Глава рода Рикуто заинтересованно наклонил голову на бок.
— Час вместо десяти снаружи, говоришь? — протянул он.
— На треть можно продлить остаток жизни, — кивнул Эксара. — У тебя не факт, что получится, а я главенство в роду не зря сыну скинул. Я и так не бездельник, но уж ради такого выкрою время. Оставлю пост, в конце концов. Мои без меня не вытянут.
— Треть, говоришь, — приподнял бровь Рикуто. — Можно ведь и больше. Да можно хоть постоянно в подземелье сидеть и выползать наружу только по действительно важным делам, с которыми никто другой не справится. А таких раз два и обчелся.
Эксара бросил на него скептический взгляд.
— Адриан, ты только представь! — воодушевился Рикуто. — Оставшиеся нам тридцать лет жизни можно превратить в триста по времени внешнего мира! Ну ладно, в двести, иногда ж мы всё-таки будем из подземелья вылазить.
— С ума сойдешь, — хмыкнул Эксара. — И я не только про само сидение взаперти. Забыл, что там женский рассадник будет?
— Выгоню к харту, — рыкнул Рикуто.
— Пфф, — фыркнул Эксара. — Хочешь стать персональным врагом для женщин тринадцати родов, включая свой? Да ты самоубийца, друг мой!
— Ладно, ладно, пусть будет треть, — ухмыльнулся Рикуто. — Это ж еще лет десять по самым скромным оценкам. А если понадобится роду, год за десять внешних лет — нормальный размен. Выдержим. Фора у нас будет мощная в любом случае.
— Именно, — кивнул Эксара. — А это значит, что?
— Что? — эхом повторил Рикуто.
— Надо сразу ставить условия. Обустраивать убежище будут женщины. Если мы самоустранимся, то задохнемся потом в их царстве. Нужно делить убежище на мужскую и женскую половину. В идеале, ставить там стену со звукоизоляцией. Много не выбьем, но хоть небольшой отдельный кабинет организовать нужно. И делать это надо сразу. Вместе с объявлением о новых возможностях.
— Вот за что я тебя всегда уважал, Адриан, так это за скорость мышления.
— Ну так, — гордо усмехнулся Эксара.
— Но со стратегией у тебя беда, — покачал головой Рикуто. — Какой еще кабинет? Думаешь, остальные главы родов так спешат за грань? А старейшины? Они на кого свои роды оставят? Да мужики там времени будут проводить ничуть не меньше, чем женщины. Им для красоты, а нам — для дела. А значит, что?
— Делить убежище нужно пополам, — помрачнел Эксара. — Не потянем.
— Да ладно тебе, согласимся на треть, — подмигнул Рикуто. — Переговоры будут жаркими, но итог я тебе и сейчас скажу. Треть. Потеснимся, ничего страшного. И да, эти переговоры я беру на себя. Доверишь?
— Легко.
— Тогда собирай всех, — потребовал Рикуто. — Не только наших, всех. И Бассир тоже сразу тащи, чтобы два раза не повторять. На бис я такое исполнять не готов.
— Договорились.
Глава 19
Следующим утром я обнаружил у себя на столе письмо от Эксара. Вычурный конверт, в таких обычно приглашения рассылают. Я заглянул в свой кабинет буквально на полчаса, чтобы убедиться, что на сегодня у меня нет ничего срочного, и я могу себе позволить пропасть в подземелье.
Но тут меня любопытство разобрало. Что у Эксара случилось за ночь? Мы с учителем только вчера общались, и он ни о каких приемах не заикался.
Вскрыв конверт, я действительно вытащил оттуда приглашение. Судя по тексту — неформальная встреча, по оформлению — именно приглашение на прием. Может, локальный, но прием.
А главное, Эксара хотел видеть меня и Валери сегодня вечером.
Я повертел в руках карточку. Ничего не понял. Приемы, даже так называемые домашние, не организовываются за одну ночь. И уж тем более, на них не рассылаются приглашения день в день. Не будь это Эксара, я бы его послал со спокойной совестью.
Все это вызывало только недоумение. Я машинально заглянул еще раз в конверт. А, там еще что-то есть.
Сопроводительная записка кое-что прояснила.
Эксара писал, что пригласил всех владельцев поместий в нашем секторе, кроме Рамсей. Глав родов с женами. Просил прощения за срочность и прямо заявлял, что вопрос, который требуется обсудить, важный и срочный.
Ничего, кроме убежища, мне в голову не пришло. Это из-за него учителя так накрыло?
Он вообще уверен, что главы родов хотя бы прочитают его послание с утра, как я, а не вечером, когда готовиться к встрече будет уже поздно?
Хотя тут скорее да.
Главы родов в моем квартале не имели официальных должностей, как сам Эксара, например. Насчет Ашер и Минай я не был уверен, а глава рода Рикуто точно не имел подобных обязательств. С кланом Бассир и вовсе без вопросов, клановцы крайне редко занимали какие-то государственные должности, Ману Дайхи был скорее исключением из правил.