— И тот, кто первым получит четвертый… — начал я.
— Имеет наибольшие шансы взять под контроль всю защитную линию, — кивнул Рикуто.
Я только головой покачал. А ставки-то растут.
— То есть Рамсей нужно не просто объединить сектор под своим руководством, — произнес я, — но и сделать это первыми?
— Да.
— Это невозможно, — вырвалось у меня.
— Почему? — спросил Эксара.
— Потому что в моем квартале будут имперские роды, а у нас в секторе есть еще и клан, — напомнил я. — Допускаю, что Рамсей смогут убрать отсюда Бассир. Но вряд ли они смогут сделать это быстро.
— А еще есть ты, — хмыкнул учитель. — И, как по мне, это камень преткновения посерьезнее.
Рикуто бросил на Эксара удивленный взгляд, а потом посмотрел на меня.
— У меня нет желания идти под руку Рамсей, — пояснил я. — А при объединении сектора других вариантов я не вижу. Поэтому лично мне проще вообще заблокировать это объединение.
Рикуто укоризненно покосился на Эксара.
— Так вот почему ты настаивал на разговоре с Виктором, — произнес он.
Эксара коротко кивнул.
— Именно поэтому вы, Виктор, выбрали в качестве союзников имперцев, — сделал вывод Рикуто.
— Не совсем, — улыбнулся я. — Изначально я не рассчитывал на появление Рамсей, как вы понимаете. Но да, сейчас я рад, что так получилось.
Рикуто тяжело вздохнул и задумался.
— Тогда у нас проблема, — медленно протянул он.
Я лишь плечами пожал. Лично у меня проблем нет.
Хотя внутренне я напрягся, конечно. Мало мне было Рамсей, теперь еще и союзники Эксара будут на меня давить, чтобы объединить-таки этот хартов сектор?
Или я своим нежеланием объединять сектор смешаю все планы учителю, отпугну его потенциальных союзников и не дам ему собрать его квартал? Тоже ничего хорошего. Это до Рикуто мне дела нет, они мне никто, в общем-то. А портить отношения с учителем не хотелось бы.
Эх, насколько проще все было бы, не появись в нашем секторе Рамсей!
— Так, может, попробуем выгнать Рамсей? — полушутливо предложил я.
Эксара и Рикуто уставились на меня с одинаковым изумлением.
Однако во взгляде Рикуто удивление быстро сменилось сочувствием:
— Что, так достали?
— Давят, — с легкой улыбкой ответил я. — Но это было ожидаемо.
Жаловаться не входило в моим планы, но и промолчать было нельзя.
— Точно они давят? — спросил Рикуто.
— В одном эпизоде я уже получил подтверждение, — пожал плечами я.
— Прямое подтверждение? — продолжил уточнять Рикуто. — Виктор, вы ведь понимаете, что не только Рамсей нужно подчинить вас, но и их соперникам, тем же Актолино, желательно затянуть объединение вашего сектора?
Я кивнул и задумался.
В том, что именно Рамсей пытались перекупить поместья у Ридера и Алейро, я уверен. Главы родов разговаривали с Рамсей лично.
А вот мог ли Джамаат, начальник градостроительной комиссии, работать не на Рамсей? Да запросто.
И дело тут даже не в том, что он мог банально мне соврать, — хотя мог, конечно, — а в том, что купивший его человек мог представиться кем угодно. Вряд ли к нему приходил аристократ рода Рамсей. А слуг чужого рода мало кто знает в лицо. Это не говоря о том, что для таких дел было бы логично использовать постороннего посредника. Просто чтобы иметь возможность безболезненно обрубить концы в случае чего.
А так-то казус с дорогами внутри квартала вполне могли использовать те же Актолино. И целей там сразу несколько просматривается.
Во-первых, очевидная попытка настроить меня против Рамсей.
А во-вторых, этот казус с дорогами все равно рано или поздно всплыл бы. Обеспечивая проблемы мне, заказчик этой провокации, кто бы он ни был, подстилал соломки себе. Как только пойдут объединения других кварталов на защитной линии, эта проблема станет массовой. И ее в любом случае нужно будет решать. Вот я невольно и решу ее с подачи этого умника. Причем для всех жителей защитной линии.
Выгодно ли это Рамсей? Если они собирались предложить мне свою помощь в этом вопросе — то да. Для них это отличная возможность продемонстрировать мне на практике, как мощно работает их покровительство.
Однако, учитывая гонку сильнейших в борьбе за лидерство, куда выгоднее все эти задержки тем же Актолино. Особенно если я серьезно застряну с решением этого вопроса, — например, не захочу платить все увеличивающиеся штрафы, — и решу временно отложить новое объединение своего квартала.