Я неопределенно покачал головой.
В отдельных ситуациях и такое подспорье может оказаться полезным. Обручальное кольцо, в отличие от всех прочих украшений и артефактов, даже похитители вряд ли додумаются снять с жертвы.
— Дальше, — произнес я.
— Стандартные щиты, встроенные в кольца, пропускаем? — уточнил Рахэ.
Я кивнул. Такого добра на рынке полно.
— Тогда самый интересный вариант, — сказал Рахэ, — парные кольца, которые могут быть завязаны на кровь.
Я аж вздрогнул от неожиданности. Кровная привязка? Это жестоко.
Однако в памяти тут же всплыли слова Мириам Кирдо: «Когда перед тобой встанет выбор, выбирай кровь. Всегда выбирай кровь.»
— Полноценная кровная привязка? — уточнил я.
— Скажем так, мягкий вариант, — ответил Рахэ. — Сразу и жестко по мозгам не бьет, как обычные кровные ритуалы и клятвы. Скорее, постепенно связывает владельцев колец. Медленно и аккуратно. При этом прямого ментального влияния друг на друга владельцы таких колец не получают.
Сомнительно, но допустим.
— Что дает такая связь? — продолжил расспрашивать я.
— Можно понять и состояние партнера в любой момент времени, и направление, и расстояние до него, и даже поделиться частью своей силы. Аль Шах также утверждал, что через какое-то время родовое хранилище, которое завязано на кровь, вполне может принять партнера за родича.
Смешение или модификация крови через артефакты? Даже не слышал о таком прежде.
— И поэтому такие кольца непопулярны, — слегка улыбнулся я.
— Верно, — отразил мою улыбку Рахэ. — Кто ж захочет допускать до своего родового хранилища чужаков? Даже если это жены.
А Валери мне пока даже не жена.
Правда, и перестройка до уровня условного родича будет не мгновенной.
«Всегда выбирай кровь». Если бы не эти слова старухи-видящей, я бы отказался от такого варианта. Да, плюсов много, и все, что я хотел, в этих кольцах есть. Но настолько доверять Валери пока рано.
Однако я пятой точкой чуял, что отказ будет ошибкой. Причем я не понимал, почему, это была голая чуйка.
— Еще минусы есть? — спросил я.
— Цена, — поморщился Рахэ. — Двадцать миллионов за пару колец.
Да уж, Аль Шах не мелочатся.
— В каталоге такие кольца есть? — уточнил я.
— Да, последний разворот.
— Благодарю.
Рахэ ушел, а я взялся за изучение парных колец.
Ничего нового по поводу связанных кровью колец я в каталоге не нашел, безопасник изложил все точно.
Зато, полистав каталог, я нашел еще один интересный вариант. Парные щиты. В базе оба щита имеют ранг Мастер. Однако если один из партнеров сильнее, то он может направить свою силу в кольцо и его партнера прикроет щит его ранга. Прямо сейчас мне это ничего не даст, а вот когда я стану Владыкой…
Впрочем, это дело далекого будущего.
Пока же придется съездить к Аль Шах самому и куда более подробно расспросить про кольца, связанные кровью. Не верю я, что с кровной привязкой все может быть настолько просто и безобидно.
Вечером мы с союзниками привычно собрались в гостиной родового поместья Эксара.
Вернувшись из Рияра, я сразу предупредил всех, что у меня есть важные новости. Однако особой срочности не было, так что мы выбрали вечер, который у всех глав родов был более-менее свободен.
Состав тоже был привычен: я, глава рода Алейро, глава рода Ридера со своим старейшиной и глава рода Эксара с моим учителем.
— Итак, господа, у меня есть для вас неожиданная новость, — улыбнулся я, когда все собрались и расселись в креслах. — В скором времени наша коалиция пополнится пятым союзником.
— Да ладно⁈ — изумленно вскинул брови учитель. — Ты нашел еще одного самоубийцу? И кто этот несчастный?
— Почему сразу самоубийцу? — фыркнул я. — Глава рода Фуге с полунамека понял нашу цель и выразил желание присоединиться.
— У него есть информация? — прищурился Эксара-старший.
— Похоже на то, — кивнул я. — Продавать мне свое поместье он отказался, зато сообщил, что готов привязать свое поместье кровью и войти в нашу коалицию.
— А он нам нужен? — приподнял брови глава рода Алейро.
Эксара-старший неопределенно покачал головой.
— Фуге — небедный род, — нейтрально заметил старик Ридера.
— И его участие означает, что кому-то из нас не придется покупать лишнее поместье, — добавил глава рода Ридера.
— Подеремся? — неожиданно весело поинтересовался Алейро.