На следующий день мы выспались, неторопливо собрались и выехали в столицу уже ближе к обеду.
Рахэ встретил нас на удивление радостно, из чего я сделал вывод, что он все успел. Валери посверлила его подозрительным взглядом, но тоже заметно расслабилась. Раз безопасник выстроил схему, то дальше проблем будет меньше.
По крайней мере, схему предстоящих проверок можно будет отослать поставщикам и, если та их не устроит, просто обратиться к другим. Ради доплаты за срочность желающих поработать с нами будет немало.
В машине на обратном пути Валери успела рассказать мне, что весь список необходимого у нее уже давно готов. Да и не так уж много всего нужно на простой прием. Позиций тридцать всего-то. Я чуть не подавился, когда услышал цифру, но счел за лучшее покивать с умным видом.
Платье, кстати, Валери тоже уже заказала. Мне счета пока не приходили, так что я был не в курсе, но мог бы и догадаться. Не зря же она так спокойно уехала со мной в Рияр в самый разгар подготовки.
И костюм для меня тоже скоро будет готов. Валери обратилась в то ателье, где мы уже заказывали одежду, так что с меня даже мерки не требовались.
Как же мне все-таки повезло с будущей женой!
Следующее утро я начал с разминки на заднем дворе своего поместья. Полигонной защиты у меня здесь все еще не было, но швырять техники в дальнюю стену внешнего периметра мне это не мешало.
Я несколько раз прогнал по кругу все свои привычные техники и уже собирался было приступить к отработке ментальной защиты, когда услышал автомобильный гудок на улице. Громкий такой, требовательный.
Странно. У нас очень тихий район, я за все это время ни разу не слышал здесь автомобильный гудок. Если кто-то приезжает в гости, его ждут, как правило. И открывают ворота без всяких звуковых сигналов.
Надо будет потом спросить у дежурного, что это было, и к кому приехал такой невежливый гость.
Однако ответ на этот вопрос настиг меня намного раньше, чем я думал. Через пару минут ко мне подошел Тахир.
— Господин, к нам гость, — сообщил он с несколько виноватым видом.
— Вы его пустили? — приподнял брови я.
— Нет, конечно, — оскорбился Тахир. — В списке разрешенных лиц его нет.
Я одобрительно улыбнулся.
С одной стороны, держать гостя у ворот невежливо. Особенно если это аристократ.
А с другой, список тех, кого мои люди могли пустить внутрь без согласования, был коротким. Только мои соседи-союзники, по сути. И Тахир просто четко выполнил мой приказ.
— Кто там явился? — поинтересовался я.
— Патриарх клана Шичи, — ровно ответил Тахир.
А, вот почему он так смущается. Думает, я буду ругаться, это же, вроде как, давно и хорошо знакомый человек, с которым меня и мой род много чего связывает.
— Вы все правильно сделали, Тахир, — успокоил я его. — Идемте, глянем на гостя.
Мы с командиром гвардии неторопливо двинулись к воротам.
Я же в темпе прокручивал эту ситуацию в голове с разных сторон.
Патриарх Шичи должен был чувствовать себя крайне неуютно после того, как я выиграл турнир. Он не просто отпустил полноценного гения и будущего Владыку из клана, он потерял действительно сильный и перспективный актив в моем лице. Причем эта сила была продемонстрирована публично и максимально убедительно. Думаю, только ленивый не посмеялся над Шичи после этого.
Я был удивлен, что Патриарх Шичи не подошел ко мне в парке Арены после турнира. Не мог он бездействовать, ему нужно было как-то сгладить эту ситуацию.
Вот он и приехал «сглаживать», похоже.
По крайней мере, его расчет на растерянность моих людей и их привычку доверять клану, был небезосновательным. А если бы его пустили внутрь поместья сразу, то любому постороннему наблюдателю это показало бы доверие и тесные отношения, которых между нами нет. Ко мне даже соседи-союзники в гости не ходят, не приглашаю я их пока в недостроенное поместье, а Шичи — пожалуйста, открыли по первому требованию.
Были ли те наблюдатели? Да наверняка. Уж на автомобильный сигнал точно отреагировали все соседи. Они потом обязательно спросят у своих людей, что это было и к кому такой гость заявился. Точно так же, как и я сам хотел сделать.
Но ведь это, наверняка, не весь план Патриарха Шичи.
Я подошел к воротам, приветственно кивнул дежурному гвардейцу и открыл пешеходную калитку.
Выходить на улицу из-под защиты поместья я не стал. Просто встал так, чтобы меня было видно с улицы.