— Почему? — ровно спросил я.
Я уже даже не злился. Привык, видимо.
Видя перед собой шестнадцатилетнего мальчишку, чуть ли не каждый взрослый аристократ порывался решать, что для меня лучше. Скорее, инстинктивно, понятное дело, но этот рефлекс проявлялся чуть ли не у всех.
И глава рода Фуге подтвердил мои выводы.
— Когда я смотрю на вас, у меня просыпается… совесть, — старик криво ухмыльнулся и, наконец, поднял на меня глаза. — Вы хоть знаете, сколько стоит содержание поместья на древней защитной линии?
— Знаю, — слегка улыбнулся я. — Более того, я уже являюсь владельцем такого поместья. Строго говоря, мы с вами соседи, наши поместья располагаются через дорогу.
— Это несколько меняет дело, — оживился старик. — Только я не понимаю, зачем вам второе поместье?
— Третье, — поправил его я. — Еще одно поместье я уже зарезервировал в департаменте имперской собственности.
Старик подозрительно прищурился.
— Чую тайну, — с предвкушением протянул он.
Я встретил его азартный взгляд и понял, что зря его дразнил. Личина мальчишки, который просто не знает, куда пристроить выигрыш с турнира и потому вкладывает его в статусную недвижимость, тут не прокатит. Старик просто откажет мне в сделке.
— Боюсь, я не готов это обсуждать, — с сожалением развел руками я. — Тайна рода. Могу только сказать, что это связано с кровной привязкой. Я не просто так скупаю соседние поместья, у меня есть конкретная цель.
— Освободиться, — хмыкнул Фуге.
Я изумленно уставился на него.
— Еще скажите, что я не угадал, — фыркнул старик.
— Не скажу, — покачал головой я.
Фуге бросил на меня оценивающий взгляд. Его догадку я не опроверг, но и не подтвердил.
Впрочем, ему это и не нужно было. Раз он с полуслова понял мою цель, значит, имеет ту же информацию, которую глава рода Сакор отдал моему учителю. А значит, у рода Фуге когда-то был, как минимум, третий уровень допуска к управлению защитной линией.
Сейчас поместье Фуге не привязано к крови рода. То есть отвязать поместье от крови действительно можно.
Уже один этот факт стоил того, чтобы сюда приехать. Информация от Сакор — это хорошо. Но подтверждение от Фуге — еще лучше.
— Знаете, господин Дамар, — начал старик, — пожалуй, я все же не буду продавать вам поместье. Но я готов поучаствовать в вашей авантюре.
— Это как? — не понял я.
— Я привяжу поместье к крови своего рода, а вы включите меня в свой клан. То есть план, конечно. Простите, оговорился.
Решительное выражение лица и определенная хитринка во взгляде никак не способствовали вере в эту самую оговорку.
— Вам нужны союзники? — прямо спросил я.
— Я хочу вернуть свой род в столицу, — сказал Фуге. — И да, от надежных партнеров я бы не отказался. Я знаю, кто ваш учитель.
Ах, вот оно что. К Адриану Эксара не так-то просто подобраться, особенно будучи далеко. Да и я сам в союзниках в будущем могу принести немало пользы.
Вот только в авантюризм глубокого старика я не верил.
— А если у нас не получится снять кровную привязку? — приподнял брови я.
— Значит, будем жить с ней и дальше, — пожал плечами Фуге. — На ближайшую сотню лет помощь дружественного Владыки в части поддержания руники поместья моему роду будет фактически гарантирована. Этого достаточно, чтобы рискнуть.
Ой ли? Я как-то привык, что аристократы мыслят тысячелетиями. И Фуге достаточно старый род, чтобы не ограничивать горизонт планирования жалким веком.
Даже я уже перестроился, хотя в прошлой жизни и вовсе не был аристократом.
— А потом наш союз будет спаян делами и временем, — добавил старик, — выкручиваться будем вместе. Нас ведь много будет? Уж у кого-то да родится гений. Доведем его до высшего ранга общими усилиями.
А, я понял. Фуге не знает, что нам не обязательно собирать шестнадцать родов, чтобы объединить квартал.
И уж тем более, он не догадывается, что я не собираюсь этого делать.
— Нас вряд ли будет много, — покачал головой я. — Мой род и род Эксара точно участвуют. Но по плану каждый из нас берет на себя целый квадрат. И если бы не некоторые обстоятельства, у каждого квадрата в квартале был бы только один хозяин, а наш союз состоял бы всего из четырех родов.
— Мало, — поджал губы Фуге.
— Да, не обязательно у кого-то будет гений, — кивнул я. — Следовательно, после моей смерти союз вполне может остаться без Владыки.