— А ты сегодня популярен, ученик, — весело ухмыльнулся Эксара, когда я подошел к нему поздороваться.
— Неудивительно, — улыбнулся я. — Многие не ожидали меня здесь увидеть.
— Нет, ты не прав, — покачал головой он. — Это меня здесь многие не ожидали увидеть, а твое появление вызвало откровенный шок.
— Бывает, — хмыкнул я.
Эксара устремил на меня пристальный взгляд.
— У тебя на какое время было приглашение? — спросил он.
— На полдень.
Эксара бросил взгляд на часы.
— Я тебя дождусь, — решил он. — Ты же не откажешь учителю в более обстоятельном разговоре?
— Конечно, — кивнул я.
— Тогда до встречи через час, — кивнул в ответ Эксара и отошел от меня.
Я проводил его взглядом и двинулся дальше. До моей аудиенции осталось меньше часа, я еще даже не со всеми своими знакомыми перебросился словом, что уж говорить о новых контактах. Учитывая мою сегодняшнюю популярность, как выразился Эксара, я вполне мог рассчитывать на новые знакомства.
Адриан Эксара провожал своего ученика задумчивым взглядом. Тот только что закончил разговор с главой рода Сакор и, бегло осмотревшись, направился дальше. К Арчи Актолино, судя по всему.
И ведь не теряется парень. Видит и понимает, насколько неуместным кажется его присутствие здесь остальным гостям, но его это словно бы вовсе не трогает. В лицо ему никто ничего сказать не рискнет, а на остальное Виктору плевать.
Причем если раньше Эксара списывал его умение держаться на воспитание и выдержку, несколько не свойственную столь юному возрасту, то теперь все больше убеждался, что парню действительно все равно. Виктор делает то, что считает нужным, и для него это нормально.
Все бы такими хотя бы к полтиннику становились, покачал головой Эксара.
От размышлений его отвлекло движение сбоку.
— Господин Рамсей, — приветственно склонил голову Эксара.
— Господин Эксара, — кивнул в ответ глава рода Рамсей. — Присматриваете за учеником?
— Скорее просто наблюдаю, — слегка улыбнулся Эксара. — И горжусь, что уж тут. Не всем дано так себя проявить. Тем более, в столь юном возрасте.
Рамсей покосился в сторону Виктора и вновь посмотрел на своего собеседника.
— Возможно, в том, чтобы брать ношу по силам, имеется определенная мудрость, — холодно улыбнулся Рамсей. — Впрочем, требовать мудрости от мальчишки было бы странно.
Эксара перевел на него тяжелый взгляд. Однако Рамсей проигнорировал это с непробиваемой невозмутимостью.
— Вы бы намекнули своему ученику, господин Эксара, что гении тоже смертны.
— Вы правы, — медленно кивнул Эксара. — Все гении смертны.
Рамсей опасно прищурился, но Эксара спокойно выдержал его взгляд. Еще ему всякие слабосилки не угрожали.
Кто-то забыл, что деньги и власть — это еще не все. Личная сила тоже кое-что решает в этом мире. Никто из Рамсей не способен противостоять Эксара один на один. И никакая хваленая охрана их гения не спасет, если только они не запрут его в защищенном поместье на ближайшие лет тридцать.
А уж право на симметричный ответ Рамсей дадут Эксара сами, если посмеют тронуть его ученика. И даже император ему слова не скажет, он будет в своем праве.
— Я рад, что мы друг друга поняли, господин Эксара, — кивнул на прощание Рамсей и двинулся прочь.
Эксара проводил его взглядом и вновь нашел глазами Виктора.
Ох и заварил ты кашу, ученик, покачал головой сильнейший в стране маг. Но зато ближайшие годы точно не станут скучными.
Усмехнувшись своим мыслям, Эксара перевел взгляд на собравшихся аристократов. Ему тоже еще есть, с кем поговорить.
— Виктор, — приветливо улыбнулся мне Арчи Актолино издали.
Поздороваться первым он мне не дал, но за определенность спасибо. С этими его метаниями от официального обращения к именам и обратно я уже опасался не попасть в нужное течение.
— Арчи, — приветственно склонил голову я. — Не ожидал.
— А уж я-то как не ожидал! — усмехнулся он. — И, поверь, далеко не только я. Зато именно сегодня, в силу этого обстоятельства, могу помочь тебе с новыми знакомствами. Нужно?
Мотивы наследника рода Актолино были предельно прозрачны. Здесь не так много людей, которые могут меня кому-то представить, и большинству из них пришлось бы изворачиваться, чтобы знакомство выглядело случайным.
Арчи — единственный, который может прямо мне это предложить, а потом прогуляться со мной по парку и подойти к людям. Тоже не ко всем подряд, понятное дело, а только к тем, кому он сам захочет оказать любезность.