С главой рода Чуйми мы встретились в ресторане в городе в обеденное время.
— Приветствую, господин Дамар, — улыбнулся Чуйми, когда я подошел к нему.
Я не опоздал, приехал даже минут на десять раньше, но Чуйми уже сидел за заказанным столиком и лениво цедил чай.
— Приветствую, господин Чуйми, — улыбнулся в ответ я.
Около нашего стола тут же появился официант с двумя толстенькими книжками меню, и мы сделали заказ. Чуйми вообще в меню почти не смотрел. Судя по тому, что и столик заказывал он, бывает он здесь частенько.
— Слушаю вас внимательно, господин Дамар, — произнес Чуйми, когда мы остались одни.
Я достал артефакт и вопросительно приподнял брови. Чуйми кивнул.
Я активировал артефакт, и нас накрыла серая пелена изолирующего купола.
— Я получил возможность снимать кровную привязку поместий, — сообщил я. — В ближайшее время мои нынешние соседи разъедутся. Не все, но почти все. И если вы готовы ко мне присоединиться, господин Чуйми, то самое время начинать подготовку.
— Быстро вы, — слегка улыбнулся Чуйми. — Тогда давайте обсудим подробности. Как вы видите роль рода Чуйми в своем замысле?
— Это во многом от вас зависит, — пожал плечами я. — Я могу отдать вам целый квадрат, то есть четыре поместья, которые соприкасаются стенами. Если его привязать к крови рода и объединить, защита будет очень мощной.
— А если я не готов столько взять? — уточнил Чуйми.
— Тогда я буду искать еще союзников.
Он медленно кивнул и задумался.
— Господин Дамар, у меня к вам просьба, — произнес глава рода Чуйми.
— Слушаю вас внимательно, — улыбнулся я.
— Прошу рассмотреть кандидатуру рода Рачи для вступления в нашу коалицию, — сказал он и склонил голову.
— Хотите иметь их в соседях? — уточнил я.
Сам я при этом уже просчитывал ситуацию.
— Именно так, — подтвердил Чуйми.
А ситуация та еще, на самом деле.
С одной стороны, еще один имперский род в союзниках — это очень хороший плюс для меня в политическом смысле.
А с другой, Рачи — скорее всего, последние, кого я смогу принять в свою коалицию. Больше просто места нет. У меня и Фуге будет по квадрату, еще один квадрат у Ямсо и Кейсо, а Чуйми и Рачи вряд ли захотят иметь других соседей в своем квадрате. Скорее всего, как и Ямсо с Кейсо, поделят его пополам.
То есть я остаюсь без замены Абсолюта Эксара.
Есть и другой ракурс. Это Чуйми. Глава рода при первом разговоре о защитной линии предельно четко обозначил свою максимальную лояльность, он обещал мне содействие фактически вслепую и легко согласился, когда узнал, что именно мне нужно.
Да, он знал, что риска для его рода не будет, что есть возможность снимать кровную привязку. Но даже это не отменяет желательности соразмерного ответного жеста.
То есть отказать Чуйми сейчас я, конечно, могу. Но только при наличии железобетонных оснований. Иначе выглядеть все это будет так, что я тупо пользуюсь их хорошим отношением ко мне, но отвечать тем же не собираюсь.
Самое смешное, что у меня даже основания есть, и они более чем весомые.
Другое дело, что делиться такой информацией еще даже не с союзниками, а просто с доброжелательно настроенным родом… И крепкие союзы распадаются, что уж говорить о только-только зарождающихся отношениях.
— Зачем это роду Рачи? — спросил я.
Больше, чтобы выиграть время, чем реально интересуясь. Так-то от мощной защиты без серьезных рисков мало кто откажется.
— Мы привыкли быть рядом, — слегка улыбнулся Чуйми. — И если это рядом сулит еще и усиленную защиту, внутри которой не будет никого, кроме нас двоих, глупо отказываться от такого шанса.
Да, это еще одно отягчающее обстоятельство.
Рачи и Чуйми — такие же верные и давние союзники, как Ямсо и Кейсо. Принять одного и отказать второму — это испытать их союз на прочность.
И я сильно не уверен, что между проверенным за сотни лет союзником и едва знакомым мной Чуйми выберет меня. Он обещал мне помощь, но не обещал ради этой помощи жертвовать интересами своего рода.
А вольно или невольно вбитый клин между Чуйми и Рачи однозначно задевает интересы обоих родов.
По сути, сейчас вопрос стоит так: или я принимаю их обоих, или лишаюсь Чуйми.
Поэтому мне придется рискнуть и пройти по краю.
— Господин Чуйми, — начал я, — раз у вас есть знания о возможностях третьего уровня допуска, то вы наверняка знаете и о дополнительных условиях.