Когда мы распрощались с матриархом Бассир и двинулись дальше вглубь парка, буквально через десять метров нам преградил дорогу незнакомый аристократ. Лет пятидесяти, в строгом черном костюме и с проседью в волосах.
Судя по внешности, это был какой-то родич одного из моих соперников по турниру, Джао Ямсо.
Я остановился и вопросительно приподнял брови.
— Приветствую, господин Дамар, — приветственно кивнул незнакомец и представился: — Чон Ямсо, глава свободного рода Ямсо.
— Раз познакомиться, господин Ямсо, — кивнул ему в ответ я.
Он слегка прищурился, не понравилось ему, что я кивнул ему, как равному.
Однако я был в своем праве. Личный возраст в общении глав родов — ситуативная штука. Он чаще всего принимается во внимание тогда, когда старшему хочется встать в позицию слегка свысока по отношению к младшему.
А по положению наши роды не так уж сильно различались. Ямсо сейчас даже на середнячков не тянули, как и мой род.
— Позвольте представить вам мою невесту, — продолжил я. — Валери Болари, вольная аристократка.
— Господин Ямсо, — склонила голову девушка.
— Госпожа Болари, — вежливо кивнул ей в ответ тот.
Ямсо окинул ее беглым взглядом, но вдаваться в детали не стал и перевел взгляд на меня.
— Поздравляю с победой, господин Дамар, — улыбнулся Ямсо. — Когда вы выиграли у моего сына я, признаться, опешил. Но сейчас вижу — у Джао не было шансов.
— Благодарю, — улыбнулся в ответ я.
— Господин Дамар, как вы смотрите на совместные тренировки? — спросил Ямсо. — Уверен, мы можем многое дать друг другу.
— Вы имеете в виду тактические тренировки? — уточнил я.
— Приближенные к реальным, — кивнул Ямсо. — У нас есть два тренировочных костюма от Рамсей как раз на Мастеров. Вы с Джао вполне можете провести бой с использованием артефактов.
— Матч-реванш? — слегка улыбнулся я. — Не возражаю. Артефакты действительно могут серьезно изменить расклад сил.
Ямсо довольно улыбнулся. Ему явно тяжело было смириться с поражением сына и он волей-неволей искал оправдания. Я сейчас позволил ему считать, что при других обстоятельствах Джао вполне мог выиграть, и это настроило главу рода на благодушный лад.
Что же касается совместных тренировок, я обещал их Джао еще на песке арены, так что глава рода Ямсо не мог встретить отказ от меня. И, вполне вероятно, он это знал.
— Тогда мы будем ждать вашего визита, господин Дамар, — произнес Ямсо.
— Я постараюсь с ним не затягивать, — ответил я.
Глава 9
Амисат Рамсей попался мне довольно быстро, и получаса не прошло.
По дороге мы с Валери пообщались еще с несколькими незнакомыми или, скажем так, полузнакомыми аристократами. С тем же главой великого клана Талу, которого я видел и знал в лицо только по импровизированному утреннему совещанию у императора, я впервые поговорил лично.
Ничего интересного в этих разговорах не было. Аристократы присматривались ко мне, со скрытым удивлением косились на Валери, поздравляли с победой, вскользь интересовались моими дальнейшими планами. В общем, обычная светская болтовня.
Амисат, завидев нас издали, решительно двинулся нам навстречу.
— Поздравляю, Виктор! — широко улыбнулся он. — Я и прежде был высокого мнения о твоей подготовке, но сегодня ты меня просто изумил. Победитель турнира, лучший Мастер во всей Империи!!
— Благодарю, — улыбнулся в ответ я. — Амисат, позволь представить тебе мою невесту, Валери Болари, вольную аристократку. Валери, это Амисат Рамсей, гений рода Рамсей.
— Господин Рамсей, — склонила голову девушка.
— Госпожа Болари, рад, наконец, познакомиться лично, — улыбнулся Амисат. — Хотя кое-кто мог бы и раньше это сделать.
Амисат выразительно покосился на меня.
Валери удивленно приподняла брови, да и я, признаться, его не понял.
— Ваш жених отказался от моей помощи, — насмешливо пояснил Амисат.
— И получил благодарность твоего дяди за то, что не стал втягивать тебя в боевую операцию, — усмехнулся я.
Амисат только поморщился.
Да, о свободе, которую имею я, например, ему остается только мечтать. И дело тут не в возрасте, в большом мощном роду всегда найдется, кому присмотреть за гением, будь ему даже тридцать лет.
— Зато ничто не мешает мне пригласить тебя на объявление нашей помолвки, — продолжил я. — Если, конечно, у тебя нет других планов.
— Именное приглашение? — оживился Амисат.