Но как бы то ни было, это красный флаг: добровольного и открытого сотрудничества с Рамсей с моей стороны не будет. И неважно, как все выглядело бы внешне. Я ведь мог не отказаться от дальнейшего общения и тренировок с Амисатом, но эта не развенчанная ложная предпосылка в любом случае должна была насторожить Рамсей.
Жалею ли я, что провалил их «проверку»? Точно нет. Хотя бы потому, что мой отказ от тренировок с Амисатом, в любом случае, показателен. Да и прямым текстом я высказался более чем определенно.
И Рамсей точно такого не ожидали, иначе не стали бы заморачиваться с дополнительными скрытыми проверочными крючками.
Судя по всему, они вообще не ожидали от меня жесткого неприятия. Именно поэтому и заслали ко мне Амисата. Резко рвать отношения с друзьями мало кто станет. Особенно юнец, которому жизненно необходимо за что-то уцепиться после недавней смерти всех родичей.
Будь Рамсей чуть более предусмотрительными, со мной говорил бы кто-то другой. Тот же Феликс, управляющий Первого Имперского банка, например. Просто для того, чтобы потом у Рамсей была возможность использовать мою дружбу с Амисатом для сглаживания конфликта или выяснения подробностей.
Но они облажались, отправили Амисата, а я разом сжег все мосты.
Хотя ладно, не все. Списать мою реакцию на юношескую горячность — легче легкого. Я и сам понимаю, что мне достаточно извиниться перед Амисатом за свою резкость, и все вернется на круги своя.
Так что, может, и не ошибкой со стороны Рамсей было послать именно Амисата. Дружескую ссору замять легче, чем конфликт между родами.
Вот это уже больше похоже на правду. Минимум три слоя, и это не считая настоящей цели Рамсей. Которая, разумеется, даже близко не была озвучена.
Но выяснять, чего они добиваются на самом деле, мне придется иначе.
На следующий день после тренировки в его родовом поместье учитель привычно пригласил меня на чай. Мы поднялись в его кабинет и расположились в креслах в уголке отдыха.
Я догадывался, о чем он хочет поговорить. Можно было не заметить оформления бумаг на соседние поместья, имперская канцелярия перед нами не отчитывается, в конце концов. Но массовые переезды у себя под боком не заметить сложно.
Вчера, сразу после визита Амисата ко мне, аж три рода из наших соседей в квартале через дорогу начали вывоз своего имущества. Амисату, как я понял, досталось ранее пустовавшее поместье, и он заехал туда относительно тихо. А может, и вовсе пока вещи не перевозил.
Однако эффект неожиданности в разговоре со мной он использовал, и Рамсей перестали стесняться. Больше им тишина и секретность были не нужны.
— Ты уже в курсе, как нам подгадили сильнейшие? — внешне ровно поинтересовался Эксара.
— Рамсей теперь наши соседи, — произнес я.
— Не только, — скривился учитель. — Помимо них, еще один квартал в нашем секторе вот-вот займет клан Бассир.
— Бассир⁈ — удивился я. — А этим-то чего не хватало в своей резиденции?
Эксара смерил меня нечитаемым взглядом, а потом смягчился.
— Все время забываю, что у тебя разведка в зачаточном состоянии, — слегка улыбнулся он. — Защитную линию уже практически полностью поделили. Не только наш сектор, остальные тоже. За исключением того, где есть привязанные кровью поместья, но такой, кроме нашего, только один. И то, даже на него нашлись желающие, просто калибром поменьше.
Да уж, такого я точно не ожидал.
— Так что Бассир, считай, выиграли эту гонку, — продолжил Эксара. — Они выступили даже круче, чем Рамсей. Обойти на повороте почти всех соперников — это и для рода из десятки сильнейших непросто, а уж для маленького клана…
— Им тут всем медом намазано? — нахмурился я.
— Не понимаешь? — хмыкнул Эксара. — Этому я как раз не удивлен. Давно понял, что родового архива у тебя нет, считай.
Я только плечами пожал. Я правда не понимал.
Защитная линия столетиями была никому особо не нужна. Тут и поместья-то стоили чуть дороже, чем в пригороде, только из-за статуса родовых земель. И то часть из них стояла пустая.
А теперь все как с цепи сорвались.
И ладно, если бы мы уже наглядно продемонстрировали возможность снятия кровной привязки. Так нет же, никто пока ничего не знал. Или информация уже просочилась, просто я не в курсе?
Хотя даже это не должно было вызвать такого ажиотажа.
В конце концов, только я знаю четыре рода, у которых информация о принципиальной возможности снятия кровной привязки была с древних времен. А так-то их наверняка больше.