж у императорского рода возможностей достать что-то редкое больше, чем у кого-либо.
— И, наконец, Виктор Дамар! — объявил император.
Я шагнул вперед.
— Уникальный результат, — широко улыбнулся император. — Первый в истории победитель-новичок турнира. Первый в истории шестнадцатилетний победитель. Первый в истории юный гений, который оказался сильнее всех взрослых Мастеров страны!
Я благодарно склонил голову.
Император изрядно лукавил, я не мог быть сильнее абсолютно всех Мастеров. В конце концов, в турнире участвовала только молодежь.
Тем не менее, и опровергнуть его утверждение не смог бы никто. Не участвовал? Твои проблемы. Мог же? Формальных запретов нет, можно и в пятьдесят лет выйти на песок арены. Не вышел — значит, добровольно отдал звание сильнейшего Мастера другому.
— Приз победителю турнира! — широким жестом император указал на последнего слугу, который держал в руке аж две коробки.
Одна коробка была лишь чуть побольше, чем у Арчи, а вторая могла вместить в себя очень пухлую старинную книгу формата А4 примерно.
И они обе, как выяснилось, предназначались мне.
Поднявшийся на сцену слуга сначала вручил мне маленькую коробку.
Однако, не успел я повернуться к императору для поклона, как тот добавил:
— И приз лучшему новичку турнира, разумеется, тоже достается Виктору Дамар!
Слуга передал мне и вторую коробку.
— Благодарю, ваше величество, — поклонился я и отступил вглубь сцены.
— Запомните эти имена, — глядя на зрителей, произнес император. — Четверо лучших представителей молодого поколения. За ними сила, за ними будущее! На этом турнир в категории Мастер завершен. Благодарю вас всех за проявленный интерес и жду вас на турнире в категории Эксперт.
Трибуны вновь зашумели, а император повернулся к лестнице, кивнул нам на прощание, глянул на наши синхронные ответные поклоны и начал спускаться на песок арены.
Я покосился на своих бывших соперников. Судя по всему, каждому из них было интересно, но никто не торопился вскрывать коробки с призами.
Мы спустились со сцены вслед за императором. На песке арены нас ждали все те же слуги, по одному на каждого полуфиналиста.
— Господин Дамар, — произнес тот слуга, который был приставлен ко мне, — если вам что-то нужно забрать из вашей комнаты, мы можем туда зайти. Однако я не рекомендую вам выходить через главный вход, позвольте проводить вас более спокойным путем в парк. По дороге мы передадим все имеющиеся у вас лишние вещи тому, кто отнесет их к вашей машине.
Жаль, что призы я смогу посмотреть только дома, похоже.
Впрочем, любопытство — не повод нарушать регламент. В парке меня будут ждать куда более важные дела, а призы никуда не убегут.
— Да, конечно, благодарю, — кивнул я и последовал за слугой.
— Этого. Просто. Не может. Быть! — чуть ли не по слогам произнес глава рода Ридера.
— Пфф! — с превосходством покосился на него Адриан Эксара. — Это мой ученик!
Старейшина рода Ридера, который в свое время тоже учился у старшего Эксара и до сих пор считался сильнейшим Экспертом в стране, только понимающе улыбнулся.
Никто не знал, что такого делает Адриан Эксара, но его ученики всегда выделялись. И теоретическое понимание, что это нормально и давно пора было привыкнуть к такому положению вещей, не помогало. Вот и сейчас глава рода Ридера не мог прийти в себя от изумления.
А старший Эксара сиял. Хоть он и учил Виктора всего ничего, однако ученик сделал невозможное и превознес своего учителя на очередную вершину. Теперь никто и никогда не скинет Эксара с его пьедестала.
— Поздравляю, Адриан, — куда сдержаннее произнес глава рода Алейро. — Хоть я и не верил в Виктора, но факты говорят сами за себя.
— Ты мог бы верить в меня, — фыркнул Эксара-старший.