Я никогда не игнорировал интуицию. И сейчас не стану.
Придется рискнуть.
Я дождался, когда Валери спустится в туннели. Женщины назначили встречу там на половину одиннадцатого утра.
Они вчера договорились, что проведут внутри полчаса, то есть снаружи их не будет часов шесть. Больше времени с ходу они не могли выкроить, все-таки у нас не настолько многочисленные и богатые роды, чтобы кто-то мог вообще ничем не заниматься. У всех были свои дела и планы.
Да и побочных эффектов, как выяснилось, опасался не только я. Сразу кидаться в омут с головой мало кто был готов.
Но и искать добровольцев и ждать, пока они все проверят на практике, они не стали. И их можно было понять. Если с убежищем все нормально, то они потеряют слишком много времени, пока убедятся в этом. Возможно, годы.
Я отпускал туда Валери, скрепя сердце, но других вариантов не было. Нельзя показать союзникам привлекательную и потенциально опасную игрушку и устраниться. Меня не поняли бы.
И отношения я потом уже никак не смог бы восстановить. Даже если все окажется нормально. Не для того я искал союзников и объединял квартал, чтобы стать изгоем в их среде.
Впрочем, умом я понимал, что все должно быть нормально.
Чуйми вчера прямо сказал: убежища использовались во время той войны, и никаких последствий даже от длительного сидения беженцев внутри него не было зафиксировано.
Это все моя тревога за жену и ребенка. Да, эта тема изрядно выбивала меня из колеи. И то, что я вновь стал более-менее адекватно мыслить, не значит, что тревога ушла. Но, чую, надо привыкать. Теперь она у меня фоновой станет.
Выждав еще полчаса после ухода Валери, чтобы все опоздавшие, если таковые были, собрались в убежище, спустился вниз сам.
Убедился, что туннель пуст, и активировал новые туннели. Только для себя, разумеется, больше их никто не увидит. Точнее, никто, кроме меня и Валери, но невесту я предупредил, чтобы молчала.
Я с собой еще и артефакт невидимости прихватил. На обратном пути у меня не будет возможности проверить, пуст ли основной туннель, так что сразу пойду под невидимостью.
Новый туннель оказался скучным. Обычный туннель, точно такой же, как тот, в котором проявилась дверь в убежище, только абсолютно пустой. И длиннющий.
Сначала я шел вперед неторопливо, внимательно осматривая стены. Взгляд быстро начал скользить вдаль, все-таки все стены были совершенно одинаковые, но я заставлял себя присматриваться.
Безрезультатно. Туннель тянулся и тянулся, а стены были все такими же серыми и гладкими.
Минут через десять я прибавил шагу. Туннель и не думал заканчиваться.
Через двадцать минут я начал напрягаться. До границы защитной линии от моего поместья чуть больше трех километров. Пока туннель абсолютно прямой. И даже если я еще не дошел до конца защитной линии, то уже где-то близко. Но тупика по-прежнему не видно.
А значит, туннель выводит за пределы защитной линии, и этот путь открыт.
Но главное, он может вести куда угодно. Хоть в центр столицы. Шагать туда я буду слишком долго. А если на другой конец столицы?
А если это вообще кольцо вокруг города? Второй-то туннель вел от моего поместья в сторону первого сектора, но что ему мешает точно так же продлиться дальше? Он и прерывается-то, возможно, только из-за того, что в первом секторе есть объединенный квартал императорских вассалов. Они там хозяева.
И для них новые туннели могут выглядеть также, как для меня, только зеркально: один ведет ко мне и обрывается на моем секторе, а другой — за пределы защитной линии с их стороны.
В общем, в какой-то момент я перешел на легкий бег.
И отвел себе час. За это время разомнусь, и, если не будет изменений, вернусь за байком. Машину сюда протащить нереально, а мотоцикл — вполне.
Можно было и сразу за ним вернуться, но вдруг окажется, что я не дошел всего чуть-чуть?
К тому же, я помнил, что у меня в убежище люди сидят. Кто-то вполне может иметь мало времени в своем распоряжении сегодня, выйдет оттуда в неподходящий момент и столкнется со мной. Точнее, с байком. Меня-то артефакт невидимости прикроет, а вот байк — нет.
В общем, лучше бы мне прийти хоть куда-то своим ходом.
Еще минут через пять я был вознагражден. У туннеля явно начал просматриваться то ли тупик, то ли поворот. Я прибавил ходу.
Точно, поворот. Причем под относительно небольшим углом.
Так, а что я, собственно, мучаюсь? Туннель — не убежище, здесь связь работает.