Машина Патриарха стояла прямо на подъездной дорожке, практически уткнувшись капотом в ворота. Водитель прямо и неподвижно смотрел на меня. Все еще ждал, что им откроют? Наивный.
Через десяток секунд незваные гости поняли, что впускать их никто не собирается.
Задняя дверь машины открылась, и оттуда на асфальт шагнул Патриарх Шичи.
— А ты не торопился, Виктор, — недовольно и слегка покровительственно произнес он.
— Вы не договаривались со мной о встрече, — холодно парировал я.
Опять по имени?
Нет, я понимаю, что конкретно сейчас это игра на публику в лице дежурных гвардейцев соседей, но все равно паршиво. Я давно вышел из роли мальчишки, который позволял такое в силу своего возраста и непонятного статуса.
Сейчас слышать неподобающее обращение от главы чужого клана мне было действительно неприятно. Я уже привык к совсем другому отношению аристократов.
— Раз уж ты дома, может, все-таки пустишь? — хмыкнул Патриарх. — Нам есть, о чем поговорить.
— Проходите, — неохотно ответил я и отступил в сторону.
Патриарх поджал губы.
Да, я приглашал только его и пешком. Машина так и останется торчать перед воротами на всеобщем обозрении. Более явно показать, что я не рад гостю, было просто невозможно.
Тем не менее, выбора у Патриарха Шичи не было.
Он обернулся, коротко кивнул своему водителю и направился ко мне.
Когда Патриарх Шичи вошел на территорию поместья, я присвоил ему статус в системе не просто «гость», а «подозрительный гость». Да, было и такое. Не всегда те, с кем хозяин вынужден общаться, настроены дружественно.
Патриарх Шичи шагал рядом со мной по направлению к дому и то и дело слегка поводил плечами. Ежился, можно сказать. Еще бы, пристальное внимание защитной линии к недоброму чужаку наверняка было предельно некомфортным.
— А вы неплохо тут развернулись, — скользя взглядом по стройке, произнес Патриарх Шичи.
Уже на «вы»? Прогресс.
— Отстраиваемся потихоньку, — нейтрально отозвался я.
Патриарх Шичи покосился на меня, но не нашел признаков злорадства. Он явно не понимал, почему ему здесь так неуютно.
Мы поднялись в мой кабинет и устроились в креслах: я за рабочим столом, Патриарх Шичи в кресле для посетителей напротив меня.
— Итак, чем обязан вашему визиту? — спросил я.
Патриарх Шичи нахмурился.
Да, я был не рад его видеть, и отсутствие положенной этикетом светской беседы, которая обычно предваряет деловую часть разговора, показывало, что оставленная за воротами машина — не случайность и не недомыслие мальчишки.
— Видишь ли, Виктор, — немного натянуто улыбнулся Патриарх Шичи, — я умею признавать свои ошибки. А твой выход из клана был именно ошибкой. Представляешь, что сейчас говорят о нас? Обо мне! Это ж надо было такую глупость сделать, чтобы отпустить гения. И не просто гения, а сильного гения, победителя турнира!
Все бы ничего, но обращение на «ты» по-прежнему резало мне слух.
И Патриарх Шичи меня все больше раздражал. Какое мне вообще дело до его проблем?
Радовался бы, что я не спросил с него за уничтожение моего рода, которое он допустил. Клановый квартал — это не проходной двор! Если уж клан так прокололся, то его главе сейчас полагалось бы молчать в тряпочку и не отсвечивать.
Я слушал жалобы на жизнь от Патриарха Шичи и сдерживал растущее раздражение.
В какой-то момент я поймал себя на желании послать его прямым текстом, и только тогда сообразил, что здесь что-то не то.
Во-первых, действительно, какое мне дело до Шичи теперь? Я — не урожденный древний аристократ, чтобы мстить всем причастным и считать это нормальным. Я достал непосредственных виновников гибели моего рода, взял откуп с клана и успокоился на этом. Да и за что мстить? Я — не Виктор, там не мои родные погибли.
А во-вторых, с каких это пор меня бесит обращение по имени? Нет, как показатель отношения такие вещи я в и прежнем мире четко понимал. Но особых эмоций они во мне не вызывали. Ну не уважает меня этот конкретный дед, и что с того? Приму к сведению и буду выстраивать взаимодействие с учетом этого факта.
Нынешний фонтан эмоций — это вообще не нормально.
Особенно учитывая, что оснований для них нет.
— Возвращайся, Виктор! — проникновенно произнес Патриарх Шичи. — Я верну все имущество твоего рода. Теперь-то ты можешь оценить, что потерял, там бизнеса на миллиарды, и он твой по праву!
— Вернуться в клан? — машинально переспросил я.
— Ты уже официально взрослый, — воодушевился Патриарх Шичи, видя, что я сходу не отверг его предложение. — Я помню твои опасения, несовершеннолетнему аристократу в клане действительно было бы тяжело. Но твою эмансипацию уже не отменить, ты — глава рода, и с этим придется считаться всем. Ты получишь полные права кланового рода и все имущество своего рода. Даже твое поместье в клановом квартале все еще свободно, и оно твое!