— Много, — ровно ответил Рачи.
— Настолько много, что ты и не рассчитываешь на мой ответ, — сделал вывод Чуйми.
— Я должен был попытаться, — с легким оттенком извинения развел руками Рачи.
Чуйми покосился на союзника и промолчал.
Чем дальше, тем больше поведение Рачи ему не нравилось. Но и сделать он ничего не мог. Пока не мог.
На Чуйми висел долг жизни перед Рачи.
В родовых хрониках тот период истории описывался скупо, но то, что Рачи спасли род Чуйми, было указано предельно однозначно. Остальные события пятисотлетней давности терялись в туманных намеках и сухих фактах.
Именно тогда у Чуйми случился конфликт с Ришта. Императорский род тогда еще не был императорским, но и те, и другие были его вассалами. Ни о причинах конфликта, ни даже о действиях обеих сторон и их сюзерена информации не сохранилось. Чуйми знал только, что его род перестал быть вассалом, а перед Рачи образовался долг жизни. И союз Чуйми и Рачи родился именно тогда.
Долг жизни рода — это очень тяжелая ноша. До тех пор, пока он не отдан, фактически старшим родом в их союзе является Рачи. А отдать такой долг очень сложно. Как ни крути, древние роды давно научились осторожности и на грани вымирания оказываются крайне редко. Да еще и так, чтобы помощь со стороны действительно была полезна, а не утопила род окончательно.
При этом к тем Рачи, которых он знал лично, у главы рода Чуйми не было претензий. Они были хорошими союзниками, охотно поддерживали, когда это требовалось, и спокойно принимали помощь, когда она была нужна им.
И честность Рачи тоже подкупала. Глава рода Чуйми с самого начала знал, что Рачи сотрудничают с Рамсей. Довольно ограниченно, конечно, но тем не менее. По сути, Рачи продавали Рамсей кое-какую информацию, которую те и без Рачи могли получить. Зачем упускать деньги? Чуйми такой подход коробил, но не признать правомерность подхода Рачи он не мог.
Сейчас, например, Чуйми понимал, что Рачи первыми сообщат Рамсей, что четвертый уровень допуска к управлению защитной линией получен и родом Дамар, и кем-то из первого сектора. И об объединении первого сектора Рамсей тоже узнают от Рачи.
Ничего секретного, в общем-то, Рамсей и от кого-то из первого сектора наверняка получат ту же информацию. Может, даже от самого Юпре. Глава СИБ — тоже не дурак, чтобы отказываться от легких и безопасных денег.
К лояльности такие вещи не имеют никакого отношения. Чуйми не раз и не два проверял: если он говорил Рачи, что эта информация только для них, то никуда дальше сведения не уходили. В этом смысле Рачи можно было доверять.
А деньги от противника… Каждый зарабатывает, как может.
— А если не для Рамсей? — спросил Рачи.
— Любопытство заело? — усмехнулся Чуйми.
— Есть немного, — улыбнулся Рачи. — Ты же сам говорил, что у парня нет шансов. А тут вдруг раз — и четвертый уровень. Хорошо еще, что император успел первым. Ведь успел же?
Чуйми встал посреди улицы.
А кто сказал, что император успел?
Чуйми вспомнил дословную формулировку юного Дамар. Тот сказал, что первый сектор объединился, и он сам тоже получил четвертый уровень. Создалось впечатление, что он получил его после имперцев.
Но прямо этого сказано не было, а с таким учителем Дамар просто не мог не научиться играть словами. Хотя бы в отдельных ключевых моментах.
— Не уверен, — медленно ответил Чуйми.
Рачи изумленно приподнял брови да так и застыл.
— Ты хочешь сказать… — начал он.
— Все может быть, — коротко бросил Чуйми и двинулся дальше по улице.
Рачи только покачал головой и последовал за ним.
На следующий день первое, что я увидел на своем рабочем столе, это вычурный конверт с крупным штампом имперской канцелярии.
Внутри было приглашение на рабочий прием к императору.
Ожидаемо, на самом деле. В первом секторе не могли не заметить мой красный квартал. Точнее, для них он сначала должен был стать серым, и только потом, когда они сами объединили сектор, красным.
И, раз уж его вассалы упустили лидерство, император не мог не вызвать меня на разговор.
Опасный момент, на самом деле. Давать мне статус имперского рода пока не за что, а я при этом уже обладаю определенными возможностями и тем самым императору мешаю.
Моя задача — убедить его, что я на его стороне.
Понятия не имею, как именно, и времени на раздумья у меня особо нет. Рабочий императорский прием состоится уже завтра. Мне в последний момент приглашение выслали.
Идти к Чуйми сейчас чревато. В прошлый раз он мог и не понять, что я ищу способ получить четвертый уровень допуска. И вряд ли догадался, что именно он этому поспособствовал. Но сейчас моя аудиенция у императора предельно предсказуема. Не хочу, чтобы Чуйми решил, что без него я беспомощен.