Но можно и «опоздать» на пару дней. Намеренно. Статус гения имеет не только плюсы. Это у меня не было вариантов, мне нужны были все способы поднять репутацию рода и влиться в аристократическое общество. У Кумхо таких проблем нет, они вполне могли придержать своего наследника.
— Это все равно огромный талант, — отозвался я.
— Благодарю, — улыбнулся он. — Отец то же самое говорит, но мне очень интересно было бы сравнить себя с настоящими гениями. Говорят, вы тренируетесь вместе с гением рода Рамсей?
— Периодически, — кивнул я.
— Не будет ли наглостью с моей стороны просьба поучаствовать в одной из ваших тренировок? — спросил наследник Кумхо.
— Нет, конечно, — ответил я. — Даже если Амисат не выскажет энтузиазма, ничто не мешает нам с вами потренироваться вдвоем, господин Кумхо.
— Благодарю, господин Дамар, — склонил голову он. — Я к вашим услугам в любое удобное вам время.
К моему удивлению, на его лице не мелькнуло ни тени разочарования. То есть эта просьба не была завуалированной попыткой сблизиться с гением рода из десятки сильнейших. Наследника Кумхо и тренировка со мной устроит.
Ну либо он хорошо умеет держать лицо, такой вариант тоже нельзя исключать.
— В ближайшие дни не обещаю, у меня скоро объявление помолвки, — произнес я. — Сразу после нее я с вами свяжусь, и мы назначим день для совместной тренировки.
— Договорились.
— И, кстати, я был бы счастлив видеть вас на своей помолвке, — добавил я. — Понимаю, что времени уже осталось мало, но если вдруг у вас выдастся свободный вечер…
Я намеренно формулировал приглашение именно так. Тем самым я давал наследнику Кумхо возможность отказаться и не испортить при этом только зарождающиеся отношения между нашими родами. Но он решил иначе.
— Я обязательно приду, господин Дамар! — даже не дослушав, заверил он.
— Приглашение будет у вас завтра же, — улыбнулся в ответ я.
— Благодарю.
Не знаю, зачем я нужен Кумхо, но их желание со мной общаться наследник продемонстрировал предельно наглядно. А я тем более не собирался отказываться от еще одного имперского рода среди своих гостей на помолвке.
Уже не зря сходил на прием, и это не могло не радовать.
На приеме у Кумхо оказалось много людей, которых я видел впервые. По большей части, это были представители небольших свободных родов, но было и несколько имперских родов.
Я подходил и представлялся всем подряд, благо статус главы рода мне это позволял, а из элиты здесь никого не было. Никогда не знаешь, когда и какие конкретно знакомства пригодятся. Да и приемы предназначены именно для налаживания связей, так что мое поведение было вполне стандартным.
Общались со мной охотно, слава победителя турнира еще не забылась и делала меня интересным многим аристократам. Меня расспрашивали, ко мне присматривались, меня прощупывали. Тоже все в рамках нормы.
Однако самое интересное лично для меня случилось уже под конец приема. Я встретил Мигеля Дель Кампо.
— Господин Дамар, — приветственно склонил голову он.
Человека, который предлагал мне купить информацию о подноготной конфликта моего рода с Миками, я как-то не ожидал здесь увидеть. Хотя, раз он был на Аукционе Сакор, то логично предположить, что в своем роду он занимает довольно высокое положение и вполне может появиться и на других приемах.
— Господин Дель Кампо, — кивнул в ответ я.
— Не ожидал вас здесь встретить, господин Дамар, — улыбнулся он.
— Взаимно, господин Дель Кампо, — усмехнулся я.
— Но лично для меня это очень удачная встреча, — продолжил он. — Пройдемся?
— Конечно, — кивнул я и последовал за ним.
Пару минут мы обменивались вежливыми общими фразами и неторопливо шли по дорожкам. Дель Кампо постепенно разворачивал нас так, чтобы к остальным гостям мы оказались спиной и это не выглядело бы нарочитым.
Даже интересно стало, что у него ко мне за дело.
— Господин Дамар, позволите мне высказать необычную просьбу? — слегка улыбнулся Дель Кампо, когда все гости приема остались у нас за спиной.
— Высказывайте, — произнес я.
— Я прошу вас пригласить меня на вашу помолвку.
Я бросил на Дель Кампо удивленный взгляд.
— Прошу простить мою наглость, — склонил голову Дель Кампо. — Я понимаю, как странно это звучит, поэтому хочу пояснить. На таких небольших приемах, как у Кумхо или у вас, часто бывают отдельные интересные люди. И при этом степень конфиденциальности, скажем так, в среднем заметно выше, чем на больших приемах. Если нужно с кем-то поговорить, не привлекая к этому разговору внимания, лучше делать это именно на небольших приемах.