Круче, наверное, только послать приглашение самому императорскому роду. Ну или сразу императору лично, чего мелочиться-то.
— Ты пообещала именно приглашение на род прислать? — уточнил я.
— Ну… формально нет, — замялась Валери.
— Дословно, — потребовал я.
— Я спросила, именное приглашение? — начала она. — Джина ответила, нет, на род. Пояснила, что ни глава рода, ни наследник к нам не приедут, но она сама будет, и ее будет сопровождать кто-то из старших родичей. Я ответила, что мы сегодня же вышлем им приглашение.
Я задумчиво кивнул.
То, что Джина не может явиться на прием без сопровождения, понятно. Это базовое требование этикета. Женщина может прийти на прием одна только в двух случаях: если она — глава рода или если она вдова. И то во втором случае лучше быть очень старой вдовой вроде столетней Мириам Кирдо, чтобы к ней вопросов не было. Более молодым вдовам лучше все-таки найти себе пару на вечер.
Сопровождающим может быть любой родственник мужского пола или посторонний неженатый аристократ. Не обязательно даже жених. Совместное появление на приеме может, конечно, породить слухи, но, в общем-то, ни к чему не обязывает. Два и более совместных появлений в свете за короткое время — уже да, о чем-то говорит, а одно-единственное — нет.
И раз Джина прямым текстом сказала, что ее будет сопровождать кто-то из родичей, то они никак не планируют являться к нам толпой. А значит, приглашение на род им попросту не нужно. Именного на Джину с сопровождающим будет более чем достаточно.
— Подготовь именное приглашение, — сказал я.
Валери вопросительно вскинула брови.
— Я не знаю, что она задумала, — пояснил я, — и не уверен, что она действует по воле своего отца. Да что там, я даже не уверен, что он в курсе просьбы дочери. И подставляться я не хочу.
Только Актолино во врагах мне и не хватало, да.
Нет, теоретически род в ответе за слова и действия любого своего представителя. И ни один нормальный аристократ против интересов рода не пойдет. Но кто мы, и кто Актолино? Нет тут интересов их рода.
Джина может выполнять чью угодно просьбу, мы ей никто. Подставит нас под гнев своего отца? И что ей с того? Не факт, что она вообще окажется виноватой в итоге, ее слово против слова Валери. Даже у меня нет сомнений, кому аристократы поверят.
Это не говоря уже о том, что у Валери и шанса-то оправдаться не будет. Не вхожи мы в те круги, где вращаются Актолино.
— А если Джина спросит, почему именное приглашение, — добавил я, — вали все на меня. Мол, жених решил перестраховаться, он слишком уважает ваш род, чтобы так наглеть.
— Поняла, — с облегчением, как мне показалось, кивнула Валери. — Спасибо, Вик.
— Не за что, милая, — улыбнулся я. — Жду приглашение.
— Минут через пятнадцать принесу тебе на подпись.
— Отлично, жду.
Запланированное совещание с главами родовых служб заняло у меня все оставшееся время до ужина.
Планы переезда и размещения людей и складов в пустующих особняках я подписал еще позавчера, но со штатным расписанием проблем было много. Не хватало людей, причем абсолютно всем службам.
Я почти сразу понял, почему часть специалистов, начиная с финансиста, осталась без подчиненных. Некого им было взять. За остальных людей руководители бились, имея четкие обоснования, кого конкретно и для каких функций им не хватает. Даже Хетта-старший, что уж говорить о юристе и артефакторе, не могли им возразить. Абстрактный помощник, который не помешал бы каждому специалисту-одиночке, — это не обоснование.
Набрать еще людей в род — тоже не выход. Их всех надо будет содержать, а мы не то чтобы много зарабатываем. Пока родовой бюджет сходится без особого напряжения и даже с учетом принятия всех семей наемников в слуги рода сойдется, но и только. Раздувать штат нельзя.
Вот и получалось, что руководители служб бились за имеющегося в наличии каждого человека. Даже подростков, которые еще учатся в старшей школе, распределили. Пусть стажерами, пусть помощи от них будет всего два-три часа в день и только в виде подай-принеси, но и это подспорье.
И только после того, как штатные расписания всех служб согласовали, юрист высказал дельное предложение. Он предложил организовать независимую юридическую контору, которая будет зарабатывать деньги, а при необходимости — вести дела рода.