Не то чтобы я сильно рассчитывал на визит рода Хаски, с главой которого познакомился на турнире и больше нигде не пересекался, но все же жаль. Хаски мне очень понравился в личном общении, а это показатель. Родовой характер как термин родился не на пустом месте. Как правило, все представители рода похожи друг на друга, и конкретно с Хаски я бы просто с удовольствием продолжил общаться. Но нет так нет.
С Масанару все еще проще, скорее всего. Организовать прием — это дорого, но и просто сходить на прием требует средств. Хотя бы на костюмы и платья должного уровня. Масанару даже свое родовое поместье подзапустили, так что они, вполне вероятно, просто не могут себе позволить подобные траты.
Так, все гости прибыли, значит, можно передохнуть пару минут и готовиться к следующему этапу: собственно объявлению помолвки.
— Что скажешь, внуча? — поинтересовался глава рода Фуге, попивая сок и равнодушно скользя взглядом по собирающимся гостям.
— Да, дед, — подтвердила девушка. — Он — тот самый. Он вытащит наш род.
Старик бросил взгляд на внучку. Уж кому, как не ему, понимать разные оттенки ее интонаций.
— Что не так? — вопросительно приподнял брови он.
— Да все так, — качнула головой девушка. — Я просто поверить не могу. Он же младше меня! Ты ничего не смог сделать, что сделает этот парень?
— Но ощущение четкое? — уточнил глава рода Фуге.
— Как никогда, — кивнула она.
— Посмотрим, что он сделает, — слегка улыбнулся старик. — Главное, что ты не путаешь интуицию и свои собственные эмоции.
Девушка бросила на деда укоризненный взгляд.
— Никогда не путала, — пробурчала она.
— Я знаю, — улыбнулся старик. — Поэтому мы здесь. И все у нас будет хорошо. Ведь будет?
— Будет.
— Нет, я все-таки не понимаю, — тихо пробормотал Арчи Актолино. — Что он нашел в этой слабосилке?
— Арчи, — укоризненно протянула его сестра.
— Что Арчи? — хмыкнул он. — В чем я не прав?
— В том, что позволяешь себе такие высказывания в адрес невесты главы чужого рода, — насмешливо ответила Джина. — Это недостойно наследника рода из десятки сильнейших.
— Уверен, я выражаю всеобщее недоумение, — отмахнулся Арчи.
— А не проще спросить? — приподняла брови девушка.
Арчи лишь снисходительно улыбнулся. Если бы объяснение, которое можно вынести на публику, существовало, оно давно бы вплыло. В крайнем случае, оно всплывет сегодня.
Но если нет, то придется копать. Беспричинных поступков не бывает, а Виктор Дамар, несмотря на свой юный возраст, вовсе не производит впечатления порывистого юнца. Всем бы убеленным сединами старцам такую сдержанность и рассудительность.
А значит, за фигурой его невесты скрывается какая-то тайна.
— Опять своими тайнами грезишь? — разрушая все очарование момента, фыркнула Джина.
Арчи бросил на нее недовольный взгляд.
— Да попроси ты своего друга Амисата спросить, раз сам не хочешь, — продолжила девушка. — Они с Виктором, вроде, хорошо общаются. А то разведешь опять суету на пустом месте, снова перед отцом краснеть придется.
Арчи поморщился. Такое и было-то всего один… ну ладно, три раза. Так что ж теперь, не искать информацию? Лучше сто раз поднять панику на пустом месте, чем один раз пропустить что-то действительно стоящее.
— Хочешь, я через Миранду Рамсей передам твою просьбу? — предложила Джина.
— Сам справлюсь, — покачал головой Арчи. — А вот и Амисат, кстати. Пойдем, поздороваемся.
— И просьбу!
— Да-да, просьбу тоже выскажу. Зануда!
— Сам такой, братец!
Ровно через час после указанного в приглашениях времени начала приема мы с Валери поднялись на сцену.
На самом деле, мы едва успели выпить по стакану сока, больше ни на что времени не осталось. Поздороваться и перекинуться хотя бы несколькими фразами с сотней гостей, даже когда они приезжают небольшими группами, — это небыстро.
Регламент нашего приема был стандартным, практически все объявления на приемах делаются через час после начала. Или через два, если прием очень большой. Так что к нашему выходу все гости уже собрались около сцены.
Привлекать кого-то к короткой церемонии я не стал.
Были бы живы наши родители — именно они свели бы наши руки в финале обручения. А остальные кандидатуры, начиная с моего учителя и заканчивая старшей сестрой Валери, были довольно спорные. Причем и с точки зрения этикета, и с точки зрения наглядных связей. Ни Эксара, ни Боло нам с Валери не станут семьей, даже в переносном смысле. Поэтому мы решили обойтись без них.