Когда я вновь пришел в пустое пространство в центре квадрата, пустым оно уже не было. Примерно посередине площадки зиял черный провал. Здоровый такой, метров пять по каждой стороне. Вниз вела широченная лестница.
Я захватил с собой фонарь, потому как предполагал, к чему все идет.
Спустившись вниз и включив фонарь, я оказался примерно в таком же туннеле, какие соединяли соседние поместья квадрата. Только его сечение было увеличено раза в два.
Туннель привел меня в центральное пространство нашего союзнического квадрата. Дверь в мое поместье была открыта.
Странная конфигурация, на самом деле. Я не увидел по дороге ничего: ни закрытых дверей, ни ответвлений, ни каких-либо предметов. Только пустой и прямой туннель.
Было бы логично, если бы в туннель между квадратами можно было попасть из каждого поместья этих квадратов. Так банально проще перебрасывать подкрепления. Да и скрытность тоже была бы отличной.
А так получается, что нужно сначала спуститься в свое подземелье, экипироваться или достать из родового хранилища нужные артефакты, потом вновь подняться на поверхность и идти в центральное пространство для перехода в соседний квадрат.
Хотя ладно, это сейчас полно средств воздушной разведки, а во времена строительства защитной линии о таком нельзя было даже мечтать. О наблюдении с воздуха они могли просто не подумать, не было его.
Но даже если не учитывать, что это просто неудобно, есть еще один момент.
Туннели, по идее, должны связывать четыре квадрата. Как минимум, четыре, если речь об одном полном квартале. А я не увидел в туннеле между двумя квадратами ни одного ответвления.
Впрочем, пока мы с союзниками не объединили свой квадрат, мы и туннелей к соседям не видели. Защитная линия, похоже, вообще не показывает то, к чему ты в данный момент не имеешь доступа.
И этот факт, на самом деле, будоражит воображение. Потому что скрытых проходов в подземельях могут быть сотни.
С чего мы вообще решили, что поместья — это и есть вся защитная линия? В подземельях можно спрятать массу дополнительных объектов. Как камешки в фундаменте. Никто ж не строит здание прямо на земле, без основы.
Я аж головой потряс, чтобы вытряхнуть из головы соблазнительные картины.
У меня нет ни малейших оснований предполагать такое. Пока нет. А значит, тратить время на ничем не подкрепленные мечты, по сути, бессмысленно.
В назначенный день союзники были на своих местах.
Все поместья квартала были уже привязаны к крови одного из пяти наших родов. Когда уже знаешь, что и как делать, это недолго.
И среди этих пяти родов уже не только я, но и род Фуге обладал вторым уровнем допуска. Это было предсказуемо, на самом деле, род Фуге когда-то принимал участие в обороне защитной линии и кровная привязка у них была свежей, сделанной только что.
Однако это все равно стало для нас неожиданностью. Неприятной.
Учитель только зубами скрипел от зависти. Он никогда бы в этом не признался, понятное дело, но я уже научился понимать его скрытые эмоции. Роду Эксара, несмотря на объединенный учителем новый квадрат, система не выдала второй уровень допуска. А надежда на это у учителя была, как я понял.
Ридера с Алейро тоже ничего не перепало, ведущим в их квадрате система выбрала Фуге. Точно так же, как в свое время выбрала меня.
Да и я от наличия конкурента напрягся.
Пока среди союзников я был единственным обладателем второго уровня допуска, было понятно, кому система присвоит третий после объединения квартала. А теперь нас стало двое.
И, с точки зрения системы, мы практически ничем не отличаемся. Древние роды, которые уже были связаны с защитной линией. Новая кровная привязка, сделанная в этом поколении, которая дает возможность повышать уровни допуска. Каждый из нас имеет объединенный квадрат под своим началом. Правда, у меня их два, а у Фуге один, но не факт, что это сыграет решающую роль. Уровень допуска-то одинаковый.
Кому из нас достанется третий уровень допуска?
Фуге в ответ на этот вопрос на последнем собрании союзников промолчал. Лишь загадочно усмехнулся и сказал, что не претендует на лидерство.
Да только я сильно сомневался, что система нас спросит. Когда мы объединяли квадраты, не спросила, так почему сейчас должно быть иначе?
Тем не менее, отказываться от объединения квартала, когда до него остался последний шаг — точно не вариант. Не для того мы вкладывались в покупку поместий.
Даже если третий уровень допуска, а вместе с ним и возможность снимать кровную привязку достанется Фуге, прямо сейчас это ничего не меняет. Дело нужно доводить до конца.