Рамсей не от хорошей жизни стали нейтралами, иначе они просто не смогли бы выжить. Они и сейчас остаются под прицелом правящей династии и прекрасно это понимают.
Другое дело, когда документы на оформление поместий на защитной линии подал одновременно десяток видных родов и кланов. Такое уже не спустить на тормозах.
И затягивать оформление тоже смысла нет. Настраивать против себя половину элиты, — при том, что в итоге все равно придется уступить, они ведь не один закон не нарушили и даже не собирались, — заведомо проигрышная затея.
Оставалось только восхищаться чужим мастерством. Сумели ведь провернуть такое под носом у СИБ!
— Как они это сделали? — риторически поинтересовался император.
— Они бросили на переговоры все свои ресурсы, — ровно ответил безопасник. — Я проследил их схему на примере рода Актолино. В счет небольшого долга глава рода Рамсей потребовал признания права переговорщика за своим сводным братом. Тот говорил тоже не с главой рода, а с доверенным родичем. Такие контакты отслеживаются менее пристально, да и раньше эти люди общались. Не так чтобы часто, друзьями не были, но пара их совместных кутежей подозрений не вызвала. А дальше еще проще. Что такое сто пятьдесят миллионов за поместье для сильнейших? Ерунда. Они выкупали поместья по двойной цене. От двухсот восьмидесяти до трехсот миллионов. Как вы понимаете, отказников не было, все договоры с обитателями защитной линии подписывались чуть ли не в первую же встречу. И, разумеется, с владельцами поместий встречались тоже не главы родов. Будь это равные, их бы послали. А род из десятки сильнейших хоть и показал свое пренебрежение, прислав на переговоры рядового аристократа, но за такие деньги им простили бы даже слуг.
Юпре несколько преувеличивал, слуг не простили бы в любом случае, — точнее, со слугами просто никто не стал бы разговаривать на подобные темы, равно как и с простолюдинами-посредниками, — но император не стал его поправлять.
— А мы все прохлопали, — поморщился он.
— Только в роду Рамсей шестьдесят пять взрослых аристократов, — ровно отозвался Юпре. — У Актолино не меньше. Про кланы я и вовсе промолчу.
— Кланы, — закатил глаза император. — Еще и кланы!..
Безопасник промолчал.
Он прекрасно понимал, что никакие цифры и объективные показатели не оправдывают его провал.
Удавшаяся затея Рамсей с выкупом фактически всей защитной линии за неполный месяц — это одно. Можно было не успеть помешать, и здесь он не чувствовал бы своей вины. Остановить аристократов, когда они не нарушают закон, практически невозможно.
Но Юпре даже не знал об их планах. И вот это — действительно провал.
СИБ — огромная контора, имеющая массу возможностей и обладающая на порядок большими ресурсами, чем те же Рамсей. Но государственная машина при этом крайне неповоротлива. В общем случае, это не проблема. Рано или поздно, но СИБ раскопает все и достанет любого.
Однако когда требуется скорость, то без личного контроля самого Юпре или одного из его заместителей никак не обойтись. Но для этого нужно отдать конкретный приказ. А он не знал и узнать вовремя не мог из-за все той же неповоротливости огромной госструктуры. Замкнутый круг.
И Рамсей использовали единственную уязвимость СИБ сполна. Сложнейшая и фактически молниеносная операция — такое достойно войти в учебники.
— Кланы-то там как оказались? — вздохнул император.
— Это тоже часть прикрытия, — пожал плечами Юпре. — Мы слишком привыкли, что имперские роды, а такие там тоже есть, не лезут к кланам, а кланы не лезут к ним. Чтобы рассматривать вариант одновременного участия в одной и той же интриге кланов и имперских родов, нужно было исключить все остальные вероятности. Например, две и более интриги, реализующиеся одновременно. А это время.
— Которого Рамсей нам не дали, — хмыкнул император.
Юпре молча кивнул.
— Ладно, свою ошибку ты понял, вижу, — сказал император. — Реформированием своей службы потом займешься. Сейчас скажи мне, каковы цели Рамсей?
— Мои аналитики предоставили более десятка вариантов, — невесело усмехнулся Юпре. — И я бы не стал сбрасывать со счетов ни один из них.
— Смена императорской династии там есть?
— Не самая вероятная цель, но да, есть, — кивнул Юпре.
— А что более вероятно? — заинтересовался император.
— Образование нескольких новых великих кланов. Это самый вероятный вариант.
— Нескольких⁈
— Рамсей, Актолино, Синцу, — перечислил безопасник. — Два свободных рода из десятки сильнейших плюс еще один, стоящий на подступах. На двенадцатом месте в неофициальном рейтинге самых богатых родов Империи. И все три рода обосновались в разных секторах.