— Буду, — скупо улыбнулся Фуге.
Я благодарно кивнул ему в ответ и вновь перевел взгляд на остальных.
— Возражения, замечания по выкупу поместий? — уточнил я.
Союзники дружно отрицательно покачали головами.
— Тогда начинаем, — улыбнулся я. — Надеюсь, в следующий раз мы вновь соберемся в таком составе уже для согласования деталей объединения квартала.
Когда союзники разошлись, и мы с Эксара остались одни, учитель встретил мой взгляд и вопросительно поднял брови.
— Если у нас все получится со снятием кровной привязки, — неторопливо начал я, — боюсь, нам придется форсировать события. У нас с вами не будет даже года на формирование своих кварталов. Все придется делать очень быстро.
— Конкретнее, — подобрался Эксара.
— Мне тоже начали задавать вопросы о лишних поместьях, — сказал я. — Только не как вам, с целью прощупать почву, а со вполне конкретными намерениями по переезду. И это уже сейчас, когда о возможности снятия кровной привязки не знает никто.
— Надо же, — слегка улыбнулся Эксара. — Я как-то не поверил в эту затею императора с Хранителем, а она сработала, выходит?
— Да, — подтвердил я.
— Кто? — коротко спросил учитель, но я его понял.
— Ямсо, — ответил я.
Эксара задумчиво покачал головой.
— Хорошие союзники, — скупо прокомментировал он.
— Вы же не станете переманивать их в свой квартал? — насмешливо уточнил я.
Однако показная легкость моего тона его не обманула, учитель успокаивающе улыбнулся.
— Нет, конечно, — ответил он. — Во-первых, мне нет смысла ссориться с тобой из-за таких вещей. Ученик мне значительно дороже, чем потенциальные союзники. Их таких будет много.
— А во-вторых?
— Если у нас все получится, у аристократов перед глазами будет наглядный пример, — напомнил Эксара. — Для тебя это мало что изменит, а у меня будет возможность набрать соседей уровнем повыше. Те же Рикуто, уверен, не откажутся ко мне присоединиться.
Друг-соперник Эксара, тоже Владыка, помню.
— Хотя, может, я и не прав, — добавил учитель. — Возможно, и у тебя будет возможность выбрать себе союзников посильнее.
Я неопределенно покачал головой. Спорный момент.
От тех же Ямсо, например, я не откажусь. Как и от Фуге. Просто потому, что они готовы рисковать уже сейчас, в момент неопределенности. Да, возможно, в силу каких-то своих причин, но тем не менее. Им поместья на защитной линии нужны даже со всеми нынешними рисками и обременениями.
А как полагаться на тех, кто сбежится на зов условной халявы?
К тому же, роды уровнем повыше — это и проблемы уровнем повыше.
Что Ямсо, что Фуге не станут оспаривать мое лидерство в нашей коалиции. Хотя бы потому, что я, в отличие от них, смог серьезно поправить положение своего рода. Уже смог, хотя начал действовать буквально только что.
Середнячкам вроде Рикуто будет плевать на мои достижения. Они просто не заметят разницы, у моего рода слишком низкая база по сравнению с ними. Позвать таких в коалицию и потом долго и нудно бороться с тихим саботажем? Это при условии, что они вообще примут меня всерьез и будут хоть как-то со мной считаться, а это вовсе не факт. Оно мне надо?
— Если захочешь, с этим могу подсобить, — предложил Эксара.
— Точно нет, — без раздумий отказался я. — Но благодарю за предложение.
Один раз я уже вступил в чужую коалицию.
Нет, я ничего плохого не могу сказать ни про Ридера, ни про Алейро. Однажды они меня серьезно выручили, выделив боевые группы для освобождения Валери. И я помню свой долг перед ними.
Но, как показала практика, рассчитывать на чужих союзников нельзя. Уж не знаю, как Эксара их собирал, но оба рода соседей готовы сбежать при первой возможности. Опять же, понять их можно. Только полагаться на такой союз нельзя. По крайней мере, в долговременной перспективе.
Если я соберу свою коалицию, то шансов на то, что мы действительно будем держаться друг за друга, будет больше. И да, фактор готовности рисковать до прояснения обстановки лично для меня решающий.
Потом, когда у меня будет возможность снять кровную привязку в любой момент, это будет всего лишь бонусом. Весомым, но не определяющим.
Кстати, мне стоит еще и с Чуйми поговорить. Именно сейчас, до объединения квартала. Если и они согласятся, то моя коалиция будет, считай, собрана.
Один квадрат будет моим, второй отойдет Ямсо и Кейсо, третий Фуге, четвертый Чуйми. Возможно, к Фуге и Чуйми придется еще кого-то подселить, если эти роды не потянут или не захотят потянуть все четыре поместья квадрата, но это уже детали. Костяк моей коалиции будет в наличии.