Аристократы кивнули в ответ и перевели взгляды на арену. Там уже появились участники последнего боя четверть финальной стадии.
Разговор затих сам собой.
Последний бой четверть финала выиграл Барнами. Тоже ожидаемо, в общем-то.
Сам бой я видел, но посматривал на экран, можно сказать, краем глаза. В этот момент целитель колдовал над моей ногой, и я не мог оставить этот процесс без контроля. Мало ли что он там наделает, руководствуясь какими-то своими соображениями.
Но и совсем уж не следить за боем Барнами и Хаски я не мог. В нем определялся мой ближайший соперник.
Впрочем, бои фаворитов я и раньше смотрел, так что стиль Барнами неплохо себе представлял.
В этом бою Барнами ничем не удивил. Он разделал своего соперника ровно по той же схеме, что и остальные: погонял по арене, чуть-чуть измотал и подловил мощной атакой. На этом бой и завершился.
Схема рабочая, надо признать. И используют ее абсолютно все бойцы. По крайней мере, на поздних стадиях турнира.
Бой Барнами и Хаски длился минут пятнадцать. За это время целитель как раз закончил с моей ногой.
Долго, на самом деле.
Нет, я понимаю, что он пытался сделать все максимально аккуратно и надежно, но все равно долго. У меня в прошлом мире не было столько времени на пустяковую травму, мы максимум в минуту укладывались с подобными «заплатками».
С другой стороны, может, эта аккуратность целителя позволит свести последствия к минимуму.
Как ни крути, силовой штифт — это, по сути, этакий осьминог с коротким твердым телом и множеством длинных щупалец, которые цепляются за отдельные волокна здоровой части связок. И чем больше этих щупалец, тем меньше нагрузка на каждое из них, а следовательно, тем меньше будет повреждаться пока еще здоровая часть связки.
В боевой обстановке нам было не до таких мелочей. Держится — и ладно.
А сейчас целитель мог себе позволить сотворить более трех десятков щупалец с каждой стороны. Время у него было.
Что ж, посмотрим, как оно сработает.
После победы Барнами организаторы объявили получасовой перерыв. Зрителям нужно было время, чтобы размяться, сходить за прохладительными напитками да и просто обсудить прошедшие бои.
Целитель же, закончив свою работу, не спешил уходить. Он засыпал меня рекомендациями. И если к первым его советам я прислушивался очень скептически, то дальше он сумел завладеть моим вниманием.
Об особенностях работы штифта он знал больше меня. Как можно ставить ногу, какую нагрузку и в каких ситуациях штифт потянет, а где никакие десятки креплений не спасут. Не факт, что я смогу применить все это в бою, там больше рефлексы работают, но в целом знать такие вещи очень полезно.
Распрощались мы минут за десять до первого полуфинала. Мне как раз хватило времени, чтобы сделать себе чашку кофе и с комфортом устроиться на диване перед экраном.
В первом полуфинале должны были сойтись Актолино и Аш. Два сильных Мастера с очень похожей подготовкой и тактикой. И мне было реально интересно, как пройдет их бой. Новые козыри вытащат или они уже показали все, на что способны?
Мне же потом с одним из них биться либо в большом финале за победу, либо в малом финале за бронзовую медаль.
Что я могу сказать? Они оба были хороши.
И Аш, и Актолино показали еще по одной мощной технике.
Правда, подловить друг друга им не удалось ни в первый раз, с уже знакомыми по предыдущим боям техниками, ни во второй раз с новыми.
В итоге их полуфинал стал боем на выносливость.
И вот тут Актолино показал класс. Дело было даже не в силе как таковой. Скорее, в концентрации. Уставало не столько тело, сколько сознание.
До исчерпания резервов маги не дошли, но минут через двадцать Аш стал выдыхаться, и это было заметно. Медленнее формировались атакующие техники, появились микрозаминки при постановке щитов, его рывки в сторону от атаки соперника стали более резкими и какими-то дерганными.
Актолино же был по-прежнему бодр и свеж. То ли он с самого начала боя меньше напрягался морально, то ли действительно готов был часами сражаться в одном и том же темпе.
Как бы то ни было, Актолино подловил соперника самой банальной Огненной стрелой. Отправил ее единственную в микроскопический промежуток между двумя щитами Аш, уже почти сдохшим старым и еще не воплощенным новым. Попал ровно в солнечное сплетение.
Красивый бой и красивая победа.
Арчи Актолино, сияя довольной улыбкой, раздавал воздушные поцелуи трибунам. Зрители бесновались. Арчи, такой же новичок турнира, как и я, вышел в большой финал. Он уже точно с медалью. Как минимум, серебряной.