По отдельности кварталы были безопасны, но между ними все еще была узкая улочка со свободным доступом. Я, конечно, не верил, что кому-то придет в голову организовать нападение именно там, но мало ли.
Да и сам Кумхо меня не понял бы, попроси я его оставить охрану в моем особняке.
Эксара действительно уже ждал нас. Когда мы вошли на территорию его поместья, слуга сразу провел нас на полигон. Учитель приветственно махнул нам рукой издалека и продолжил возиться с каким-то… то ли устройством, то ли артефактом.
Когда мы подошли ближе, я увидел перед учителем две большие прямоугольные пластины из металла, расчерченные кругами, как мишени, и какую-то непонятную металлическую спираль высотой по колено примерно.
— Мне нужно проверить этот артефакт, — после обмена приветствиями, кивнул на непонятное устройство Эксара. — Надеюсь, вы не откажетесь мне помочь?
— А что это? — спросил я.
— Разработка моего внука, — ответил учитель. — Тренажер. Вы будете запускать Стрелы в движущиеся мишени, я буду смотреть, как работает артефакт. Финальное тестирование перед заявкой на патент. Стрелы вы оба знаете, я надеюсь?
Эксара посмотрел на Кумхо.
— Знаю, — кивнул Кумхо. — Время формирования — полсекунды.
Парень бросил вопросительный взгляд на меня.
— Ноль восемь секунды, — ответил я на его невысказанный вопрос.
— Не совсем честно, — поморщился Кумхо. — Я ведь правильно понимаю, что это будет своего рода соревнование?
На мишенях помимо кругов было еще и не очень заметное табло. Туда, видимо, счет выводится, не зря же мишени парные.
— Противник не спросит вас, что вы умеете, прежде чем напасть, — усмехнулся Эксара. — К тому же, сама по себе скорость формирования техники — не единственный критерий. Здесь тренируется меткость и реакция. Мишени будут перемещаться, а вам будут начисляться очки в зависимости от того, куда именно вы попали. Но раз уж так хотите честного соревнования, я выставлю звуковой сигнал на секунду. Будете кидать Стрелы только после сигнала. Успели, попали — получили очки. Нет — тренируйтесь дальше.
— Это очень интересный вариант, господин Эксара, — улыбнулся Кумхо.
— Значит, поможете, — сделал вывод учитель.
— Конечно, господин Эксара.
— Тогда дам еще один совет, — сказал учитель. — Обратите внимание, мишени относительно небольшие. Стрелять по ним вы будете с расстояния, ну скажем, метров тридцать. И попадание будет засчитано по худшему варианту.
Кумхо нахмурился, да и я не очень понял, что Эксара хотел сказать.
Глядя на наши лица, Эксара молча подхватил силой одну из мишеней, и она улетела на те же примерно тридцать метров. Когда мишень развернулась лицевой стороной к нам и зависла в воздухе, Эксара сказал:
— Виктор, запусти Стрелу.
Я кинул Огненную стрелу в мишень. Попал, разумеется. В смысле, в пластину попал, а вот конкретный результат попадания я увидел, когда Эксара притянул мишень обратно к нам.
Пятно попадания было достаточно большим, оно захватывало область в районе круга с надписью восемь. Причем залезло и на линию девятки, и на линию семерки.
— Это семь, — пояснил Эксара. — Как видите, ваши Стрелы довольно мощные. Чтобы получить больше очков, вам не только скорость и меткость нужны. Еще желательно сделать технику менее мощной. Нащупать ее нижний предел. Иначе вы так и будете заливать по две-три отметки, а десятку и вовсе не выбьете никогда.
— Контроль, да? — уточнил Кумхо.
— Верно, — кивнул Эксара. — Чем лучше контроль, тем проще вам будет варьировать мощность техники. Пока не дойдете до уровня постижения, другие параметры вам недоступны, но именно малая мощность, насколько это возможно на вашем ранге, лучше всего тренирует контроль.
Кумхо задумчиво разглядывал мишень.
— Готовы? — спросил Эксара.
— Да, учитель.
— Да, господин Эксара.
Учитель присел около спирали, которая представляла собой управляющий блок, видимо, и что-то там нажал.
— Тогда отходите метров на тридцать, — скомандовал он.
Мишени неохотно поднялись в воздух, а мы с Кумхо двинулись прочь.
Расстояние, разумеется, никто не замерял, просто в какой-то момент мы остановились и повернулись к учителю. Мишени уже висели в воздухе на расстоянии метров трех друг от друга. Мы с Кумхо тоже немного разошлись в стороны, чтобы оказаться напротив своих мишеней.
— Запускаю! — донесся до нас голос Эксара. — Начинать стрельбу после первого звукового сигнала!
В следующий момент полигон огласил короткий писк, а на самих мишенях вверху зажглось табло. Причем оно показывало не количество очков на одной мишени, а именно счет. Судя по количеству нулей, игра может идти до четырехзначных чисел.