Ого! Это уже не просто интерес. Ямсо где-то конкретно так прижало.
Да и тот факт, что он приехал на полигон ради этого разговора, был показателен.
— Зачем вам это? — ровно спросил я.
— Жизнь — опасная штука, — неопределенно покачал головой Ямсо. — Мы давно присматривались к поместьям на защитной линии. Магическая защита даже ранга Эксперт — это очень соблазнительно. Поставить ее с нуля своими силами мы не смогли за все века существования рода, она запредельно дорогая и сложная. И, скорее всего, не сможем сделать этого и в дальнейшем. А говорят, поместья защитной линии и еще сильнее могут быть.
Он вопросительно приподнял брови.
Я с тем же ожиданием посмотрел на него. Намерение дать слово — это не слово.
— Даю слово, что о содержании нашего с вами сегодняшнего разговора не узнает никто, — правильно понял меня Ямсо.
Я кивнул в ответ, принимая его обещание.
— Да, защита может быть сильнее, — подтвердил я. — Но для этого нужна кровная привязка.
— Кровная привязка, да, — вздохнул Ямсо. — Главный останавливающий фактор для всех без исключения желающих обезопасить свой дом. Но, возможно, оно того стоит?
Я встретил прямой взгляд Ямсо.
— Привязанное кровью поместье выдержит атаку среднего Владыки, — ответил я. — Но отдельные сильные Владыки могут его пробить.
— Да, я слышал, как ваш учитель обошелся со своими соседями, — хмыкнул Ямсо.
— Так ведь соседей может и не быть, — намекнул я.
Ямсо как будто на стену налетел, а потом его взгляд сверкнул восхищением.
— А ведь это так просто! — воскликнул он. — Инерция мышления небогатых родов не позволяет нам рассматривать покупку более, чем одного поместья. Но вы правы, если их будет четыре, никакой Владыка не страшен! Ведь так?
— Нужны кое-какие дополнительные манипуляции, — произнес я, — но да. Квадрат из четырех привязанных кровью поместий даст вам практически полную гарантию безопасности. Залп артиллерийского полка в одну точку не рассматриваем.
Ямсо мимолетно усмехнулся и задумался.
— Вы именно этого хотите добиться, — сделал вывод он. — Вас четыре рода союзников, и каждому из вас нужен свой полностью защищенный квадрат.
— Не совсем, — уклончиво ответил я. — Но в целом да, идея примерно такая.
— А, не получится, потому что один квадрат вами уже занят, и кровную привязку не снять, — сообразил Ямсо.
Я молча кивнул.
— Господин Дамар, на каких условиях вы готовы просветить меня насчет этих дополнительный манипуляций? — спросил Ямсо.
— Вы готовы все-таки рискнуть? — приподнял брови я.
У меня многое вызывало вопросы. Начиная с того, что Ямсо, насколько я знал, небогатый род. Нет, одно поместье они наверняка смогут купить, но четыре? Сильно сомневаюсь.
— Два поместья — это не так уж много, — пожал плечами Ямсо.
— Два?
— Квадрат прекрасно делится пополам, — пояснил Ямсо. — А у нас с родом Кейсо очень давние и прочные союзнические отношения. Если бы нас было не двое, мы давно начали бы путь к получению права на создание клана. И, скорее всего, уже создали бы его.
Требование к минимальной численности клана — три рода. Так что да, официально объединиться им не светило. Только альянс родов.
— Квадрат позволит нам создать фактически мини-клан, — продолжил Ямсо. — Два жилых поместья, общий магический полигон и общее пространство для проведения приемов. Плюс непробиваемая защита. Удобно и выгодно. Кровная привязка — это, конечно, риск. Но раз этим вопросом уже озаботился император, то Владыка-Хранитель, который поможет нам с поддержанием работоспособности защиты, в стране будет. Теперь всегда будет, скорее всего. Так что с недавних пор риск стал приемлем.
Я вновь смерил оценивающим взглядом главу рода Ямсо.
На первый взгляд, отличный союзник. Боевой род, славящийся своими традициями. В тактике малых групп мастерство Ямсо признавали даже куда более сильные аристократы. Плюс Ямсо уже показали, что союзнические обязательства для них — не пустой звук. Союз с Кейсо у них, насколько я помню, действует уже больше шести столетий. И проверки на прочность за это время случались не единожды. Тем не менее, эти роды все еще остаются союзниками и крепко держатся друг за друга.
Разумеется, я не знаю всю их подноготную. У любого рода могут быть темные пятна в биографии и свои причуды. Но такие вещи и не выяснить со стороны. Только на практике.