Стоило нам появиться на поляне, к нам тут же подлетела Кира Барнами. Одна.
И это тоже было непривычным, девушки редко оставались в одиночестве на приемах, и уж точно не могли себе позволить подойти к паре. Только к таким же одиноким женщинам.
— Господин Дамар, — приветственно склонила голову Кира. — Валери.
— Приветствую, госпожа Барнами, — кивнул в ответ я.
— Привет, Кира! — улыбнулась Валери.
По имени? Неплохо. Не думал, что у моей невесты есть подруги в великом клане.
Впрочем, что я знаю о женских интригах? Когда наши спутницы остаются одни, их просто не слышно и не видно на обычных приемах. Вся женская часть гостей словно бы исчезает где-то.
Нет, я понимаю, что для них выделяется отдельная зона, но мужчинам туда ход закрыт, так что я понятия не имею, что именно там происходит.
А Валери, выходит, зря времени не теряет, умница.
— Вы оба к нам? — осторожно поинтересовалась Кира Барнами.
— Нет, я только проводил Валери, — слегка улыбнулся я.
— О-о! — не смогла сдержать предвкушения девушка. — Тогда хорошего вам вечера, господин Дамар.
— Уже прогоняете? — фыркнул я.
Кира замерла, а я улыбнулся.
— Да шучу я, шучу. Хорошего вечера, красавицы.
— Благодарю! — в один голос ответили они.
Проводив их взглядом, я развернулся и двинулся обратно. Меня ждала куда менее приятная компания взрослых солидных глав родов, и никаких послаблений этикета.
Впрочем, я уже почти привык воспринимать приемы как работу и увиливать от нее не собирался. Надо значит надо.
Глава 19
Когда я вернулся в центральную часть парка, то первым, кого я увидел, был Арчи Актолино. Меня аж ностальгия кольнула. Все как на турнире: я выхожу в парк и сразу же вижу Арчи. Вроде, не так давно закончился турнир, а ощущение, словно это было пару лет назад.
— Привет, Виктор! — радушно улыбнулся Арчи. — Как в старые добрые времена, да?
Словно мои мысли прочитал.
— Есть такое, — улыбнулся в ответ я. — Небожитель спустился к простым смертным?
— Ты о чем? — не понял он.
Я взглядом указал на гостей вокруг. Ни одного представителя элиты в пределах видимости не было.
— А, — проследив за моим взглядом, отмахнулся Арчи. — Я — наследник, мне можно. Там отец сегодня отдувается.
Он махнул рукой в сторону полян великих.
Я же лишь улыбнулся в ответ, пряча поглубже свое недоумение. Опять на «ты»? Помнится, Арчи уже увеличил дистанцию между нами и обозначил переход обратно на «вы». А теперь снова «ты», как ни в чем ни бывало.
Нет, мне-то без разницы, по большому счету, просто любопытно, его теперь все время так штормить будет? Или я ему снова зачем-то нужен в друзьях-приятелях?
— А где ты свою очаровательную невесту потерял? — непринужденно поинтересовался Арчи.
— К молодежи отправил, — ответил я.
— Правильно, — покивал он. — Нельзя отказываться от полезных связей. Она у тебя умница. Мне Джина уже все уши прожужжала про твою Валери.
Я удивленно вскинул брови.
— Да у них там интересная компашка сложилась, — хмыкнул Арчи. — Кира Барнами, Миранда Рамсей, моя сестренка и твоя Валери. И что ты думаешь? Все девочки смотрят в рот именно твоей невесте. А почему? У нее свой бизнес, и она в нем успешна! Всю плешь родным уже проели. Мой отец вот-вот сдастся и выделит мелкой пару десятков миллионов стартового капитала.
Нехило у меня невеста отжигает, а я ни сном ни духом!
— Она еще и скромница у тебя? — понимающе улыбнулся Арчи, верно интерпретировав мое удивление. — Молчунья?
— Похоже на то, — усмехнулся я. — Спасибо, что просветил.
— Да не за что, — отмахнулся Арчи. — Лучше расскажи мне, друг, что у вас с Амисатом случилось?
Ах вот оно что.
Именно ради этого и нужен был переход обратно на «ты». Оставь он обычную аристократическую дистанцию между нами, и он не смог бы задать такой вопрос. А друзьям-приятелям позволено больше.
Сейчас Арчи — не наследник рода из десятки сильнейших, который лезет в дела другого рода, а приятель, который интересуется моими личными делами. Ну или «друг», не зря же он использовал именно это обращение.
И даже если я не захочу отвечать, — имею полное право, между прочим, — его вопрос не приведет к конфликту и не испортит отношения между родами. Последнее в нашем случае не очень актуально, не роду из десятки сильнейших заботиться о недовольстве крошечного свободного рода, но тем не менее.
— Род превыше всего, — делано равнодушно пожал плечами я.
— Они все-таки использовали парня в своих играх, да? — поморщился Арчи.